CHAPITRE IV Influence des réfugiés

Au point de vue matériel, — littéraire et social, — religieux et moral.

L'introduction de nombreux réfugiés français au sein de la population indigène et le mélange qui en résulta ne s'accomplirent pas, on peut bien le comprendre, sans qu'une influence considérable ne fût exercée par l'élément nouveau sur l'ancien. Cette influence, on doit le reconnaître, a été en général favorable. Elle a été pour notre peuple une source de progrès et de développement heureux à bien des égards.

Elle l'a été d'abord incontestablement au point de vue matériel et économique. Sous bien des rapports les Français émigrés en Suisse étaient supérieurs aux habitants du pays. Ils leur apportèrent et introduisirent tout naturellement parmi eux, soit par leurs conseils, soit surtout parleur exemple, de véritables amé-

liorations tant dans l'économie agricole que dans celle du commerce et de l'industrie.

La culture de la vigne fut redevable de notables progrès aux paysans du Languedoc et du Dauphiné, qui introduisirent aussi dans nos contrées la culture du mûrier, en vue de l'éducation des vers à soie. Nous n'avons pas à exposer ici les diverses causes pour lesquelles cette dernière industrie a été reprise et abandonnée plusieurs fois dans les environs de la ville, depuis l'époque qui nous occupe, où elle avait acquis en peu d'années dans notre pays un assez grand développement. La culture d'un grand nombre de légumes du midi de la France, inconnus jusqu'alors parmi nous, et la formation de jardins potagers, ainsi que l'arboriculture, sont aussi dues à l'activité et au savoirfaire des réfugiés.

Leur présence servit également, au bout de peu d'années, à développer l'industrie et le commerce dans presque tous les lieux où ils se fixèrent. On vit bientôt s'établir dans nos villes des chapelleries, des imprimeries, des poteries, des tanneries, des fabriques d'indiennes, de bas, de cotonnades, dont les produits contribuèrent à la prospérité des industriels euxmêmes et à la transformation du commerce. Celui-ci ne se faisait guère jusqu'alors que par le moyen de colporteurs apportant du dehors les articles les plus nécessaires à la consommation. Les réfugiés, les premiers, ouvrirent dans nos villes des boutiques et des magasins, et substituèrent ainsi le commerce régulier au trafic d'occasion, dont nos foires conservent encore la tradition dans nos contrées, au détri-

ment évident et assez généralement senti des négociants établis à demeure dans la localité, et bien souvent aussi au préjudice des acquéreurs eux-mêmes.

L'arrivée des réfugiés détermina en effet à Yevey un mouvement industriel très remarquable, dont les registres de la ville permettent de suivre le dévelopment. En 1682 s'ouvre une fabrique d'étoffes de soie, pour laquelle on fournit gratuitement à l'entrepreneur une maison et des meubles. Un peu plus tard on permet à un particulier de planter des mûriers sur les terrains communs de la ville, et on lui en assure la jouissance pour le terme s de soixante ans. En 1685 on fonde des fabriques d'étoffes de laine, et une teinturerie pour laquelle la ville fournit une chaudière. Les conseils, désirant favoriser cette entreprise, demandent à LL. EE. de vouloir bien faire une avance de fonds. Cette requête ayant été agréée, et le gouvernement ayant fait un prêt de 1000 livres, la ville se porte rière-caution pour cette valeur. A la date du 28 décembre il est dit au registre du Conseil que « le sieur Michel Àggeron drappier de Saint-Marcellin est reçu comme persécuté pour travailler de son métier, et lui sera payé son loage pour six mois affin de l'arrêter. » — Le 14 janvier suivant, on lit de même: « Ottroyé encore au sieur Aggeron sargier de Robon, un lieu que le sieur Genand lui louera et du louage duquel on répondra pour une année. » — Le 2 septembre 1686, la ville offre caution pour un prêt de LL. EE. à des réfugiés drapiers et foulonniers du Yigand, nommés Faventine et Sales. — Le 9 mai 1687 (( Nicolas Barrisson taffetatier de Tours, qua-

liffié réfugié clans plusieurs certifficats est, à sa requeste, tolléré pendant six mois en cette qualité comme les autres réfugiés. » — Le 30 juin « sieur Isaac Martin de Clugny en Maçonnais, maître tanneur et sieur Louys Huguenin sont reçus en qualité de réfugiés, ayant produit de bons certificats. » - - Le 4 juillet (( Michel Galois de Bussy en Bourgogne, maître tonnelier, est reçu en qualité de réfugié. » — Le 7 juillet « le sieur Gauber des Sevennes drappier demande logement et métier pour établir une manufacture de draps de Lodève ; Jean Grisail chapelier de Die, David Aigoin de Montpellier et Isaac Tartain de Ganges tanneurs, et Jean Jouve cordonnier de Montpellier, sont reçus en qualité de réfugiés. » (Voy. Manual, K, pag. 54, 59, 100, 145, 154, 156.) Ajoutons, sans multiplier des citations de ce genre, que la ville fournit un logement franc pendant deux ans, un métier et des rouets à la fabrique de draps qui vient d'être mentionnée, qu'on vit naître successivement des filatures de soie, une fabrique de bas et une de tapisseries, une blanchisserie à Bouvenaz et une fabrique d'épingles. Toutes ces industries, outre l'avantage de fournir aux réfugiés les moyens de travailler de leur profession et de gagner honnêtement leur subsistance, occupaient beaucoup de bras, ce qui dut être particulièrement précieux après la triste catastrophe du grand incendie de 1688. La ville en sentait assez le prix pour faire des démarches auprès des autres villes du pays, afin de les engager à s'intéresser par association à la fabrique de draps qui semblait promettre un bel avenir.

Quant au commerce de magasin, on cherchait aussi à le favoriser ; nous venons de voir la ville fournir gratuitement un loyer à un marchand drapier, pour le retenir et l'engager à se fixer à Vevey. Plus tard, il est vrai , on se montra moins coulant, sans doute en considération des bourgeois qui se livraient au négoce, car on lit au registre communal qu'un réfugié ayant levé boutique malgré le refus d'autorisation qui lui avait été signifié, ordre fut donné au commandeur de faire fermer cette boutique par un serrurier. Le refus d'autorisation avait été fondé sur ce que les choses étaient, disait-on, sur le point de changer de face quant aux réfugiés. Une pareille défense de lever boutique fut intimée à Dlle Macaire de Pont en Royans en Dauphiné. (Matinal M, pag. 450.) On voit également qu'un boulanger fut congédié pour n'avoir pas pris le blé au grenier de la ville, ainsi qu'un barbier- pour avoir levé boutique sans permission. (K, pag. 276.) Par mesure générale prise à leur sujet, sans doute sur les récriminations des bourgeois, on décida que les réfugiés ne pourraient acheter sur le marché qu'après le son de la cloche. (N, pag. 416.) On voit de même que des réfugiés, tanneurs de leur état, devant venir s'établir en ville, il y eut opposition de la part des tanneurs bourgeois, alléguant qu'étant de même profession ils perdraient leurs pratiques, si ces nouveaux venus étaient admis à leur faire concurrence. Aussi dut-on rédiger en 4697 un règlement qui ne donnait pas aux tanneurs

RÉFUG. FRANÇ.

réfugiés les mêmes droits qu'aux tanneurs bourgeois1 .

Quoi qu'il en soit de ces faits particuliers, déjà postérieurs en date au moment du grand refuge, il est aisé de reconnaître que si l'industrie et le commerce n'ont pas été d'une manière absolue créés chez nous par les réfugiés, c'est à eux qu'ils ont du un développement assez marqué et d'eux qu'ils ont reçu une impulsion décisive. Les Manuaux du conseil de ville en font foi, car antérieurement à l'époque sur laquelle se portent actuellement nos recherches, il n'y est question de rien de semblable à ce que nous venons de mentionner. On comprend en particulier qu'il ne pouvait s'y trouver rien de pareil à ce qui concerne la fabrique dont la ville avait pris le patronage. C'était pour les conseils une administration bien nouvelle que celle de ces pièces d'étoffe confectionnées dans l'établissement communal, qui devaient porter la marque de la ville, à laquelle on joignait naturellement l'ours de Berne, afin de légitimer leur provenance et de rendre hommage au souverain. Les marchandises fabriquées passaient généralement « en empire, » où elles ne payaient pas des

1 D'après ce règlement, les tanneurs français ne pouvaient prendre chez eux aucun apprenti; ils ne pouvaient occuper chacun que deux ouvriers y compris leur fils, s'ils en avaient un; ils ne devaient avoir qu'une seule tannerie, et il leur était interdit « d'aller accaparer les marchandises en Valley et autres lieux estrangers. » (Manual, N, pag. 277. à la date du 25 novembre 1697.) Les intérêts de l'industrie indigène commençaient, on le voit., à réclamer énergiquenient contre celle qui venait du dehors pour lui faire concurrence.

droits élevés, moyennant des certificats d'origine pour lesquels il fallait prêter serment. Tout cela constituait au commerce veveysan une position bien différente de celle qu'il pouvait avoir quelques années auparavant, puisque au lieu d'être entièrement tributaire de l'étranger, il y avait lieu maintenant pour lui à des exportations assez considérables.

On peut citer en preuve du peu d'ancienneté des magasins dans notre patrie que les registres de la ville d'Yverdon ont consigné comme une chose mémorable, à la date du 28 juin 1704, que « Jean Pierre Milliet d'Orbe et Guérard Delessert de Cossonay établissent une boutique pour leur négoce. » (Crotte t, Annales d'Yverdon, pag. 416.)

Nous n'avons pas à rechercher maintenant pourquoi l'industrie qui avait pris à Vevey, à la fin du dix-septième siècle, un essor si remarquable, ne s'y est pas soutenue, et pourquoi tant de fabriques diverses sont tombées. Ce que nous voyons aujourd'hui autour de nous en fait de commerce, suffît pour nous faire songer avec intérêt à ce dont nous sommes redevables à cette époque créatrice. La génération qui assiste de nos jours à l'établissement de tant de magasins nouveaux et à la transformation de toutes les boutiques, doit avoir de la peine à se représenter notre ville privée de tous ces signes extérieurs du commerce, comme elle l'était généralement il n'y a pas plus de deux siècles. A peine deux de nos rues conservent-elles encore, par l'absence relative de magasins, quelque chose de cette apparence qu'avait

alors la ville entière. Et encore avec quelles différences !

Outre le point de vue matériel et économique, il en est d'autres sous lesquels s'est manifestée finflaence que les réfugiés ont exercée sur notre patrie, et dont il est à propos que nous disions également quelques mots.

Sous le rapport littéraire et sous celui de la sociabilité, les Français du refuge ont incontestablement agi d'une manière heureuse sur la population du Pays de Vaud. Ils parlaient en général un langage plus pur, qui, par le seul fait de l'exemple, tendit à corriger à bien des égards le dialecte rude et grossier de la Suisse romande. Les familles nobles qui faisaient partie de l'émigration apportèrent avec elles et introduisirent chez nous cette urbanité française, cette élégance de manières, ce bon ton qui, pendant le XVIIIe siècle, distinguèrent la population lausannoise et se répandirent dans toute la bonne société du pays. Des savants, des ministres, des orateurs, des littérateurs propagèrent autour d'eux le goût de l'étude et firent apprécier les chefs-d'œuvre de la littérature française, venant de s'élever si haut avec les grands hommes qui entouraient de gloire le trône de Louis XIV. Un autre avantage que les réfugiés procurèrent à notre pays sous le point de vue intellectuel, ce sont les relations qui s'établirent par leur moyen entre nos hommes instruits et ceux de l'Allemagne et de la Hollande, où ils allèrent en grand nombre se fixer après avoir séjourné quelque temps chez nous. Ces contrées qui étaient pays de refuge

comme le nôtre, où des princes généreux, tels que les électeurs de Brandebourg ou de la liesse, ouvraient leurs portes aux victimes de la persécution, soutinrent des rapports fréquents avec les pays qu'habitaient d'autres réfugiés. Les journaux littéraires qui s\r publiaient, particulièrement ceux de la Hollande, se lisaient chez nous et recevaient les communication- de nos savants, en établissant ainsi un échange d'idées, un rapprochement d'opinions, qui concouraient puissamment aux progrès de l'intelligence et au développement scientifique. Or, on ne peut en disconvevenir, l'impulsion à cet égard vint des réfugiés, car ce sont eux qui ont fondé et essentiellement soutenu ces publications périodiques, telles que les Nouvelles de la république des lettres, l'Histoire des ouvrages des savants, la Bibliothèque universelle et historique, etc., qui ont joué à la fin du XVIIe siècle et au commencement du XVIIIe un rôle important en France, aussi bien que dans leur lieu d'origine, et ont répandu chez nous un grand nombre d'idées, en mettant nos populations en rapport direct avec le monde littéraire.

On peut comprendre aussi, sans qu'il soit nécessaire d'insister à cet égard, que, sous le rapport religieux et moral, les réfugiés ont dû exercer sur les populations qui les accueillaient une influence salutaire. L'arrivée et le séjour au milieu de nos pères d'hommes et de femmes énergiques, n'ayant reculé devant aucun sacrifice pour maintenir leur foi religieuse, étaient évidemment propres à exciter une sainte émulation dans le cœur de ceux qui pouvaient,

au sein de leur heureux pays , professer en paix la religion de l'Evangile. On aurait eu honte de demeurer tiède et indifférent pour cette vérité religieuse, à laquelle les fugitifs avaient sacrifié leur repos, leurs biens, leur patrie. Les persécutions qu'ils avaient endurées avec tant de courage, plutôt que de renoncer à leur foi, étaient une garantie de leur moralité. Ils avaient prouvé qu'ils aimaient le Seigneur plus qu'ils ne tenaient à leurs intérêts terrestres. Combien d'àmes ont dù être affermies, encouragées dans la piété par les récits vivants que pouvaient faire de leurs souffrances ceux qui venaient d'endurer de telles épreuves pour la sainte cause de l'Evangile? Qu'on cherche à se représenter l'effet qui devait être produit par l'arrivée et la présence des réfugiés sur la prédication des pasteurs de la ville, émus à la pensée d'avoir à leur faire entendre cette Parole de grâce pour l'amour de laquelle ils avaient tout sacrifié. Quelle vie ces circonstances devaient donner à leurs discours ! Quelle impression sur l'auditoire, lorsque c'était un des ministres réfugiés qui montait en chaire ! Les pages éloquentes de Saurin peuvent donner quelque idée de ce que MM. Dapples, Collet et Dubosson, alors pasteurs à Yevey, devaient éprouver le besoin de dire à leur troupeau en 1685 et dans les années suivantes.

Lors même que tous les arrivants n'étaient sans doute pas pieux et fermes au même degré, l'ensemble de cette population nouvelle devait être pour la société qui la recevait dans son sein comme un levain salutaire, comme un ferment propre à réveiller

et à vivifier tous les éléments de piété et d'amour de Dieu qui pouvaient se trouver en elle.

Les directeurs des colonies de réfugiés faisaient tout leur possible pour que les exilés, par la conduite la plus irréprochable, formassent une société d'élite, qui servit de modèle à la nation qui les avait accueillis. Ils agissaient auprès des chefs des manufactures pour qu'ils veillassent à ce qu'il n'y eût ni jurements, ni chansons indécentes parmi leurs ouvriers. Ils proscrivaient le luxe, recommandaient à tous leurs ressortissants une vie régulière et pieuse, interdisaient le travail du dimanche, veillaient avec soin à l'union des familles, exhortaient à la charité envers les pauvres et à la sympathie à l'égard des persécutés. Ils prêchaient eux-mêmes d'exemple, preuve en soit cette décision consignée à la date du 22 février 1689 dans le registre des délibérations de la direction de Lausanne. « La compagnie désirant de vivre fraternellement pour la gloire de Dieu, l'avancement de notre salut et l'édification de nos prochains, a jugé à propos de faire tous les mois des exhortations fraternelles et mutuelles sur les manquements et défauts qui seront remarqués aux membres de la compagnie, et de remercier ceux qui auront fait leur devoir. »

Il résultait de tous ces efforts sérieux, et faits dans un esprit de prière et de vraie crainte du Seigneur, un ensemble de moralité dont l'effet sur la population indigène ne pouvait être que salutaire. De bonnes impressions, de saines traditions devaient se répandre de proche en proche et se perpétuer. Aussi nous

pouvons ie reconnaître, à cet accueil charitable, à ces sacrifices qu'imposait l'hospitalité envers un si erand nombre de frères malheureux, il y avait moins à perdre qu'à gagner. Puissent les descendants de ces fidèles témoins de la vérité, qui ont trouvé un asile dans notre patrie, n'avoir pas perdu dans la paix dont ils ont joui parmi nous plus que ce que leurs pères ont apporté aux nôtres en piété et en crainte du Seigneur au milieu de leurs souffrances! Quant à nos prédécesseurs, ils devaient être heureux de se sentir, à l'égard des pauvres réfugiés, des instruments entre les mains de Dieu pour l'accomplisment de cette miséricordieuse promesse : « Je vous dis en vérité qu'il n'y a personne qui ait quitté maison, ou frères, ou sœurs, ou père, ou mère, ou femme, ou enfants, ou des terres pour l'amour de moi et de l'Evangile, qui n'en reçoive dès à présent, en ce siècle, cent fois autant, des maisons, des frères, des sœurs, des mères, des enfants et des terres, au sein des persécutions, et dans le siècle à venir la vie éternelle. » (Marc X, 29, 30.)