CHAPITRE X

GUSTAVE lil

Gustave III fils d’Adolphe Frédéric et de Louise-Ulrique de Prusse, naquit à Stockholm en 1744.

Il usa de son pouvoir pour le plus grand bien de ses peuples.

Après avoir affranchi la royauté de la tutelle de l’aristocratie, il conclut avec le Danemark et la Russie un traité de neutralité année qui favorisa puissamment le commerce.

Gustave III protégeait les arts et les sciences.

Malgré tous les efforts de cet infortuné monar-

que pour la prospérité de son pays, un lâche assassin, le suédois Ankarstroem, appuyé par une partie de la noblesse, noble lui-même, profita de l’enivrement d’un bal masqué, et, au milieu d’un quadrille, pâle sous son masque, se glissa perfidement parmi les joyeux danseurs, et s’approcha de sa victime comme un tigre de sa proie et, à bout portant, sans que l’on put soupçonner son infâme dessein, il lui tira un coup de pistolet. (13 mars 1792.)

Les voilà bien! Ainsi procèdent tous les régicides; leur crime marche escorté de la trahison et de l’ingratitude.

Ce misérable fu.t arrêté à l’instant même et mis en jugement. Il reçut peu de temps après le châtiment bien mérité des parricides. Il eut le poignet coupé et fut décapité.

Non-seulement ce crime était horrible, mais refait encore une faute politique; Ankarsirdem ne tua pas la royauté, il ne lua que le roi !

Gustave IV succéda à son malheureux père, sous la tutelle du duc de Sudermanie.

Gustave III est le seul monarque qui ait été assassiné d’un coup d’arme à feu.