Mémoires d'Oberkirsdi, tome II, page

loO LA COMTESSE DE BALBI.

Bachaumont, toujours à l'affût des scandales, raconte que M",t' de Balbi « passe pour avoir sur Madame le même ascendant que M",c de Polignac sur la reine1» et la correspondance de Metra2 nous fait le récit d'une scène qui aurait eu lieu entre Marie-Antoinette et la comtesse de Provence.

Aux paroles de celle-ci lui reprochant de s'être attachée une femme d'une réputation équivoque, Madame aurait répondu : « J'ignore les bruits qui ont couru sur la conduite de la comtesse de Balbi, mais je suis surprise qu'on m'en fasse un reproche. »

Si la scène est exacte, ce qui est peu vraisemblable, l'allusion aux soi-disant relations de la reine avec M",e de Polignac était trop claire pour pouvoir ne pas être comprise.

Mais après ces contemporains, qui ont été les détracteurs de Mmc de Balbi, il convient de citer également ceux qui l'ayant connue et appréciée ont voulu la défendre : Contades3 n'hésite pas à affirmer « que ce vice honteux elle ne l'a jamais eu ».

Et la Galerie des Dames françaises que nous avons déjà citée s'élève également contre cette accu-