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VIII. La Marine marchande dont la France a besoin, — Préciser les encouragements financiers qu'il importe d'accorder à larmement, montrer l'intérêt que nous avons à lui confier le plus

(1) Sur la solidarité d'intérêt qui existe entre le commerce maritime d’un pays et sa marine marchande, on lira avec intérêt le rapport de M. Paul de Rouziers sur les transports maritimes à la Semaine du Commerce extérieur, 20 à 23 juin 1921, Journal de la Marine marchande, 30 juin 1921, p. 63, la lettre adressée par le Comité des Armateurs de France au Président des Chambres de commerce le 10 ispries 1921 et l'op. cité de M. H. ve Vos, p. 22 à 29.

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possible les cargaisons françaises, c’est indiquer les moyens qui apparaissent les mieux susceptibles de permettre à cette industrie de prendre enfin, chez nous, son essort. Peut-on aller plus avant

sur ce point et préciser le but à atteindre, déterminer le tonnage

marchand dont notre armement aura la (âche de doter notre pays ré Nous le croyons et nous allons le tenter.

L'intérêt pour nous de trouver une réponse raisonnable à une

telle question s'aperçoit tout de suite, quand on réfléchit que la Marine marchande est la respiration même d'un pays qui a sa métropole ouverte sur trois mers, ses colonies, sises sur tous les océans, son commerce offert à tous les peuples et qui a mérité d'être appelée « l'isthme des nations (4) ».

La Marine marchande étant étroitement dépendante du com-

merce extérieur, pour déterminer de quelle Marine marchande

un pays a besoin, il y a lieu de se baser sur le mouvement de la navigation dans ses ports. Quand on connaît ce mouvement,

ainsi que sa répartition entre le pavillon national et les pavillons

étrangers, il suffit de savoir la proportion qu’en bonne règle le

pavillon national doit s’attribuer pour trouver le tonnage mar-

chand nécessaire à ce pays.

En France, le Tableau général du Commerce et de la Naviga-

tion, publié par l'Administration des Douanes, fournit, à cet égard, une documentation sûre. Nous lui empruntons le diagramme inséré ci-contre. On y voit que l’ensemble des mouve-

ments à l'entrée et à la sortie dans nos ports, s'est élevé en 4922 .

un peu plus haut qu'en 1913, à 62.206.277 tonneaux nets, dont 43.084.357 tonneaux, soit 72,48 °/,, SOUS le pavillon étranger et 17.421.920 tonneaux, soit 27,52 °/, seulement, pour la part du pavillon français.

La part que s’adjuge le pavillon français est en augmentation à peine.sensible par rapport aux années d’avant-guerre où elle oscillait autour de 26 ‘/,. Nul ne saurait contester qu'elle soit

encore beaucoup trop faible. L'augmenter dans l'avenir sera pour p trop P à

nous une nécessité. Et le développement de nos relations économiques avec l'étranger et avec nos colonies ne tardera sans doute pas à nous déterminer à donner à notre Marine marchande une importance plus grande. | Toutefois, à supposer le fait possible, il ne faudrait pas s’imaginer qu’il serait désirable de voir, par un renversement, la part

(1). Cf, Rapport Henry Bérenger, sur le projet de budget de 1922, Sénat 192! n° 198, p. 25.