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des Messageries Impériales, pour la création d’une ligne partant de Suez et desservant les ports de l'Hindonstan, de la Cochinchine, des Indes hollandaises et de la Chine. Les relations/directes avec la France étaient assurées par la liaison de la nouvelle ligne avec les services de la Méditerranée, après un transit terrestre: de-Suez ‘Alexandrie. ; |

À cette ligne s’ajoutaient bientôt deux lignes annexes : celle de la Réunion et de Maurice en 1864, et celle du Japon en 4866. Enfin, après:le percement de l’isthme de Suez, la Compagnie des Messageries put reporter, de Suez à Marseille, la tête de ligne de son réseau d'Extrêéme-Orient et inaugurer, le 23 juillet 1870,.:un nouvel itinéraire avec service. bi-mensuel.

:Le réseau d'Extrêéme-Orient, tel qu’il:a.été prévu, dans la convention de 4914, a compris, à l'aller et au retour :

4° Un voyage toutes les-deux semaines ‘entre Marseille, Port-

Saïd, Colombo, Singapoore, Saïgon, Hong-Kong, Shanghaï, Kobe -et Yokohama. | - :2'Un voyage toutes les quatre semaines entre : Marseille, Port-Saïd, Djibouti, Colombo, Singapoore, Saïgon, Tourane et :Haïphong.

3° Un voyage, également toutes les quatre semaines, entre: Colombo, Pondichéry et Calcutta, pour desservir nos comptoirs de l'Inde.

En 1882, aux termes d'une convention du 15 janvier 1851, une nouvelle grande ligne de vitesse fut créée par la compagnie des Messageries Maritimes. Le départ avait lieu de Marseille pour la Nouvelle Calédonie par Mahé des Seychelles, La Réunion, Maurice et le sud de l'Australie. Ce service rapide était destiné, à la fois, à desservir notre colonie du Pacifique et à concurrencer la ligne anglaise sur Melbourne ‘et Sydney (1). Il ne réussit pas, les passagers, anglais d'origine pour la plupart, préféraient les navires portant leur pavillon, et Je trafic marchandises australien n'empruntait pas -davantage notre ligne.

Le service-dutêtre modifié : rendu moins rapide, il passa désormais par le nord de l'Australie et comprit, en 1914, un voyage toutes des quatre:semaines, à d'aller et au retour, entre Marseille, -Port-Saïd, Colombo, Batavia, Nouméa, Brisbane et Sydney, plus -unvoyage annexe, “également toutes Les quatre semaines, entre Nouméa, les Nouvelles-Hébrides «et retour à Nouméa, avec touchées aux points intermédiaires, suivant les besoins dutrafic.

(1) NW, Léon'Boyer, ouv, cit, :p. 11.

De la ligne d'Australie se détacha, dès 1885, une ligne annexe

Sur Madagascar et la Côte orientale d'Afrique. Deux ans plus tard, le service devint direct de Marseille et comprit deux départs toutes les quatre semaines, l'un sur Port-Saïd, Djibouti, Monbassa, Zanzibar, Mayotte, Majunga, Nossi-Bé, Diégo-Suarez, Tamatave, la Réunion et Maurice, l’autre sur Port-Saïd, Djibouti, Aden, Mahé des Seychelles (facultatif), Diégo-Suarez, Sainte- Marie, Tamatave, La Réunion et Maurice.

Notre service de l’'Extrême-Orient et notre ligne de Madagascar ont rendu des services en permettant le transport rapide de nos corps expéditionnaires de Madagascar et de Chine et, en période calme, en transportant des soldats, des fonctionnaires, des approvisionnements, du numéraire dans nos possessions lointaines. Ce fut là leur rôle militaire et administratif ; quoique important, ilne peut se comparer aux conséquences produites par ces ser= vices dans le domaine économique.

En 1860 les 4/5° des soies d'Extrême-Orient allaient à Londres pour être réexpédiées sur le continent : nos lignes postales d’Indo- Chine ont provoqué le déplacement de ce trafic et le transfert, à

Lyon, du marché des soies. Dans le même temps, et toujours

grâce à ces lignes, nos produits se sont répandus en Chine et au Japon, des banques françaises ont ouvert là-bas des succursales et notre influence a grandi dans ces pays. À son tour, la ligne de

Madagascar n'a pas eu des effets moins heureux : elle a fait pas-

ser aux trois-quarts entre nos mains le trafic de la grande ile accaparé, autrefois, par les Anglais et les Allemands.

20 Réseau de l'Ailantique. — Dès les premières applications de la machine à vapeur à la navigation, il apparut opportun d’organiser un service régulier sur les Etats-Unis, pour intensifier nos échanges avec eux et prendre part à l'augmentation, de plus en plus considérable, des facultés productrices de ce grand pays.

Des appels successifs aux soumissionnaires furent faits sans résultats entre 1840 et 1849, parce que l’entreprise était considérée,

alors, comme trop aléatoire, malgré les tolérances du cahier des

charges. Enfin en 1858, la Société Marziou accepta d'organiser les services, mais il lui fallut un délai et, dans l'intervalle, M. Péreire fonda la Compagnie Générale Maritime (devenue depuis la Compagnie Générale Transatlantique), obtint le désistement de la Société Marziou et signa avec l'Etat, le 24 avril 1861, une convention qui rendait sa Compagnie concessionnaire, pour vingt ans, de la ligne Havre-New-York, qu’elle n’a pas cessé d'exploiter depuis.

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