RÉGION DU NORD OU REGION BELGIQUE
La région du Nord comprend les anciennes provinces de Flandre, de Boulonnais, de Ponthieu, d'Artois, de Picardie, et une partie de Tlle-de- France (le Valois et le Beauvaisis), correspondant aux cinq départements du Nord, du Pas-de-Calais, de la Somme, de l'Aisne et de l'Oise.
C'est une plaine, dont les plus hautes collines n'attei gnent pas 200 mètres, et qui appartient, sauf l'Ilot jurassique du Boulonnais, soit aux formations crétacées de Fétage supérieur, le plus souvent recouvertes d^une couche plus ou moins profonde d'argile ou d'alluvions quaternaires, soit à ces riches formations tertiaires du bassin parisien, qui se prêtent si bien à la culture des céréales.
La température moyenne de l'année est inférieure à 10 degrés ; les vents humides de Fouest et du sudouest, qui sont les courants dominants, y apportent les brumes de l'Océan, et bien que la moyenne annuelle des pluies ne dépasse pas 60 à 70 centimètres, le soleil
est voilé de brouillards et la région Belgique est, comme la région normande et armoricaine, en dehors de la zone de la vigne.
Les populations de la France septentrionale comptent parmi les plus instruites et les plus laborieuses de notre pays, parmi celles où les campagnes ont le mieux résisté aux influences démoralisatrices qui agissent sur les villes, et où les procédés et les instruments de culture ont atteint la plus grande perfection, c'est aussi la région où la propriété est le plus divisée.
La contenance moyenne des cotes foncières oscille entre 1 hect. 47 et 2 hect. 54 et les cotes au-dessus de 100 hectares n'occupent guère que 8 à 12 pour 100 de la superficie.
La région du Nord qui ne représente que la dixseptième partie de la surface de la France, est assez pauvre en forêts et ne cultive la vigne que dans quelques cantons de FAisne, mais elle produit le huitième de notre récolte en blés , plus du cinquième de notre récolte en avoines, plus des sept dixièmes de notre récolte de betteraves, plus du quart de la récolte du lin, la moitié de celle du houblon, près du tiers de celle du colza et à peu près la totalité de celle de l'huile d'oeillette, sans compter les pommes de terre, les légumes frais ou secs, les prairies artificielles , les cultures maraîchères qui y occupent un espace considérable. Malgré l'étendue relativement modeste des prairies naturelles et des herbages qui ne couvrent de grandes surfaces que dans le Nord et dans l'Aisne, la région belgique compte 26 à 28 têtes de gros bétail et 13 têtes de chevaux par kilomètre carré ; l'élevage du mouton, celui de la volaille et du porc y sont moins importants.
En résumé la région septentrionale est la mieux exploitée et la plus productive de la France et peut soutenir la comparaison avec les centres de culture perfectionnée de l'Angleterre et de la Belgique. Elle le doit
en partie à la nature, elle le doit plus encore au travail de l'homme.
