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de notre pavillon monter jusqu'à 72 °/.. Le commerce ‘extérieur, parce qu'il se fait avec tous les pays, ne peutimpunément suppor- ‘ter des situations privilégiées. Nos navires n’ont pas seulement besoin d’un fret de départ, mais aussi d'un égal fret de retour, récolté dans les ports étrangers. Or, comment les trouveraientils, si nous ne laissions pas nous-mêmes les pavillons concurrents s’adjuger une proportion raisonnable du trafic de nos ports ? | En tenant compte des fluctuations inévitables du trafic de mer, : on peut équitablement fixer aux environs de 50 °/, la part du mou- - vement de nos ports qui devrait s'effectuer sous le pavillon national. L'ensemble des autres pavillons se réserverait le complé- ment, soit également 50 ‘/,. C’est une proportion voisine de celle-ci, ou même une proportion légèrement plus forte pour le pavillon national, que l’on constatait, en 4910, dans les principaux pays (1) et, aujourd’hui, c'est encore la même proportion de 50 à 52 °/, que l’on retrouve chez les plus grandes nations : aux Etats-Unis, et en Angleterre, tandis que l'Italie, de plus en plus, - s’en rapproche.

Ce pourcentage fixé, il est facile de calculer le tonnage que = notre Marine marchande devrait avoir dans l'avenir. Pour assu- __ rer 28, 52 °/, de nos transports maritimes, la flotte que nous utilisons représente environ 3.500.000 tonneaux bruts (2). En admettant que le trafic reste constant, pour élever ce pourcentage au pourcentage normal de 50 °/,, il faudrait que notre tonnage mar- 4 chand en exploitation atteigne : a ie — 6.359.000 ton- - neaux bruts.

De cetotalil y aurait lieu de retrancher la portion du tonnage que le fret chargé laisse inutilisée au départ de nos ports, et cette partie est aujourd'hui importante. Maïs, d’un autre côté, le trafic maritime actuel peut être considéré comme à un étiage très bas et comme appelé à augmenter. Il est donc rationnel, quoiqu'un peu théorique, de fixer aux environs de six millions de tonneaux bruts le tonnage de la flotte marchande qui sera nécessaire à la France pour satisfaire les besoins prochains de

(1) Le pourcentage du pavillon national dans le mouvement général de la navigation était en 1910 dans divers pays, respectivement le suivant :

en Angleterre. . . 59,6 p. 100 en Suède. . . . 50,4 p. 100 au Danemark. : . 55,0 p. 100 en Allemagne . , 50,4 p. 100 en Norvège . , . 53,3p.100 en Japon. . . . 46,5 p. 100

(2) Déduction faite des 200.000 tonneaux que nôs entreprises d'armement ont dû désarmer faute de fret,

en A CT

son commerce de mer. Or, nous ne possédons actuellement que

3.700.000 tonneaux, dont il faut déduire 300.000 tonneaux envi-

ron de vieilles unités à démolir ou à réformer. De ces approxima-

tions, il résulte que c’est un tonnage neuf de 6.000.000 — 3.400.000 — 92.600.000 tonneaux dont notre flotte actuelle aura, peut-être

bientôt, besoin d’être augmentée.

Un tel accroissement ne pourrait être en aucun temps d'une

réalisation facile. Au moment où la vie économique est comme

paralysée et force à des désarmements, il ne peut être entrepris,

mais toutes les crises ont un terme, et quand la reprise des

échanges par mer, déjà commencée, sera plus grande, notre . armement, s’il est énergiquement soutenu, fera en sorte de rem-

plir la mission que les destinées lui imposeront. L’effort vigoureux accompli par nos entreprises d'armement à la cessation des

hostilités, a déjà marqué un beau commencement de notre renais- |

sance maritime.