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” Cette somme est faible comparée au prix de revient du tonnage

| vendu, qui s'est élevé à 1 milliard 32# millions. Maïs pouvait-on obtenir davantage au moment où l’on a liquidé? c’est douteux, ou il aurait fallu tout vendre au deliors, au détriment de intérêt

national qui s'attachait au maintien sous notre pavillon du tonnage utilisable.

Nous avons parlé du matériel de la flotte d'Etat ; il y avait en core la question du personnel à trancher. Pour sauvegarder les intérêts du personnel officier, le Sous-Secrétaire d'Etat de la Marine marchande a exigé l’insertion, dans presque tous les contrats

de vente, d'un article ainsi conçu :

« Les officiers des vapeurs achetés seront maintenus à bord dans la situation où ils se trouvent s'ils acceptent d'y rester aux conditions générales faites par l’acheteur pour son personnel officier. Cette clause ne ‘s’appliquera aux compaguies ayant des cadres déjà constitués, que dans la mesure où elle ne serait pas

de nature à porter préjudice aux droits des officiers déjà inscrits.

Le maintien à bord des officiers provenant de la flotte d'Etat

- dépendra de leur capacité, de leur bonne conduite et de l'aptitude

à leurs fonctions ».

Conczusiox. — Liquidée de façon rationnelle, mais deux années trop tard, la flotte d'Etat a lourdement obéré le Trésor public.

Elle a causé aussi à l'armement libre un préjudice sérieux en le

concurrençant sur certaines lignes et surtout en comblant de commandes nos chantiers et nos arsenaux, ce qui à obligé nos armateurs à acquérir du tonnage dans des pays étrangers où le

change nous était défavorable.

Jamais une entreprise d'Etat n'avait abouti à des résultats

aussi mauvais, parce que l'Etat n’avait jamais exercé d'industrie sur un domaine aussi vaste. Notre flotte d'Etat puise son origine dans la politique de guerre du Gouvernement français. Ses

(1) Cf. Second rapport Morinaud préc., p. 58.

auteurs trouvent là une excellente excuse à Le témérité. Il faut

aussi reconnaître qu’on pouvait, à priori, juger viable une entre- en: ! prise étatiste d'armement montée de toutes pièces sur un plan

logiquement conçu. Il a fallu les faits, pour montrer quels 14

obstacles infranchissables forment, à une bonne gestion, les règle- à

ments et les traditions administratives et, RIRES encore, les règles de la comptabilité publique.

De l'expérience de la flotte d'Etat, de ses résultats fâcheux, il restera un enseignement inoubliable. Jusqu'à elle, l'armement d'Etat comptait chez nous des partisans convaincus. Aujourd’hui, . même les adversaires les plus passionnés de l’armement libre,

__ reconnaissent qu’une nationalisation complète des transports

maritimes n’est pas à souhaiter et, si des circonstances compa-

rables à celles de la dernière guerre viennent à se représenter, au

point de vue doctrine maritime notre choix est fait.