TROISIEME EXPEDITION DE DANYCAX

équipages avaient apportées « en pacotille » et qu'il les vendit ensuite à un prix plus élevé que celui qu'il avait demandé pour les marchandises des armateurs. On prétend aussi qu'il employa les sommes qu'avaient rapportées ces marchandises de la Compagnie pour acheter, également à son propre compte, tout le chargement du Chancelier, qui pendant ce temps était arrivé à Pisco, mais nous ne saurions décider si ces accusations sont justifiées ou non.

Fouquet paraît avoir su se défendre après son retour en Fiance, car l'ordre d'arrestation que Danycan avait obtenu contre lui fut rappelé ; nous n'avons trouvé aucun renseignement sur l'issue du long procès entre le capitaine et l'armateur.

Évidemment, on n'avait point raison de se plaindre des mauvaises affaires, pas plus que de l'accueil qu'on reçut en revenant à Callao, où Fouquet alla faire la livraison des marchandises et du navire vendus. A cette seconde visite, le vice-roi était devenu d'humeur plus accommodante : il avait alors expédié à Panama l'armadillc dont l'armement lui avait causé de graves soucis et, de plus, il ne pouvait résister à la pression qu'exerçait sur lui la visite d'un bâtiment de marine français, commandé par M. Chabert. Celui-ci était encore à Callao, lorsque Fouquet y arriva, et nous apprenons « qu'il y eut un gros repas à bord du commandant (Y Aimable), où M. Fouquet fut prié ; on y but force santés, et après le repas M. Chabert, ayant tiré M. Fouquet à part, lui conta la conversation qu'il avait eue à son sujet avec le vice-roi et la réponse qu'il lui avait faite, quand il lui dit qu'il ne pouvait se dispenser de le faire arrêter, et que c'était une formalité qu'il ne faisait que pour faire cesser les murmures des Espagnols. » Mais dès que le vice-roi se vit débarrassé de la présence gênante de Chabert, adieu sa complaisance ! « Il n'eut pas plus tôt appris son départ, qu'il fit publier un ban, par lequel il était défendu à tous les Espagnols de s'embarquer pour aller à bord du navire français qui était resté à Callao, sous de très grosses peines, et aux Français de descendre à terre. » Plusieurs officiers furent arrêtés, mais de nouveau remis en liberté, et Fouquet, « ennuyé du mauvais traitement qu'on leur faisait, se résolut de mettre à la voile au plus tôt » .

Quant au retour, il s'effectua sous l'escorte de Chabert et en compagnie de la grosse escadre que celui-ci réunit des ports du Pérou et du Chili. Nous en rendrons compte un peu plus loin, lorsque nous raconterons cette remarquable expédition.

Les voyages décrits en ce chapitre avaient tous été entrepris avec des permissions « pour aller aux découvertes ■> ou sous d'autres prétextes autorisés par le gouvernement français. Mais il est à remarquer que, pendant cette même époque, plusieurs navires visitèrent la mer du Sud sans autorisation d'aucune sorte. Un de ces derniers fut ce Saint-Antoine qui a été la cause première de cette œuvre. Son voyage sera traité dans une partie spéciale de notre ouvrage.