CHAPITRE VI Le piétisme

Mouvement religieux. — Opposition des autorités. — Le régent Adam. — Son pamphlet. — Lettre de M. de ta Yergne.

L'arrivée des réfugiés et leur établissement dans notre patrie se trouvent liés dans l'ordre des temps avec un mouvement religieux d'une origine différente, sur lequel ils exercèrent une certaine influence, en sorte qu'il est à propos que nous en disions ici quelques mots. Nous voulons parler de ce qu'on a vulgairement appelé du nom de piétisme. Ce n'est pas le lieu de faire l'histoire des discussions animées, auxquelles donna naissance en Allemagne la tentative faite par Spener de ramener dans l'église luthérienne la vie pratique, entravée à ses yeux par l'esprit qui régnait dans la sphère des études théologiques. Il suffit de signaler l'impulsion donnée par ce pieux docteur comme s'étant fait sentir de proche

en proche, et s'étant étendue jusque dans notre pays, sur les âmes désireuses de voir renaître une vie religieuse réelle.

Ce mouvement, si respectable et si chrétien dans son principe, s'était sans doute allié dans quelques esprits à certaines exagérations propres à en dénaturer la saine portée, et à en compromettre la vraie efficace pour le réveil d'une vie chrétienne dans l'église. D'une autre part, l'opposition constante du monde à l'égard de la piété vivante n'avait pas tardé à se manifester contre ceux qui faisaient profession d'un christianisme plus sérieux et plus pratique. Il était résulté, soit d'écarts réels s'étant peut-être produits en Suisse comme ailleurs, mais pourtant dans une. bien moindre mesure, soit d'une opposition malveillante ayant exercé sa pression sur les hommes qui avaient en mains l'autorité, que le gouvernement de Berne avait cru devoir sévir contre les fauteurs de ce mouvement religieux. On enveloppait du reste dans une commune réprobation tout ce qui s'écartait de l'uniformité ecclésiastique, à laquelle on tenait par-dessus toutes choses. On donnait indifféremment le nom de piétiste à tous les sectaires. Les anabaptistes, qui déplaisaient surtout à cause de leur refus du service militaire, les disciples de Spener, ceux de Jacob Boehme, ceux de Mme Guyon, et les hommes pieux qui se bornaient à repousser le joug que l'état taisait peser sur les consciences, tous étaient mis sur le même rang et atteints par la même défaveur. Diverses mesures furent prises pour réprimer l'accroissement de la prétendue secte, et même un synode, réuni

dans la capitale le 5 juillet 1099, détermina différentes peines contre les sectaires, en interdisant les livres suspects ainsi que les assemblées particulières 1 .

Entre les moyens de répression qu'on avait jugé bon d'adopter, on avait imposé à tous les ministres, professeurs et régents d'école un serment, qui emportait l'obligation non-seulement de maintenir la sainte religion évangélique réformée et le culte divin conformément à la confession helvétique, mais de s'opposer au piétisme, au socinianisme et à l'arminianisme. On avait institué une chambre de religion, composée de quatre membres du sénat, de quatre membres du conseil des Deux-cents, des trois premiers pasteurs et du premier professeur de théologie de Berne. Ce dicastère, vrai tribunal d'inquisition, était destiné à arrêter le cours de ce piétisme qui faisait des progrès à Berne, et surtout à interdire à la secte nouvelle l'accès au pouvoir. Il avait droit de prononcer le bannissement et la confiscation des biens. La rupture du ban exposait l'exilé à la peine du fouet et à la marque; une seconde récidive aux galères ou à la mort2. Il arriva en cette occasion,

1 Yoy. Ruchat. Histoire ecclésiastique du Pays de Vaad, pas". 183. Il est toutefois a observer ici que ces interdictions et ces peines attribuées par Ruchat au synode, n'ont pu lui appartenir que comme préavis. Ce fut le conseil des Deux-cents dans lequel tous les baillifs furent appelés à venir siéger, qui prit ces mesures législatives et imposa le serment de conformité.

2 A. Gindroz, Histoire de l'instruction publique dans le Pays de Vaud, pag. 76 et 435.

comme en tant d'autres pareilles, que beaucoup de gens vraiment et sincèrement pieux furent enveloppés dans la réprobation prononcée par l'autorité, et que les passions mauvaises furent excitées contre nombre de personnes inoffensives. En vertu de cette législation draconienne, on mit en prison un grand nombre de piétistes et on leur fit subir les traitements les plus cruels. On alla même jusqu'à en envoyer aux galères de Naples et de Gênes. On peut voir dans les Lettres missives adressées à LL. EE. par M. Nicolas-Samuel de Treytorrens, homme pieux et dévoué qui avait entrepris de consoler les captifs et de travailler à leur libération, quel était le triste état de ces infortunées victimes d'une odieuse persécution *. Quel étonnement pénible n'est pas propre à causer cette intolérance brutale, dans le temps même où la conscience chrétienne se soulevait à Berne comme ailleurs contre la conduite de Louis XIV. Il y a là une page douloureuse de l'histoire du cœur humain, sur laquelle il y aurait lieu de faire des réflexions bien sérieuses et bien humiliantes. Les historiens de l'époque, même les plus indépendants par leur position, jugent la chose avec bien moins de sévérité que ne le feraient ceux d'aujourd'hui. L'Anglais Stanyan, par exemple, parlant des sectes du canton de Berne, dit des piétistes qu'ils « n'ont aucun dogme particulier qu'il ait pu découvrir, et qu'ils se piquent seulement d'une dévotion plus fervente et d'une plus

1 Yoy. Verdeil, tom. III, pag. 39-46. — Vulliemm, Histoire de la Confédération, tom. XIII, pag. 283-286.

grande pureté de mœurs que les autres gens, » ce qui ne l'empêche pas d'ajouter qu'ils « semblent être une espèce d'anciens hypocrites ressuscités sous un autre nom, » et de trouver tout naturel qu'on les bannisse 1 .

C'est au milieu de ces circonstances et- de l'agitation produite dans les esprits par ce mouvement religieux et par la résistance qu'on lui opposait, quec les réfugiés français vinrent apporter dans nos contrées un élément religieux différent, qui fut entre les mains de Dieu, on ne saurait le méconnaître, un correctif aux tendances qui, sous l'influence dupiétisme germanique, auraient pu prendre au sein des populations romandes un développement fâcheux. La réalité de là foi et de la piété des anciens réformés de France, ce caractère passablement ascétique fortifié chez eux par le régime de persécution auquel ils étaient assujettis, cette couleur sérieuse rendue plus prononcée encore chez ceux qui arrivaient par les épreuves récentes auxquelles ils venaient d'être exposés, par le deuil qui remplissait leurs cœurs, par le dénùment dans lequel ils étaient plongés, tout cela donnait à leur religion une teinte propre à répondre aux aspirations spirituelles et aux désirs intimes de ceux qui éprouvaient le besoin d'un réveil religieux et d'un retour à une vie évangélique pratique. Bien des âmes sincères durent, indépendamment de la sympathie qu'excitait leur infortune, les accueillir avec amour et se sentir promptement en harmonie avec eux. De

1 Voy. Etat ou relation de la Suisse, chap. VIL pag. 151.

là le caractère particulier qu'ont revêtu, tant chez les descendants immédiats des réfugiés que chez les autres habitants de notre ville, la piété ef les formes de la dévotion des gens sincèrement religieux. De là cette simplicité, nous pourrions dire, cette rigueur de costume , cette régularité scrupuleuse de mœurs et de vie, ce culte de famille, cette assiduité constante aux services religieux et en particulier à ceux de la semaine, cette considération et cette affection pour les pasteurs, toutes ces traditions de piété qui se conservèrent chez nous, survécurent à l'époque désastreuse de la révolution française, et demeuraient encore bien visibles dans les premières années de ce siècle. Il est des gens qui se souviennent sans doute encore du respect et de la sympathie qu'inspirait aux pasteurs, dans ces temps antérieurs au réveil que nous avons vu se manifester parmi nous vers l'an 1820, la partie de leur troupeau qui leur fournissait leurs auditeurs habituels et sympathiques, et qu'ils désignaient entre eux sous le nom des dames du Bourg-dessous. C'était en effet dans la partie féminine de la population de Vevey, et entre autres dans quelques maisons de ce quartier, aujourd'hui Rue du lac, que se manifestaient essentiellement les besoins religieux et les habitudes de piété et de dévotion traditionnelles.

Malgré la teinte particulière que donnèrent à plusieurs d'entre les personnes pieuses de notre ville les relations qui s'établirent entre elles et quelques frères moraves , ou certaines tendances mystiques auxquelles elles ne furent pas absolument étrangères,

le caractère général de leur dévotion n'en continua pas moins à être celui qu'elles avaient hérité des anciens réformés de France. C'est donc à l'influence du refuge, bien plus qu'à celle du piétisme germanique, que l'on doit rapporter la couleur qu'a revêtue la piété des générations qui nous ont précédés. L'application que le gouvernement bernois s'efforçait de faire chez nous des mesures provoquées à tort ou à raison dans les contrées allemandes de son territoire par les tendances piétistes, n'était pas fondée sur une appréciation exacte des choses. Aussi croyons-nous que, par le fait, cette application fut relativement très modérée.

Nous inclinerions même à croire que l'influence de cette forme de piété que nous pensons devoir rattacher, pour une bonne part du moins, au refuge, n'a pas été étrangère à la promulgation de ces lois somptuaires que LL. EE. maintinrent pendant le XVIIIe siècle, et qu'elles renouvelèrent solennellement encore en 1777. Tous ces détails réglementaires sur le costume, qui nous paraissent aujourd'hui si étranges, ces défenses de porter telle ou telle étoffe, tel ou tel ornement , cette chambre de réforme instituée à Berne pour combattre le luxe et la parure, tout cela ne concorderait guère avec la lutte contre le piétisme, qui, lui aussi, en voulait au luxe, s'il n'y avait pas eu d'autre part un principe de sévérité quelque peu puritaine dans les notions religieuses du pays. Or ce principe, proclamé sans doute par le grand réformateur de Genève et maintenu par les magistrats de cette république, avait eu pour représentants nou-

RÉFUG. FRAÎVÇ.

veaux au sein de notre patrie les chrétiens persécutés du refuge. C'est à eux, c'est à leur présence dans les assemblées religieuses, c'est à leur fusion avec la population vaudoise, que l'on doit attribuer en grande partie cet ascétisme, auquel la législation du gouvernement bernois rendait hommage par les amendes et par les diverses pénalités qu'elle prononçait contre le luxe et la somptuosité *„

Quoi qu'il en soit, les ordonnances souveraines dirigées contre le piétisme portèrent leurs fruits de diverses manières. Il est à cet égard un fait assez caractéristique sur lequel nous allons donner quelques détails. Il est propre à faire connaître quelles étaient les dispositions des esprits sur les questions religieuses, à l'époque qui fait l'objet de notre étude actuelle.

Les réfugiés, il est à peine besoin de le rappeler, n'étaient pas tous au même degré pieux et portés à une vie sérieuse et pratique. Il en était incontestablement parmi eux que des motifs divers et d'ordre inférieur avaient pu pousser à s'expatrier et à suivre les autres, sans que leur cœur fût sincèrement touché, sans que leur fuite eût été pour eux un devoir

1 11 en a été de cette législation pour la répression du luxe, à cette époque, comme en d'autres temps. Les nécessités économiques étaient fréquemment en contradiction entre elles. Après avoir présenté, en 1678, à Leurs Excellences une adresse contre le luxe, la Tille leur soumet plus tard une requête tendant à permettre que Ton fasse des dentelles, ce qui était un gagne-pain jugé nécessaire pour un grand nombre de femmes. Yoj. Manual, H, pag. 294, et S, pag. 102, 104.

absolu de conscience1. En Fan 1700 se trouvait à Vevey, comme régent de la seconde classe du collège, un homme qui avait su se rendre utile dans l'exercice de ses fonctions et avait gagné sous ce rapport l'approbation des autorités, car nous lisons au Manual du conseil, à la date du 7 janvier 1695, que, comme il avait enseigné pendant la maladie et dès le décès du régent Aiguisier, son collègue, on lui avait octroyé un louis d'or pour ses peines. (Manual, M, fol. 334.)

André Adam, c'était son nom, prosélyte, avait été chargé précédemment par quelques particuliers d'instruire leurs enfants, ce qui avait constitué une école à part; nuisant en quelque degré au collège. Cet instituteur privé était néanmoins bien vu, car, en mars 1689, on lui octroya la permission de faire représenter une comédie à la cour du collège le lendemain des promotions , et l'on fit dresser dans ce but un théâtre aux frais du public. Au mois d'octobre de la même année, Adam fut admis comme régent de la seconde classe, qui avait été momentanément supprimée et que l'on rétablit à cette occasion. Il amena avec lui ses écoliers. S'il était habile dans l'enseignement, il ne paraît pas qu'il fût d'une humeur facile et d'un caractère agréable, car, en mai 1690, le conseil dut le réprimander fortement et le menacer pour la première récidive, en même temps qu'on destituait son collègue Grivel, régent de troisième, parce qu'ils

4 Cet abus se manifesta surtout plus tard. Dans un arrêt souverain du 24 avril 1755, LL. EE., parlent du pesant fardeau de tant de trompeurs et de leurs descendants qui se disent mal à propos être réfugiés pour cause de religion.

avaient insulte grièvement dans l'exercice de ses fonctions le régent Aiguisier, qui, comme principal, leur supérieur.

Ce personnage jugea à propos de se donner un rôle d'une haute gravité dans les circonstances du moment, savoir celui de dénonciateur au sujet des personnes qu'il croyait entachées de piéti-me. Se fondant sur la teneur de ce serment dont nous avons parlé, et qu'il avait prêté le 9 janvier, en présence du seigneur baillif Jenner. dans une assemblée composée des pasteurs du bailliage et des régents d'école, il avait adressé à monseigneur Pavoyer de Graffenried des lettres anonymes pour lui dénoncer les prétendus piétistes de Vevey3 leurs doctrines hérétiques et les abominations qui, selon lui, se commettaient dans leurs assemblées. On peut juger de la moralité de ce personnage par les accusations mêmes qu'il dirigeait contre les adeptes de cette secte qui. prétendait-il. avait gagné les deux tiers de la population de la ville et comptait des membres au sein des autorités et surtout dans la chambre baillivale. On peut en juger aussi par la manière dont il s'y prit pour faire parvenir ses dénonciations à Berne. N'osant pas écrire luimême, s il prit (c'est lui qui le rapporte) un de ses écoliers, sage, discret et secret, à qui il fit écrire en quatre mois différents quatre lettres. ■) Ces missives portaient pour toute signature < le véritable Suisse. >

Tel fut l'un des premiers fruits que le gouvernement bernois recueillit de son intolérance, une délation anonyme et calomnieuse contre un grand nombre de dignes et respectables citoyens.

L'affaire eut des suites, mais différentes toutefois de celles que le dénonciateur de la « secte piétisque » avait eues en vue. On procéda à une enquête, on dirigea des poursuites contre lui, et, comme il se refusait à répondre devant la cour baillivale, on le fit mettre en prison, une première fois pendant une heure, une seconde fois « au plus haut de la tour de Chapitre, au pain noir et à l'eau, sans feu, couché sur la paille, à l'enseigne des quatre vents, la neige lui tombant sur la tête,, le jour de la foire de novembre.» Tels sont les détails qu'il se plaît à donner dans ses récriminations contre ses juges , parmi lesquels il voyait quelques-uns de ceux qui avaient été les objets de ses dénonciations clandestines. Voici la teneur de l'une des lettres souveraines émanées du gouvernement à cette occasion. « L'Avoyer et Conseil de la ville de Berne, notre salutation prémise : Cher et féal Baillif! Pour avoir une plus ample information contre le régent Adam de Vevey, nous avons trouvé bon de vous renvoyer la procédure commencée et de vous commander en même temps d'insinuer à M. le marquis de Rochegude qu'il ait à passer outre dans la procédure contre ce compagnon, afin qu'elle puisse être mise à fin et nous être ensuite envoyée pour rendre notre jugement là-dessus. Donné le 31 octobre 1701. » M. de Rochegude que l'on peut être surpris de voir appelé à intervenir dans cette affaire, l'a été sans doute comme président de l'assemblée générale des Français réfugiés à Vevey. L'inculpé ne paraît pas lui en avoir voulu pour la part qu'il a prise à l'enquête. Il n'a du moins dirigé contre lui aucune

insinuation fâcheuse, comme celles qu'il s'est permises à l'égard d'un autre de ses compagnons de refuge, le sieur Memin, qu'il accuse d'avoir été le propagateur principal du piétisme à Berne, à Neuchâtel et dans nos contrées, et qui, prétend-il, « infectait partout, sous prétexte d'une collecte qu'il faisait pour les religionnaires qui étaient en galère1. » Ce dernier trait donne la mesure du caractère haineux du sieur Adam.

Parmi les habitants de Vevey l'un de ceux à qui il en veut le plus est le secrétaire Magnin. Il le donne comme auteur de plusieurs des livres de la secte, qui faisait aussi, dit-il, grand cas de ceux de Mlle Bourignon, la fameuse mystique du XVIIe siècle2.

1 Pierre Mesmin, négociant à Paris, fils de Guy Mesmin, sieur de Bréviande, s'était réfugié à Berne, où il devint membre de la direction établie en 1689 « pour veiller à la conduite des. réfugiés, remédier aux dérèglements et irrévérences, appliquer les censures et exhortations nécessaires. » (Yoy. Haag, France protestante, tom. VIL pag. 394.

2 François Magnin ou plutôt Magny, bourgeois de Yevey, fut i secrétaire du Conseil pendant plus de trente ans. Il renonça à cette charge le 24 juin 1703, et fut remplacé par François-Louis de Palézieux, dit Falconnet. Elu conseiller (des XII), il succéda en cette qualité au noble seigneur de TaveL C'est à lui qu'on doit l'établissement de plusieurs registres indiqués dans Y Extrait des Manuaux, et en particulier celui du Livre de la petite bourgeoisie dès l'an 1701. Accusé de répandre dans la ville des réfutations de ce que prêchaient les ministres, lorsqu'ils attaquaient le piétisme du haut de la chaire, il dut se justifier devant la commission nommée à ce sujet par Leurs Excellences. Le piétisme n'était à son sens qu'un réveil de la piété dû à l'efficace de l'Esprit de Dieu. A Genève, où il s'était transporté, ses sentiments religieux et ses relations avec les personnes pieuses l'exposèrent aux mêmes accusations. Ce fidèle servi-

Le résultat de la procédure fut la destitution du régent de seconde du collège. Il dut quitter la ville dans laquelle il avait été reçu deux ans auparavant comme habitant, après y avoir vécu jusqu'alors comme simple réfugié, laissant derrière lui sa femme et ses enfants qui demeurèrent à la charge de la commune *. On lit à ce sujet dans le Manual, à la date du 10 novembre 1701 : «Approuvé les régents Doz, Duchesne, Favre et Reybaz. Mais, à l'égard du sieur régent Adam, sur le rapport qui a été fait de la continuation de sa conduite et de ses mœurs, nonobstant les fréquentes exhortations qui lui ont été adressées, tant de son yvrognerie, jeux et autres scandales, que singulièrement en ce qui concerne une lettre anonyme qu'il a écrite à S. E. M. l'Avoyer de Graffenried, contre quelques gens d'honneur, et l'information prise ballifvalement là-dessus, où il s'est vanté de son yvrognerie, et paru avec beaucoup d'insolence jusques à offrir de prêter serment d'un fait dont il a été convaincu, et qu'il a ensuite confessé, il sera suspendu jusques à ce que son action ait été jugée par LL. EE., après quoi il sera avisé plus outre. » (Manual, P, pag. 282.) La sentence de destitution ne tarda pas à intervenir.

Retiré à Neuchàtel, le malheureux Adam, dans le

teur de Dieu termina sa carrière à Vevey, où il fut enseveli le 17 septembre 1730. 11 n'avait jamais été marié ; sa famille s'est éteinte avec lui.

1 Sa femme se nommait Elisabeth Robert. Elle était fille du sieur Matthieu Robert, régent de cinquième au collège. Ils avaient été mariés à Yevey le 20 janvier 1690. Deux au moins de leurs enfants sont nés à Vevey.

but de se venger, publia un odieux petit pamphlet consignant les détails qui précèdent. Ce livre, devenu sans doute bien rare aujourd'hui, est intitulé : «L'impie Fanatisme convaincu par la vérité, ou la secte moderne du canton de Berne, qui domine principalement dans la ville de Vevey. Dialogue de deux voyageurs, Tibaud, bon orthodoxe, et Trophon, piétiste qui, par leur entretien familier, montrent évidemment la ruse, fourberie et toutes les machinations fanatiques, contre la religion orthodoxe helvétique, et contre l'état, sous l'apparence d'une piété fardée et hypocrite. Ces deux voyageurs font voir que cette secte est la quintessence des vieux et anciens hérétiques et chismatiques et un abrégé de toutes les religions xjui sont au monde. » Ce titre est long, mais nous l'avons transcrit en entier, comme étant propre à donner une idée du contenu de l'ouvrage et du but avoué de l'auteur. Le livre a été publié en 1703 à Richwic1, nom destiné probablement à voiler le lieu d'impression, et sans nom d'imprimeur (in stempatnra stempatorum). Il s'ouvre par un avis au lecteur, suivi d'une épître dédicatoire adressée à Messieurs les vénérables pasteurs et ministres orthodoxes du Pays de Vaud, que l'auteur compare à autant de soleils ecclésiastiques devant lesquels, en s'en approchant, il redoute le sort d'Icare; toutefois, ajoute-t-il, la douceur apostolique de ces messieurs le rassure et lui donne la

4 Ce nom désignerait-il peut-être le chef-lien de la petite seigneurie de RiqaeiviJir, dépendant, comme Blamont et d'autres, de la principauté de Montbéliard ?

hardiesse de voler droit à leurs vénérables personnes*. Il a eu soin de mettre dans la bouche du piétiste de son dialogue toutes les énormités dont il charge les sectaires, objets de sa haine. L'ouvrage se termine par une pièce de vers qui, tant sous le rapport du fond que sous celui de la forme, en est la digne conclusion. Il est à remarquer qu'Adam n'attaque dans son livre ni les pasteurs de Yevey qu'il représente comme «forts zélez et forts sçavants, » et s'acquittant très bien de leurs fonctions, ni aucun de ses collègues, les autres régents du collège, parmi lesquels on pouvait compter MM. Doz, principal et Duchesne, régent de troisième, réfugiés F un et l'autre. On peut en conclure que ces messieurs en général pensaient devoir s'opposer au prétendu piétisme qui, en gagnant des adeptes dans la ville, excitait leurs inquiétudes. Xous avons du reste une preuve de cette opposition dans une lettre écrite à cette époque à LL. EE. par la classe de Lausanne et contenant des dénonciations que le gouvernement renvoya pour enquête au consistoire de Yevey.

En attribuant à ceux qu'il affectait de considérer comme des adversaires dangereux de l'église toutes les hérésies et toutes les erreurs des anciennes sectes, l'auteur de cette diatribe ne s'apercevait pas sans doute qu'il renouvelait le rôle des ennemis du chris-

i Les souvenirs classiques du pédagogue ne l'abandonnent guère et introduisent un singulier amalgame clans son écrit, témoin cette phrase de l'Avis au lecteur : « Astrée est toujours aux cieux: c'est pourquoi le Fils de l'homme venant sur la terre,, ne trouvera ni foi ni loi parmi les hommes. »

tianisme de tous les temps. Ces accusations en effet étaient absolument identiques à celles que les païens élevaient déjà contre les premiers chrétiens au sujet de leurs assemblées de culte. C'étaient les mêmes qui dès lors avaient été reproduites partout où des âmes fidèles, poussées par leurs besoins religieux, avaient tenté de se procurer entre elles, en fait d'édification et d'instruction biblique, plus que ce que l'église de leur temps leur fournissait. Toutes ces petites congrégations pieuses que le moyen âge a vues se former en divers lieux, jusqu'aux Albigeois, aux Pauvres de Lyon, aux Vaudois des Vallées, ont été tour à tour l'objet des mêmes soupçons et des mêmes calomnies. L'identité des attaques constamment reproduites jusqu'aux temps de la réformation, pourrait être alléguée comme un témoignage en faveur de ceux qui subissaient, de la part des adversaires d'une piété vivante, un sort analogue à celui qu'avaient éprouvé les premiers chrétiens. La Rome des papes, comme la Rome païenne, et l'intolérance protestante comme l'une et l'autre, ont usé des mêmes armes contre des adversaires pareils, qui pouvaient se consoler en répétant les paroles du Maître : « S'ils m'pnt persécuté, ils vous persécuteront aussi. Et vous serez heureux, quand, à cause de moi, on vous injuriera, on vous persécutera, et qu'on dira faussement contre vous toute sorte de mal. »

Toute cette affaire du régent Adam a dû singulièrement troubler le collège, agiter la ville et être pour les autorités locales, ainsi que pour LL. EE., une source douloureuse d'inquiétudes et d'ennuis. Ce

n'était pas là ce que les souverains seigneurs de Berne avaient espéré de leur serment de conformité. Et Ton ne peut qu'éprouver un sentiment de douleur profonde en pensant à toutes les divisions, à tous les jugements téméraires, à tous les mauvais propos auxquels donnèrent lieu ces mesures législatives et administratives qui avaient pour but de maintenir l'union dans F église et dans l'état. L'on n'avait pas compris encore, et il fallait bien d'autres expériences pour qu'on parvînt à comprendre, combien le régime de la liberté religieuse est plus favorable à la paix et à la piété réelle que celui de la contrainte.

En regard de cette manifestation d'intolérance haineuse sortie de la plume d'un homme aveuglé par la passion, et où le manque de charité et de vie religieuse contraste péniblement avec sa profession d'orthodoxie, nous sommes heureux de pouvoir rapporter un témoignage d'une tout autre nature , exprimant les sentiments chrétiens de la partie saine et pieuse de cette population réfugiée que Vevey avait accueillie. Nous le trouvons dans une lettre adressée en 1700 par un pasteur français, M. de la Yergne1, à M. le lieutenant baillival et seigneur châtelain de Joffrey, qui avait désiré connaître son opinion sur ce qu'était ce mouvement religieux dont les autorités redoutaient

i Le nom de M. De la Yergne, ci-devant pasteur en Poitou, se trouve parmi ceux des signataires de l'adresse que MM. de Mirmand et Bernard furent chargés de porter, en 1688, aux puissances protestantes de la part des réfugiés en Suisse. Fixé à Vevey, il y est décédé et a été enseveli le 17 février 1708.

l'exagération. « Si f entreprends , c'est ainsi qu'il commence, de dire ici ce que c'est au vray que le piétisme, je ferois comme un aveugle qui coupe le bois, et ne sçait point où il frappe. Car, à parler franchement, je n'en sçay rien. — Je vous confesse pourtant que n'ayant pas voulu faire comme quelquesuns, qui, le condamnant sur la foy d'autruy, en ont dit tout hautement tant de mal sans le connoître, j'ay creu me devoire dépouiller de tout préjugé et de toute prévention, en m'accordant de quelqu'un de ceux que l'on y croit des plus attachez: dans la conversation duquel j'ay compris que le Piétisme est un train de vie de certaines gens entestez de je ne sçay quel sainct désir de ramener et faire revivre, non pas un siècle d'or au monde, comme celuy de la Fable des Payens; mais dans TEglize ce temps bienheureux auquel les premiers Chrétiens, encore assez proches de la source de ces grands exemples de foy et de charité que leur avoient laissé les Apôtres comme imitateurs de Jésus-Christ, les pratiquoient avec tant d'exactitude et tant de soin, qu'étant joints à la communion de Jésus-Christ le Sauveur, ils étoient si bien unis entre eux de sentiment et d'affection, qu'ils uétoient tous qu'un cœur et qu'une âme. »

Continuant sur ce ton, le digne pasteur, que sa qualité d'étranger rendait plus propre à faire sur le sujet qui lui était proposé une enquête impartiale, établit que les piétistes, déplorant l'aveuglement général qui pousse tant d'àmes vers les choses périssables, sentent le besoin de s'attacher uniquement à Jésus-Christ, par une ferme et vive foi, afin qu'ayant

surmonté le monde, ils puissent être inséparablement unis à la communion de leur Sauveur. La justification par la foi aux mérites de la mort de Christ, la régénération par le Saint-Esprit, la sanctification par l'union avec Jésus, la charité, lien intime des fidèles, les bonnes œuvres, fruits et témoignage de la foi, voilà quelles sont les doctrines des piétistes. Oubliant en les exposant son rôle d'informateur, le pieux M. delà Vergne finit en s'identifiant complètement avec ceux dont il a été chargé de rendre les sentiments et d'étudier les opinions religieuses. Il les défend contre les accusations vulgaires d'anabaptisme, de résistance à l'autorité, de séparatisme, de manière à faire voir qu'il partage pleinement leurs convictions chrétiennes, et que leur cause lui tient à cœur. Cette lettre offre un véritable intérêt quant au sujet qui nous occupe, en montrant d'une part ce qu'étaient aux yeux des réfugiés sincères les gens pieux de nos contrées , et de l'autre quelles étaient leurs propres convictions sur les points essentiels de la doctrine et de la vie chrétiennes.