VIII AVANT-PROPOS

sable et occupe son esprit avisé. D'ailleurs, attachée à la maison de Joséphine-Louise de Savoie, elle ne peut qu'imiter sa réserve et suivre son exemple. C'est donc seulement comme spectatrice qu'elle se mêle de temps à autre à la troupe de la Reine, puisque Monsieur interdit à son épouse de figurer au nombre des actrices-. La gravité et la précoce sagesse du frère de Louis XVI réprouvent ces futiles passetemps qu'il juge, non sans raison peut-être, incompatibles avec la dignité royale. Il estime qu'il est regrettable de renverser brusquement les barrières prudemment élevées jadis entre les souverains et leurs sujets, et la suite des événements ne viendra malheureusement que trop vite justifier le bien-fondé de ses alarmes !

Le caractère de la liaison princière de chacune des deux favorites est lui-même essentiellement différent : Louise d'Esparliès demeure volontairement dans l'effacement, ne trouvant de satisfaction que dans le commerce de ses amies et aux côtés du comte d'Artois auprès duquel elle veut être toujours et sans cesse!