Bachaumont, 27 juillet 1179. v

amoureuse. Cette déclaration qui veut être méchante est cependant précieuse à retenir puisqu'elle détruit forcément la légende de l'impuissance du futur Louis XVIII, mais elle est inexacte sur certains points, puisqu'à deux reprises, notamment en 1778 la comtesse de Provence donna l'espoir d'une grossesse l.

Le maréchal Marmont2, dans ses Mémoires, semble avoir eu la même conviction : « Son organisation était incomplète et bizarre, dit- il en parlant de Louis XVIII, avec une bonne tête et un bon estomac, le reste du corps était mal conformé. Malgré cela, il avait beaucoup de prétentions à des facultés qu'il n'avait pas. »

La comtesse de Provence devait savoir à quoi s'en tenir mieux que personne sur les capacités de son époux, et il est probable qu'elle n'eût pas craint qu'il la trompât si elle avait eu la certitude qu'il en était incapable.

Mais nous avons à apporter en cette circonstance des preuves plus certaines; c'est le témoignage du lieutenant général de Reiset 3, qui tenait

1. Correspondance secrète, publiée par M. Lescure, t. Ier, p. 173.