CONCLUSION

du traité de commerce de 1865. L'établissement de la ligne de Cerbères à Port-Bou en 1878 précède encore le traité de commerce de 1882.

Ne devons-nous pas recommencer ce qui, par deux

fois, nous a si bien réussi ?

À la vérité, le développement graduel des moyens de transport tuera le protectionnisme. Les progrès merveilleux de la locomotion aérienne laissent les bureaux de douanes dans l'embarras le plus ridicule et semblent donner à l'institution tout entière le coup de grâce.

Mais loin de nous, la pensée que le sort du libreéchange soit lié à l’avenir encore problématique de la

locomotion aérienne.

Dans l’état actuel des choses, l’Europe, en effet, semble menacée de décadence économique si les pays qui la composent continuent la surenchère à laquelle ils se livrent au point de vue des tarifs douaniers. Il faut que la concurrence vivifie ces forces qui sommeillent cette industrie qui s’endormira dans la routine.

Le cercle de la douane doit s’agrandir. C’est l’honneur de Colbert d’avoir supprimé les barrières de provinces à provinces pour tenter d'organiser la protection nationale. Il est temps qu’elle devienne européenne pour disparaître à jamais.

Mais avant que ces lointaines et idéales perspectives se réalisent, un régime intermédiaire s’établira. C'est

précisément parce qu’en politique économique, on doit

tenir compte des réalités séculaires, que le traité de commerce, capable de ménager les transitions nécessaires et de préparer l’évolution, doit encore jouer le

rôle utile que l’histoire proclame.