DE LA VÉRUNNE AU CAP HORN

plus forte, s'il n'avait pris la sage précaution de distribuer à son équipage, pendant la navigation autour du cap Horn, du pain frais trois fois par jour. Malgré le vent et les tempêtes, dit-il, « le four a toujours cuit ». Ce souci pour la santé de ses hommes, « talent que tous les officiers ne possèdent pas », (le Maurepas et la Toison-d Or ne perdirent pendant tout le voyage que trois hommes, dont deux s'étaient noyés) lui valut au retour de justes éloges et une proposition d'avancement de la marine (i).

Avant d'atteindre la mer du Sud, l'escadre de M. de la Vermine s'était dispersée. La Toison-cVOr doubla le cap des Vierges le 27 novembre 1706, continua par le détroit de Le Maire et toucha, le 8 décembre, le point le plus méridional de son voyage, 58° 9', à 820 18' long. 0. Les deux autres navires firent route plus vers l'est et rencontrèrent un pays non marqué sur leurs cartes et qu'ils considérèrent comme une nouvelle découverte. C'était une illusion : ces « Iles Nouvelles » n'étaient autre que l'archipel des îles Falkland, déjà plusieurs fois remarqué par des navigateurs de différentes nations.

Il n'est point d'archipel peut-être qui ait été plus fréquemment pris pour une découverte et qui n'ait reçu plus de noms de ses prétendus explorateurs. Déjà sur la mappemonde anonyme ^l Weimar de 1O27 et sur celle de Diego Ribero de i52q les îles se retrouvent sous le nom cYIslas de Sanson (2) ; puis les îles ont été vues en 1692 par le célèbre explorateur des pays polaires John Davis qui faisait partie de l'expédition Cavendish et elles furent baptisées de son nom, pour recevoir deux ans plus tard, en 109^, de Richard Hawkins le nom du Maiden Land en hommage à la reine Elisabeth (3). Le nom où elles figurent le plus souvent sur

(1) Clairambault à Pontchartrain, 38 mai 1708. Arch. j\at. Marine, B3 169, f. 363.

(2) Ce nom énigmatique se retrouve plus tard chez plusieurs des cartographes du \\r siècle, comme Alonso de Santa Cruz i54a, Giacomo (iastaldi i540 et 1662, Darinel i555, Georgio Callapoda i563, Paolo Forlani [565, Diogo Homem i5G8, et aussi sur des caries sans date exécutées par Battista Agnese et Barlolomco Olives. Si vraiment, comme le veul admettre J.-G. Kohi (Geschichte der Entdeckungsreisen zur Magellan's-Strasse ; Zeitschr. </. Ges. ./'. Erdkunde zu Berlin, Bd. XI, 1876, p. 36i), le nom dérive d'Amerigo

ucci, cela prouverait d'abord que celui-ci, dans son troisième voyage de 1002, était en effet parvenu aussi loin vers le Sud qu'il l'a prétendu, et ensuite que le pays Lalé par lui sous les 5o ou 62 degrés de lat. S. aurait été Le Falkland et non la fie du Sud. ce qui pour d'autres raison- a paru le plus vraisemblable.

(3) M. B.-M. Cbambers s'y oppose cl prétend que le pays trouvé par Hawkins était la côte île la Patagonie entre /170 el 480 00' S. \oir : Can Ihuokins's « Maiden Land » be

les cartes hollandaises du xvnc siècle est celui des Iles Sebald de Weert, et ce nom vient de ce qu'en 1600 ce navigateur, un des compagnons de Jacques Mahu, crut les découvrir pour la première fois (1). Comme Cowley, un des hommes du capitaine flibustier John Cook, avait en 1684 placé par erreur les îles sous les 47° lat. S., l'historien de son voyage crut avoir affaire à une découverte nouvelle et marqua sur la carte à la latitude indiquée une Pepus Island que dans la suite on chercha plusieurs fois en vain, et dont l'inexistence ne fut prouvée qu'en 1764 par le Commodore Byron.

Le nom actuel généralement adopté de ce groupe d'îles est du à une erreur. On l'attribue à l'Anglais John Strong, mais celuici n'a jamais parlé des îles Falkland : il donna le nom du Falkland Sound au détroit qui sépare en deux parties l'archipel et qu'il traversa le premier, en 1690. La preuve qu'il ne croyait point Lui-même avoir découvert ces îles, c'est qu'il les appelle Hawkins'Land.

L'ingénieur français, Frezier, qui cartographiait les découvertes de ses compatriotes en ces contrées, crut pouvoir limiter le nom des Iles Sebald à trois petits îlots, situés à L'extrémité nord-ouest de l'archipel (2), et bien qu'il connut la découverte, réelle ou prétendue, de Hawkins, il trouva bon d'enrichir la carte du nom d'Isles Nouvelles (3). Ce fut probablement celte malencontreuse dénomination qui amena Guillaume Dclislc à la changer en celle lYIIcs Maloui/ics (4), ce qui lit que les marins de Saint-Malo furent

identifiée, as the Falkland Islands? dans le Geographical Journal, vol. XVII, 1901, p. lu Ma3.

(1) Voici le récit original de la découverte et de la dénomination : « Den 2/1 (février 1600) smorghens in de ly van haer drie Eylandekens gewaer wordende, die tôt noch toc in geene Caerten bekenl en zijn gheweest, ende derhalven Sebalts Eylanden genaemt werden, lagen van hun zuydoosl ben zuyden, ontrent 60 mijlen van't vaste landt, op de hooghte van 5o. graden 4o. minuten» (Historisch ende mijdtloopigh verhael vaiïtghene de vijf Schepen... wedervaren is... Mcest beschreven door M. Barcnl lansz. chirurgijn. Amstelredam, 1 Gi 7, p. 71).

(a) Appelés Jason Islands sur les cartes marines actuelles. J.-G. Kohi dit : « Vielleicht ist dies Jason eine allmahlig auf den Karlen entstandene Corrumpirung von unscrm Sanson » (Die beiden àltesten General-Karten von America, Weimar, 18G0, p. 1 07). Celte supposition est fausse : Les Jason Islands tiennent leur nom de la frégate anglaise le Jason, capitaine John Macbride, qui, en 1 70t>, visita les îles Falkland. Sur le séjour de ce vaisseau dans ces parages, voir A.rch. Col. F. « Détroit de Magellan».

(3) Relation du voyage de la mer du Sud, Paris, îyi'i. p. 26/1.

(/») Sur le brouillon d'une carte des u Terres Magellaniques et détroits de Magellan et de Le Maire » qui concorde entièrement avec la carte de Frezier, sauf qu'à la déno-