RÉGION SÉQUANIENNE (NORD ET CENTRE-NORD
La région séquanienne comprend la plus grande partie de TIle-de-France (Yexin, Mantais, Ilurepoix, Brie, Gâtinais), plus de la moitié de la Champagne (Brie champenoise, Remois, Champagne pouilleuse, Perthois, Senonais), environ un tiers de FOrléanais (Beauce et pays chartrain) et un quart de la Bourgogne (Auxois et Auxerrois), correspondant aux sept départements de Seine-et-Oise, de Seine, de Seine-et-Marne, de Marne, d'Aube, d'Yonne, d'Eure-et-Loir et à une partie de la Côte-d'Or et du Loiret.
C'est un pays de plaines et de plateaux, modérément accidenté, et appartenant comme la région du Nord aux formations crétacées et tertiaires, mais les contrastes y sont beaucoup plus accentués. Tandis que les plateaux calcaires de la Beauce, presque entièrement recouverts par le diluvium pliocène, rivalisent de fertilité avec les fameuses terres noires de Russie, la Champagne pouilleuse avec son sol de craie, ses plateaux arides et ses terres pulvérulentes, serait un désert sans les efforts persévérants qui ont transformé ces plaines ingrates et les ont conquises à la culture.
La température moyenne est de près de 11 degrés; les vents dominants sont les courants secs du nord-est et les courants humides du sud-ouest et de l'ouest ; dans la région parisienne, les pluies sont à peu près aussi abondantes que dans le nord et oscillent entre 55 et 70 centimètres ; mais en Champagne, elles restent audessous de 45 ; c'est la partie la moins arrosée de la France.
Les populations rurales, avec une instruction géné-
raie et une moralité peut-être inférieures à celles de la région septentrionale, ont cependant conservé ces traditions de labeur opiniâtre et d'économie qui font la force du paysan français. La propriété est moins divisée que dans le Nord. La contenance moyenne des cotes foncières, qui ne dépasse pas 1 hect. 89 dans le dépar^ tement de Seine-et-Oise, est de plus de 2 hectares 1/2 dans Seine-et-Marne, dans TAube et dans l'Yonne, de plus de 3 dans TEure-et-Loir et de plus de 3 i /2 dans la Marne et dans la Côte-d'Or.
La région séquanienne, qui comprend un peu plus de la onzième partie du territoire français, produit environ le septième de la récolte totale de froment, près du quart de celle de l'avoine ; l'orge et le seigle sont très cultivés en Champagne ; les prairies artificielles très répandues dans FIle-de-France et dans la Beauce ; la culture maraîchère, celle des arbres fruitiers et des fleurs dans les environs de Paris. Mais les cultures industrielles n'occupent qu'une médiocre superficie. Les forets sont, au contraire, beaucoup plus vastes que dans le Nord et les vignobles de Champagne constituent la principale ressource de ce pays.
Le nombre des têtes de gros bétail n'est que de 18 par kilomètre carré ; celui des tètes de chevaux de 8 ; les porcs sont en petit nombre ; mais les moutons, qu'on élève encore en partie pour la laine, sont de meilleure race et presque aussi nombreux que dans les pâturages du massif central.
Pour r ensemble de ses richesses agricoles, la région séquanienne occupe le troisième rang, après les régions belgique et normande, qu'elle sait à courte distance.
