CHAPITRE VII La Bourse française

Constitution. — Ressources. — Difficultés de la tâche. — Affaire Jaubert et de Molènes. — Règlement. — Transaction de 1790. — Fusion.

Revenons maintenant avec quelques détails à ce qui eoilcerne la bourse française, cette corporation , cette sorte de bourgeoisie, qui se trouvait à Vevey à côté de la commune, et qui donnait à ceux qui en faisaient partie certains droits que n'avaient pas les autres étrangers admis à l'habitation.

Il en a été de cette administration, quant à son développement, comme de beaucoup d'autres, dont les formes et les errements ont été le produit des circonstances qui, en les dominant, les ont guidées. Celle-ci, tout particulièrement, a dù subir l'influence des faits et des événements au sein desquels elle se constituait. Formée d'abord par le seul fait de la réunion à Vevey de réfugiés auxquels l'analogie de

leur position donnait des intérêts communs, poussée surtout par la nécessité de secourir ceux d'entre eux qui, sans ressources, étaient contraints d'implorer, avec l'hospitalité qu'ils venaient chercher, des assissistances matérielles, l'assemblée générale des chefs des familles réfugiées était bien naturellement appelée à pourvoir autant que possible à ce qu'imposaient les circonstances. Les autorités locales, tout comme le gouvernement, étaient heureuses, au milieu des embarras de tout genre et des inquiétudes sérieuses que suscitait l'arrivée constante de nouveaux réfugiés, d'avoir à leur égard une sorte de garantie dans le soin que les émigrés déjà établis dans la ville prenaient de leurs compatriotes. On était tout naturellement conduit à faire passer de préférence les secours par les mains de ces hommes si bien placés pour obtenir sur les arrivants des renseignements exacts. Ainsi leur assemblée générale, qui prit bientôt le nom de chambre des réfugiés, obtint-elle promptement une autorité positive sur toute la colonie française et un crédit réel auprès des habitants de Yevey.

Pendant les années du grand refuge et celles qui les ont immédiatement suivies, l'assemblée s'est trouvée constituée en direction charitable s'occupant de distribuer, soit en secours occasionnels, soit en pensions mensuelles, les valeurs provenant tant des collectes faites par les réfugiés entre eux que des subventions de la ville et des particuliers. Des directeurs choisis par elle dans son sein exécutaient les décisions de l'assemblée, pourvoyaient aux visites des malades

et prenaient soin des nécessiteux. Quelques détails relatifs à Fan 1711, époque où la Bourse française avait déjà un certain nombre d'années d'existence, nous permettront de jeter un coupd'œil sur sa constitution, sa marche et sa vie intérieure. Nous les tirons des premiers procès-verbaux qui aient été conservés.

L'assemblée, qui se réunissait alors dans le domicile de M. le marquis de Rochegude, prit, le 20 mars de la dite année, la résolution de tenir ses séances, sans convocation, chaque premier samedi du mois à midi précis. Tous les chefs de famille réfugiés devaient s'y rendre pour régler les affaires courantes et fixer le taux des pensions, de concert avec les directeurs. Mais en raison de la confiance que ceuxci inspiraient à leurs commettants, le nombre des assistants à ces séances mensuelles diminua bientôt à tel point que l'on sentit l'opportunité de remettre l'administration courante aux seuls directeurs, l'assemblée générale ne devant plus se réunir que pour les choses importantes, telles que la corroboration des comptes et l'élection des membres de la direction. Dans la première séance qui eut lieu sur ce nouveau pied, le 5 juillet, l'assemblée se composait d'une cinquantaine de personnes. Le compte de l'année précédente, arrêté le 1er août 1711, se résumait en un avoir de 1190 livres un sol, dont 530 livres un sol entre les mains du caissier Delor, 600 livres placées à intérêt en petites obligations dans sept maisons de commerce l, plus 60 livres en soie. — Outre cela,

4 Ces maisons de commerce devenues débitrices de la Bourse

est-il dit au registre, le dit Delor a entre ses mains un billet des frères Gindre de 600 livres, un autre de M. de la Cour aux Chantres de 36 livres, un autre du sieur Reignier de 105 livres, sur lequel il a payé 12 livres, tant pour intérêt que capital s'il y a lieu. C'était donc une valeur de 729 livres à ajouter aux 1190 ci-dessus; ce qui portait l'avoir total de la Bourse à 1919 livres.

Les 60 livres valeur en soie, indiquées dans le compte, révèlent une source de revenus de la caisse qui mérite d'être signalée. C'étaient les remboursements faits à l'époque du décès de ceux qui avaient reçu des assistances, lorsque leur succession rendait la chose possible. Le cas se présentait quelquefois. Les 60 livres en soie dont il s'agit avaient une provenance pareille. Le caissier les avait reçues par six livres de soie en nature évaluées 10 livres la livre de la femme Ode, héritière de la veuve Delor née Coin. Une autre héritière de la même défunte avait été tenue de rembourser pour sa part une somme de 36 livres, et de remettre en outre à la direction vingt aunes de toile neuve. Cette source de rentrées par remboursement des fonds avancés était peu productive sans doute, mais elle est intéressante à signaler comme preuve du scrupule avec lequel la bourse était administrée.

étaient celles de MM. Béranger, Delor et Bradez , Maurel, Porte et Bhtstache, Abraham Ode, Simon Delor, et Pmmet père, tous d'entre les réfugiés. — L'examen des comptes avait été remis a une commission composée de MM. Dumont, Bradez, Bérengier et Corneloiip.

RÉFUG. FRAN

Il en est une autre que ces premières années de la Bourse française nous donnent déjà lieu de mentionner, c'étaient les legs et dons à cause de mort» M. le baron de Digoine, par exemple, décédé en 1741, avait ordonné que le peu d'argent et d'or qui se trouverait parmi ses effets fût distribué aux pauvres réfugiés de Yevey *. MM. Louis Dumont et Pierre Calmeilz, chargés par le défunt de faire cette répartition, craignant les plaintes et mécontentements auxquels elle pourrait donner lieu, comme on l'avait vu en d'autres occasions pareilles, prièrent la Chambre de vouloir bien se charger de la somme dont ils avaient à disposer. Les valeurs trouvées chez M. le baron s'élevaient à la somme totale de 264 liv. 10 sols. Mais Mme de Tavel, exécutrice testamentaire, ayant prélevé 89 liv. 7 sols 6 den. pour les frais funéraires, la somme reçue pour les pauvres se réduisait à 175 liv. 2 sols 6 den. Et comme cette valeur, remarque le secrétaire, avait été remise « presque entièrement en pièces de sept cruches, il y avait bien quinze livres de perte, à cause de la diminution des dites pièces. » La chambre se chargea de la distribution du legs, ainsi que des réclamations à faire auprès de M. de Chapes, fils et héritier de M. de Digoine, au sujet des frais de sépulture qui devaient être à sa charge 2.

1 René de Loriot, baron de Digoine, seigneur de Gerland, de Corrobert et de Saint-André le Bouckoux, se réfugia en Suisse lorsque l'intendant de Bourgogne suspendît l'exercice du culte protestant dans sa terre de Digoine le 8 octobre 1685. MM. Haag le font mourir à Yevey en 1708. C'est trois ans trop tôt. (V oy. France 'protestante, toni. VII, pag. 131.)

2 Un grand nombre de legs et dons charitables, tant de la

Si nous ajoutons à ces détails Tordre donné à MM. Levade, chirurgien, et Justamond, apothicaire, de ne faire aucune visite aux réfugiés malades et de ne leur distribuer aucun remède, avant d'en avoir conféré avec les directeurs, piiis rengagement pris envers Mlle Catherine de la Rousse de lui servir une rente viagère de 120 iiv. contre la remise faite par elle de trois titres valant ensemble 1800 liv., puis encore tes occupations ordinaires d'une société de secours, telles que subventions à accorder pour loyer, vêtements, départ, apprentissages, etc., nous aurons donné une idée assez exacte de la tâche imposée à la direction de la bourse française de Vevey dans les premières années de son existence1.

La direction se composait alors de cinq membres,

part des réfugiés que de celle des particuliers de Vevey, sont venus successivement fournir aux besoins de la Bourse française, et constituer un capital qui, comme nous le verrons, s'est accru d'une manière progressive par la bonne gestion des administrateurs, jusqu'au moment où il a été définitivement employé à faire entrer dans la bourgeoisie les derniers ressortissants de cette bourse. L'un des legs anciens dont nous avons retrouvé la trace, est celui que fit, en 1699, M. Vincent Hertner, de 1000 livr. livrées par M. Jean-Martin Couvreu, son neveu.

1 Voici quelques exemples des détails de l'administration : « Le 5 décembre 1711 a été délibéré de donner a Piarot, fils de la Félise, une paire de souliers vieux de dix à douze bâches, que M. Delor payera. — A la fille de Pierre Fontaine, femme de Couturier, trois petites pièces de France qu'elle a refusées, du depuis délibéré de lui donner quatre pièces que M. Delor lui a payées une fois pour toutes. — A M. Lefont, ancien proposant réfugié, pour payer son louage, un écu blanc, a la charge qu'il s'en ira ailleurs et pour cette fois seulement. — Au cadet de Vinson, 1 livr. 10 sous, pour lui acheter un vieux justaucorps que M. Delor payera, » etc.

MM. La Barthe, Combes, Juvin, Delor, caissier, et Jçmnaire, secrétaire. Les membres de l'assemblée générale, dont nous trouvons les signatures au registre des délibérations, sont en outre, MM. de Roche g u de, Dumont, Calmeilz, Chiron, Pradez. On voit encore comme assistant aux séances MM. de Beau fort, CorraUy La Pierre, Magalon de la Rivière, Sauge. Robert, ministre, etc. Précédemment la direction ne comptait que trois membres, MM. Conin, Dumont et Silvestre. Plus tard le nombre des directeurs fut porté à douze. Le président et le vice-président de rassemblée étaient appelés Modérateur et Lieutenantmodérateur.

Nous ne nous arrêterons pas à signaler toutes les modifications de détail que la direction de la Bourse française a pu subir dans le cours du siècle. Par son développement naturel, cette administration devint, comme sa sœur de Lausanne, non pas sans doute une commune, une bourgeoisie, nous l'avons déjà dit, mais quelque chose qui s'en rapprochait beaucoup, et qui en tenait réellement lieu pour tous les réfugiés et descendants de réfugiés fixés à Yevey sans avoir acquis une bourgeoisie dans le pays. Pour se convaincre du rôle qu'elle jouait en réalité sous ce rapport, on n'a qu'à jeter les yeux sur le formulaire des Actes de reconnaissance que la direction concédait aux réfugiés de son ressort. Voici la rédaction dont on faisait usage dès le milieu du siècle dernier, telle qu'elle est consignée en tête du Manual de la direction N° A : « Nous le Modérateur et Directeurs de la Bourse des pauvres françois réfugiés pour

le Baliage de Vevey Etans assemblés aujourd'huy, Par

devant Nous s'est présenté né à de Père

et de Mère françois, domicilié à....... Requérant de

le reconnoitre en qualité de Ressortissant de cette Bourse, aux fins de pouvoir s'établir dans cette Ville ou dans d'autres lieux de ce Baliage. Sa demande luy a été accordée, vu les relations qui ont été données de sa bonne conduite, et cette Direction s'engage envers le Noble Conseil du lieu de ce Baliage où il sera receu habitant, de l'assister luy et les siens et de subvenir à leurs besoins, au cas qu'ils tombent dans la nécessité. En foy de quoy avons aposé notre sceau ordinaire, près la signature de notre secrétaire. À Yevay ce »

Consignons toutefois quelques faits propres à nous éclairer sur l'objet général de notre étude.

Nous avons déjà fait allusion aux conflits assez fréquents qui s'élevaient entre la direction et le conseil de la ville. Ce fait est à remarquer comme preuve de l'intérêt sérieux et tout particulier que les directeurs portaient à leur œuvre. Etant presque toujours pour la plupart bourgeois de Vevey, ils étaient parfois accusés de manquer au serment qu'ils avaient prêté en cette qualité. C'est ce qui eut lieu spécialement en 1716, à l'occasion de leur refus d'assister une pauvre française sur le motif qu'elle était devenue bourgeoise de la ville. Ils durent pour cela paraître en conseil, et plus tard des accusations du même genre se renouvelèrent1.

1 Les Directions françaises de notre pays n'ont pas toutes suivi les mêmes errements à l'égard de leurs ressortissants.

Des désagréments pareils n'étaient pas les seules épines de cette tache, dans laquelle il eût été facile de se laisser décourager, si l'on n'eût pas été soutenu par un sentiment profond de son importance, pour ceux qui en étaient les objets. Outre les ennuis journaliers et les fatigues réelles que donnaient le soin des pauvres et l'administration de leurs deniers, les directeurs ont eu souvent des affaires très délicates à traiter et des correspondances interminables à soutenir, au sujet de tel ou tel de leurs protégés. 11 s'agissait par exemple de réclamer un héritage en Brandebourg pour la veuve Cousin, ou en Hollande pour Guillaume Solier, et de consacrer à ces négociations, très difficiles à mener à bien, un temps considérable et des soins minutieux, il fallait recevoir certains legs conditionnels, dont l'administration compliquait singulièrement la tenue de la comptabilité, comme par exemple celui d'une dame Fontariier, morte en 1762, qui était destiné exclusivement à des réfugiés de Montpellier. La direction avait souvent à délibérer sur des propositions de placements à fonds perdus, mettant en question l'intérêt bien entendu de la Bourse des pauvres, qu'il fallait balancer avec celui des personnes intéressées, dont il n'était pas toujours aisé d'apprécier sainement les circonstances et les nécessités réelles.

Le soin de pourvoir aux besoins matériels de leurs

Celle de Lausanne, comme celle cle Tevey, croyait ne plus devoir s'occuper des réfugiés ayant acquis une bourgeoisie; celle de Nyon, au contraire, a estimé jusqu'à la fin qu'elle devait faire part de ses assistances aux uns comme aux autres.

pauvres a toujours été naturellement Tune des principales préoccupations des membres de la direction. Plusieurs fois ils ont dù recourir à des collectes spéciales faites parmi les réfugiés. Tel fut le cas entre autres en 1721 et dans les deux années suivantes. Voici ce qu'on lit en tète d'une liste de contributions conservée aux archives : « Le premier Jeudy 4e du mois de septembre 1721, La chambre de la direction des pauvres réfugiés de cette Ville de Vevay étant assemblée à l'ordinaire dans la maison de M. Maguelon de la Rivière, Modérateur de la ditte Direction, Ont déscidé, après avoir meurement considéré que la bourse des dits pauvres réfugiés n'étant soutenue depuis longtemps par des Légats pieux et que le nombre des pauvres augmente ; d'ailleurs que Dieu venant à nous affliger de la maladie contagieuse ainsi que dans le Royaume voisin, étants aussi grands pécheurs qu'eux, dans une telle affliction, la bourse se trouvant hors d'état de pouvoir secourir les dits pauvres qui en dépendent, et suivant l'importance du fait, Ont délibéré de faire une subvention entre tous les réfugiés de cette ville, pour subvenir à un semblable besoin, laissant toutefois à la volonté d'un chacun de s'élargir en charités comme bon luy semblera ; La ditte subvention sera reculie par MM. de la Barte, Prunet père et Corneloup, membres de la ditte direction, qui sont chargés d'écrire ce que chacun donnera et commenceront ce pieux employ lundy prochain ; Ce qui a été déterminé par le dit Corps cy après nommés. » Cette collecte produisit une somme totale de 475 liv.

8 sols. En septembre 1722 on recueillit pareillement 355 liv. 12 sois, et l'année suivante la collecte fut de 231 liv. 3 sols 2 den. La décision relative à cette collecte annuelle paraît avoir été prise le 11 janvier 1720. « La direction demande à l'Assemblée si elle approuve qu'on fasse une Collecte cette année et qu'on continue pendant que Dieu aura des pauvres réfugiés en cette ville. On la vote pour la semaine sainte *. »

Il y a quelque chose de touchant dans les soins vraiment paternels, que les directeurs prenaient des chétives successions laissées par les pauvres qui avaient été les objets de leur intérêt. L'état de l'une de ces successions, celle du pauvre cordonnier auvergnat, Claude Marnasse, consigné en détail au Manual de 1752, témoigne de la peine charitable que les membres de la direction avaient prise de recueillir et de faire vendre les hardes, outils et ustensiles laissés par le défunt, afin de pouvoir payer ses dettes et remettre le solde restant à ses héritiers qui étaient à Genève. Si l'on était tenté de sourire à la lecture du catalogue des objets trouvés dans l'échoppe de l'humble savetier, ce sentiment serait bientôt réprimé par la pitié pour cette existence isolée qu'ils révèlent, par la joie d'y voir figurer le livre des consolations éternelles (un Nouveau Testament et un Psaume, attestant l'un et l'autre un long usage) et par la reconnaissance pour les patrons charitables qui n'ont pas dédaigné de s'occuper

4 Ma mial de la Direction, N° 1, pag. 7.

consciencieusement d'une telle liquidation. Les membres de la direction ont constamment été appelés à accomplir une tache pareille, afin de ne pas laisser en souffrance les bienveillants voisins qui, comme eux. et dans un même sentiment de charité chrétienne, avaient concouru à assister leurs pauvres, et pour soigner avec scrupule les intérêts d'héritiers, ordinairement fort pauvres eux-mêmes, ou ceux de la Bourse qu'ils dirigeaient au nom des charitables donateurs. En pénétrant dans les détails de cette administration, on ne peut qu'être saisi de respect pour le dévouement des hommes qui s'en sont chargés, et pour la simplicité avec laquelle ils s'acquittaient de cette tache, qu'ils avaient volontairement assumée. On aime à constater qu'il s'est toujours trouvé à Yevey des cceurs disposés à prendre soin des malheureux , et à porter leurs fardeaux pour l'amour du Seigneur.

Ce qui rendait douloureuse la tache des directeurs de la Bourse française, outre le mécontentement inévitable de ceux auxquels ils ne pouvaient pas distribuer des assistances proportionnées à leurs désirs, c'étaient: l'inconduite de quelques-uns de leurs patronnés, les exhortations, les réprimandes qu'il fallait leur adresser et renouveler sans cesse, les demandes d'incarcération qu'on était parfois dans le cas de présenter à Berne, de la part de parents réclamant pour leurs enfants égarés, le régime de la maison de discipline, et autres choses de ce genre. Toute cette œuvre de charité ne s'accomplissait pas, on

peut le comprendre, sans ]&ines et sans angoisses. Elle exigeait souvent des sacrifices personnels.

On peut ranger dans cette catégorie, outre les visites fréquentes aux malades, le soin de l'hôpital et des objets mobiliers qu'on prêtait aux indigents, ainsi que les voyages nécessités par les intérêts de la direction ; la peine que s'imposaient les membres de celle-ci, de présenter eux mêmes la boîte des pauvres aux portes du temple, à l'issue du service du jeudi pendant toute l'année, et en particulier les jours de fête et de jeûne qui tombaient sur ce jour-là.

Une des affaires les plus compliquées et les plus pénibles que la direction ait eues sur les bras fut celle de la succession d'un sieur Jaubert qui, dans une intention pieuse et charitable, avait imposé à son héritier, l'obligation de donner gloire à Dieu en faisant profession de la religion, avec la condition qu'aucune part de la succession ne fût transportée en France, sous quelque prétexte que ce fût. Le testateur avait subrogé la Bourse française pour le cas de l'inobservation des conditions qu'il imposait, et avait désigné les membres de la direction comme exécuteurs testamentaires. Il fallut des années de luttes avec l'héritier, le capitaine de Molènes 2 pour amènera bien cette affaire compliquée. Le résultat fut que le sieur de Molènes, après bien des tergiversations, vint enfin s'établir dans ce pays1.

1 Jean Jaubert, natif de Villefranche de Périgord, Sénéchaussée de Sarlat, était réfugié à Vevey dès l'an 1701. M. Pierre Molènes, son héritier, ci-devant capitaine d'infanterie, de Sa-

La famille de Molènes était du Poujol, en Périgord, dans le diocèse de Gahors . Un frère du capitaine, héritier de Jaubert, se vit contraint de sortir de France à la suite d'une émeute, dans laquelle avait été malheusement tué un curé, voulant forcer l'entrée d'une maison où mourait un protestant1. Nous pouvons rapprocher de ce renseignement fourni par le Manual de la direction, le fait rapporté par' MM. Haag dans la France protestante, qui nous donne à penser que ce protestant, mourant sans l'intervention du prêtre, était un membre de la famille de Molènes et peut-être le père de ceux dont nous nous occupons maintenant. Jean de Molènes, prétendu nouveau converti au catholicisme, était mort le 5 avril 4731 2 sans demander les sacrements de l'église. Le lieutenant général de la sénéchaussée de Sarlat, escorté du procureur du roi, se transporta dans la maison mortuaire, apposa les scellés et se mit à verbaliser contre le cadavre auquel on refusa la sépulture

laignac, en Périgord, était neveu de Madeleine de Molènes, première femme du testateur. Ces indications sont extraites du testament, daté du 18 septembre 1727, et homologué le 9 mars 1729, par-devant Vincent Sigismond de Joffrey, lieutenant baillival et châtelain de Vevey.

1 Voy. Manual de la Direction, N° 2, pag. 54. Voici les termes de la rédaction : M. de Molènes fait assembler la direction le 7 juin 1730, « se voyant obligé de faire voyage en France, pour prévenir les suittes que pourroit avoir la sortie de France de M. sou frère, lequel s'étant trouvé en une assemblée qui empêchoit Ventrée d'un curé auprès d'un homme mort religionnaire, dans quelle dite assemblée, le curé fut tué, et qui a obligé la dite sortie, » etc.

2 iSTos indications portent à lire 1730.

pendant plusieurs jours. Un ami du défunt, M. de la Roussié, indigné de cette profanation, fit enlever le corps, afin de dérober aux yeux de la famille un spectacle aussi douloureux1. Tel est le récit de MM. Haag. N'y a-t-il pas tout lieu de croire que ce M. de la Roussié n'était autre que M. Henri de Molènes de la Rosière, de Poujol, en Périgord, que nous trouvons en 1763 au nombre des habitants de Yevey et qui y mourut le 21 juin 1772, à l'âge de quatre-vingt-huit ans ? Ce serait alors ce frère du capitaine Molènes dont le Manual de la direction raconte la sortie forcée de France. Le capitaine avait amené sa femme, qui mourut à Yevey en octobre 1733. Il y décéda luimême le 8 mars 1 740, après avoir contracté un second mariage. Mme Marthe de Molènes née Dalbieu, sa veuve, mourut le 18 août 1749, en laissant à la direction des pauvres réfugiés français de Yevey un legs de cent francs de France, qui fut acquitté par M. de la Valade. Or ce dernier, dont le nom complet était Barthélémy de Molènes dit de la Yalade était un membre de la même famille qui, lui aussi, était venu chercher un asile à Yevey. 11 y mourut le 30 mai 1775 âgé de soixante-quinze ans. La bonne intention du sieur Jaubert porta donc ses fruits, puisque non-seulement son héritier, le capitaine Pierre de Molènes, mais plusieurs autres membres de sa famille vinrent fixer leur séjour à Yevey.

Mais revenons à notre direction de la Bourse française.

1 Yoy. France protestante, tom. Y IL pag. 435.

Après s'être assemblés longtemps dans la demeure de son Modérateur, ce qu'elle fit jusqu'à l'époque du décès de M. Màguelon de la Rivière en 1726, elle demanda et obtint de pouvoir tenir ses séances dans un des « membres, » c'est-à-dire dans une des salles de la maison de ville, ce qui eut lieu pour la première fois Le 30 janvier 1728. Ayant à recevoir, chaque fois qu'elle s'assemblait, un assez grand nombre de personnes, il était en toutes façons convenable qu'elle pût leur donner audience dans un lieu public. Elle eut à se louer en cette circonstance de la bienveillance cle MM. du noble conseil.

Sous la présidence de M. Ronjat, qui succéda à M. de la Rivière et fut modérateur de 1726 à 1736, la direction adopta un sceau dont elle fit dès lors usage pour ses expéditions. Ce sceau avait pour emblème un pélican suçant son propre sang pour en nourrir ses petits, et pour devise le nom de la direction1.

1 Ce sceau déposé aux archives est clans un très bon état de conservation. La gravure en est bien exécutée. La devise qui entoure le pélican est : Seau de la direction des pauvres franc, protest, réfug. de Vevey.

Yoy. Manual de la Direction, X° % pag. 73 et 78, a la date du 10 novembre 1731.

L'image du pélican est a peu près identique à celle qu'offrent les armoiries de la f ami Lie Couvreu.

Notons ici que la direction de Lausanne avait été appelée par une circonstance toute particulière à se donner un sceau. C'était pour pouvoir sceller une procuration envoyée a M. Cazalet a Londres, au sujet d'une rente laissée par feu Mlle Dornerc. pour les pauvres. M. de Pluviane fut chargé de le faire confectionner. On lit au registre à la date du 3 octobre 1725 : « Il a remis a 3a direction le dit sceau gravé sur argent, autour du-

L'image était bien choisie. M, Ronjat, qui sans doute en avait eu l'idée, fit exécuter le sceau et l'offrit en don à la direction. Ce fut à lui que celle-ci en confia la garde, en lui témoignant toute sa reconnaissance pour cette nouvelle preuve de l'intérêt qu'il portait à la cause des réfugiés. Nous aurons à revenir plus loin sur M. Ronjat et sur les souvenirs qu'il a laissés à Vevey.

Ce fut également sous sa présidence que l'on sentil'utilité de rédiger en forme de règlements pour la direction les régies de conduite qu'elle avait suivies jusqu'alors, selon que l'usage et la nécessité les avaient introduites1. On se fondait pour cela sur les exemples donnés dans les Saintes-Ecritures. Ce règlement intérieur dénote la piété, l'esprit de charité et le dévouement des membres de l'assena-

quel il y a ces mots : Sceau des directeurs des peauvres reuugîez à Lausanne,, et au milieu une empreinte qui a du rapport à l'état des pauvres qui sont à notre direction. » L'image était celle d'une femme, dans un état de nudité presque absolu, recevant assistance d'une main sortant d'un nuage. Ce sceau fut confié à la garde de M. le modérateur de Beaulieu, et M. de Pluviane ne voulut pas être remboursé de ses frais. (Toy. Registre I. pag. 137. des délibérations de la Chambre de direction des Français réfugiés à Lausanne.)

1 Avant l'adoption de ce règlement, il y avait cependant eu déjà une ébauche de quelque chose de pareil. Au mois de juin 1719, le Conseil de direction avait formulé huit articles réglementaires pour l'administration du bien des pauvres réfugiés, et l'assemblée générale les avait approuvés le 6 juillet, dans le temple de Sainte-Claire. Le corps administratif se composait alors de MM. MaguéUm de La Rivière* président. De la Barthe, Justamond, Del or, Chiron, Corneloup, directeurs (ce dernier secrétaire), et MM. Sève. Prunet, Raoux, Fournier, Friquet, Ode, Delom, Yi vient et Bérengier, conseillers.

blée qui l'a rédigé, mais n'offre rien de caractéristique. Remarquons seulement à cette occasion, que d'après l'usage qui avait prévalu, les circonstances ayant d'ailleurs changé, il n'était plus question d'une assemblée générale, ni pour l'examen des comptes, ni pour l'élection des directeurs. A chaque vacance, les membres de la direction faisaient choix d'un nouveau collègue, sur une triple présentation faite, par eux-mêmes. Le règlement fut adopté dans la séance du 29 avril 1730. Il constatait, ce qui avait toujours été l'usage, que chaque séance de la direction s'ouvrait et se clôturait par la prière. Le secrétaire était chargé de remplir cet office, et cela lors même qu'il se trouvait un ministre parmi les membre- de la direction1. On avait adopté un formulaire de prière remarquable par l'onction, la charité et la pureté de doctrine dont il est demeuré un précieux témoignage.

Plus tard le règlement de 1730 fut jugé insuffisant; on en demanda la révision en 1750. Le point essentiel que Ton désirait voir modifié était ce qui concerne l'élection des directeurs. Les membres qui se trouvaient personnellement réfugiés estimaient que c'étaient eux qui devaient être en majorité, tandis que les membres issus de réfugiés étaient constamment en plus grand nombre dans la direction. Une commission chargée de préparer des projets en

1 On tenait généralement a avoir un ministre clans la direction. Après la mort de M. Aimeras, on fit en 1732 élection de aL Crassous. On avait eu précédemment M. Robert. On eut plus tard M. Maroger, puis M. Cliampel.

présenta trois dans la séance du 24 avril, l'un très détaillé en quarante et quelques pages, et les deux autres beaucoup moins développés. On adopta le plus court et le plus simple, comme plus conforme à ce qui avait été en usage jusqu'alors. Mais cinq membres, d'entre ceux qui étaient personnellement réfugiés, ayant fait opposition, on revint à la charge dans une séance subséquente, et l'on tira des trois projets présentés une rédaction nouvelle , qui fut adoptée le 45 mai. La première élection faite sous le régime du nouveau règlement, étant tombée sur M. le ministre Champel, issu de réfugié, mais non réfugié personnellement, les cinq mêmes directeurs qui avaient repoussé le règlement renouvelèrent leur opposition, mais cette fois sans succès1. Le cas ayant été soumis au jugement et à la décision de LL. EE., le règlement du 15 mai 1756 fut purement et simplement sanctionné par arrêt souverain du 44 février de l'année suivante.

Il était bien entendu que les membres de la direction devaient être pris parmi les réfugiés ou les descendants des réfugiés français. Le modérateur pouvait être choisi en dehors de la direction, mais dans cette même catégorie. L'article 5 renfermait toutefois sur ce point une exception remarquable, pour le cas où « la chambre complète et unanime trouverait plus avantageux de faire choix d'un sujet d'une autre nation, distingué par ses lumières et ses talents.»

1 Ces cinq opposants étaient MM. Maroger, ministre, Grèssier, Brandouin, Antoine Solder et Jean Solier-

Ce cas s'est présenté une fois, mais chose singulière! ce fut antérieurement à l'adoption de ce règlement, et c'est sans doute le souvenir de ce fait qui a donné naissance à la disposition que nous signalons.

On doit en effet remarquer à ce sujet l'élection qui fut faite en 1749 tleM. Jean-Louis Couvreu, allié Sarazin, pour la place de modérateur. Ce digne et vénéré citoyen, auquel tous les membres de la direc: tion avaient voulu donner cette marque de leur estime et de leur confiance, n'ayant pas cru devoir accepter cette charge honorable, attendu, fit-il observer, d'une part qu'il n'était pas de famille française, et de l'autre qu'il était membre de la direction de l'hôpital de la ville1, M. Chirou occupa cette place pour laquelle l'assemblée l'avait éventuellement désigné, H remplaçait M. le m >dérateur Delor.

Le règlement de 1756 eut force de loi jusqu'au moment de la réunion de la Bourse française à la bourgeoisie de la ville, réunion sur laquelle il nous reste adonner quelques détails historiques.

Aux termes de la transaction intervenue à cet égard en février 1790, il avait été entendu que les membres de la direction qui, comme on l'a vu, étaient alors au nombre de douze, continueraient à

1 On sentait généralement l'incompatibilité de ces deux places. Ce fut le motif pour lequel M. Du Terron donna, en 1736, sa démission comme directeur de la Bourse française. Il venait «d'être nommé membre de la régie de l'hôpital, ce qui par parenthèse était de la part de la ville une marque de haute considération pour ce réfugié, puisqu'il n'était point bourgeois. II était alors âgé de quatre-vingts ans et mourut deux ans après. (Manual de la Direction, N° 2, pag. 155.)

RÉFUG. FRANÇ. 9

s'occuper du soin des pauvres de leur ressort, mais sans pouvoir se recruter en cas de décès, ou de démission de quelqu'un d'entre eux. jusqu'à ce qu'ils fussent réduits au nombre de six. Dès ce moment ils ne devaient plus former un corps, mais étaient appelés à se réunir au conseil des douze de la ville pour s'occuper, de concert avec le dit conseil, des affaires des pauvres. La direction continua pendant quelques mois à vaquer à son administration provisoire, puis par le fait du « déport, o soit de la démission volontaire et simultanée de MM. Parlier, président: Jmtamondj Bérard, Blache et Collomb, la direction se trouvant réduite à six membres, jugea, en vertu de [a disposition ci-dessus, que sa tâche était terminée. Les six directeurs restants étaient MM. Frunef, Friqwt, Bérengier, Blanc, Pradez et Mon.net. secrétaire. Les livres et papiers de La direction furent remis au conseil de ta ville pour être placés aux archives communales1, le capital de 45,069 livres 5 sols 6 deniers, fut versé dans la caisse de l'hôpital2, et le procès-

1 Les livres et papiers de la direction reposent aux archives dans le meuble, soit bureau a deux serrures, qu'elle fit établir en 1757, et qui fut d'abord confie' a la garde de ML le modérateur Chiron. Il avait une des clefs et le secrétaire Cornabé était dépositaire de l'autre. A l'époque de la démission de M. Chiron. en 1770, ce meuble fut plaeç chez M. le caissier Friquet, dans un cabinet voûté de sa maison. En 1786, il fut remis a M. le modérateur Morwert, et. en 1788, à M. le modérateur Bzrlier, qui le déposa avec les titres, en 17903 entre les mains du Noble Conseil de la ville.

* Ce capital, que nous avons vu si chétif en 1711. était arrivé à ce chiffre relativement élevé, grâce aux dons et legs parvenus à la caisse, et a la sage administration des directeurs.

verbal de la dernière séance de la direction fut signé comme tel, le 10 juin 1791, par « Monnet cadet, secrétaire de la cy-devant Direction française. » Quelques séances ultérieures eurent lieu pour le règlement définitif de cette affaire, qui avait été l'objet de longues discussions, et qui mettait le dernier sceau à l'hospitalité généreuse dont les réfugiés français avaient été les objets depuis un siècle de la part des bourgeois de Vevey.

Ce fut une coïncidence qui mérite d'être notée que celle de la fusion de la Bourse française dans la commune de Vevey, avec le décret réparateur de l'assemblée constituante de France, qui donnait pour l'avenir le droit de cité à tous les descendants des réfugiés. Ces deux actes sont de l'an 1790, le premier du 31 mai, le second du 15 décembre. Ce dernier est survenu comme une noble réponse à la bienveillante adoption faite par la ville de Vevey, de tous les enfants du refuge qui se trouvaient alors dans son sein.

Ainsi se consommait cette union que de grandes infortunes d'un côté, et une sympathie chrétienne de l'autre, avaient inaugurée à l'époque des rigueurs exercées par Louis XIV contre ceux de ses sujets qui partageaient notre foi. Les réfugiés français étaient venus implorer de la charité de nos pères une place à leur foyer et un morceau du pain de leur ordinaire ; ils avaient sollicité de leur piété un lieu où ils pus-

L'accroissement avait été progressif. En 1753, le rentier de la Bourse française s'élevait à la somme capitale de 25 224 livres 6 sols.

sent servir en paix leur Dieu Sauveur selon la voix de leur conscience ; ils avaient attendu de leur pitié pour leurs infortunes et de leur amour fraternel, un lieu de repos pour leurs cendres au terme de leur carrière de douleurs. Combien n'en est-il pas en effet dont la poussière dort dans nos cimetières ou sous les dalles de nos temples, à côté des restes mortels de nos aïeux ? Avec tant de liens qui unissaient les deux populations d'une façon si intime, n'était-il pas à propos qu'elles n'eussent plus en réalité qu'une seule et même patrie ?