RÉSOLUTION DU COMMERCE D* ANDALOUSIE

lière des armées navales et des flottes des Indes, après quoi Ton soupire depuis si longtemps, parce que c'est en effet en cela que consiste la plus grande partie des revenus du Roi et le bien de la cause commune, ce Commerce supplie très humblement Sa Majesté d'ordonner que toutes les lois et dernières délibérations données au sujet de la navigation des Indes soient ponctuellement observées et que tous les bâtiments qui abordent dans tous les ports des mers du Nord et du Sud soient confisqués, à la réserve des galions, des flottes et des vaisseaux de registre* ; que l'on confisque pareillement toutes les marchandises que lesdits bâtiments y transportent ; qu'on expédie pour cet effet des ordonnances rigoureuses et des dépêches circulaires, tant pour les vice-rois et audiences de l'un et de l'autre royaume, que pour les gouverneurs et officiers royaux de tous les ports des Indes, portant défense d'admettre ni de tolérer aucun trafic défendu par les lois, et particulièrement au vice-roi et à l'audience de Lima de ne plus permettre l'introduction d'aucune marchandise ni dans la mer du Sud, ni par le port de Buenos- Aires, avec injonction à eux de châtier ceux qui négocieront, achèteront et introduiront quelque sorte de marchandises et fruits que ce puisse être, en leur confisquant tous leurs biens, jusqu'à la quatrième génération, en les exilant eux-mêmes et en leur faisant souffrir les autres peines décernées contre ceux qui transgressent les lois de Sa Majesté (i). »

Cette résolution, rédigée en triple exemplaire, fut envoyée au roi d'Espagne, au Conseil des Indes et à la junte royale du commerce, qui semblait exister encore, bien que nous ne l'ayons point vue donner signe de vie depuis le mois de juin 1706, où, lors de la fuite de Philippe V de Madrid, elle avait été forcée d'interrompre ses travaux. On dut déployer toutes les ressources de l'influence française pour prévenir des décisions qui auraient pu porter un coup irrémédiable au commerce français dans la mer du Sud et dans les autres colonies espagnoles. Daubenton, chargé par Amelot de rédiger la réponse qui devait être présentée au Despacho, fut d'avis qu'il ne fallait entrer en aucune explication ; on devait se borner à exiger que le roi d'Espagne déclarât aux plaignants qu'il avait reçu leurs représentations, qu'il allait les communiquer au roi de France en le suppliant de donner les ordres qui conviendraient sur ce sujet. Bien que lui, Daubenton, eût employé tous les

(1) Remontrance par laquelle le Commerce de Sévillc demande que l'on empêche à l'avenir le trafic que les étrangers font dans les ports des Indes, tant du Nord que du Sud; 10 mai 1707. (Trad. de l'espagnol.) Arch. Nat. Marine, B7 2/16.

moyens possibles pour empêcher que le Conseil des Indes et la junte du commerce ne prissent de résolution dans l'affaire, tout était à craindre « si l'on tardait à donner aux Espagnols la satisfaction qu'ils demandaient » (i).

Mais, cette fois, les commerçants d'Andalousie ne se contentèrent pas des faux-fuyants et des vagues promesses que le secrétaire d'État, don Joseph Grimaldo, leur prodiguait de la part de leur roi conformément aux indications françaises. Dès le 8 juin, le Commerce de Se ville se réunit pour une nouvelle délibération, où l'on renouvela les représentations contre le trafic français et où l'on résolut de faire imprimer le résultat des délibérations, ainsi que les lettres venues de Lima, relatant les abus commis au Pérou, et autres papiers sur des affaires analogues. Des exemplaires de ces imprimés devaient être adressés au roi d'Espagne, tant officiellement par la voie du Conseil des Indes, que « par la voie réservée ». En outre, on devait les répandre dans tout le pays parmi tous les fonctionnaires royaux (2).

Cette décision fut exécutée. Les plaintes, mises en circulation par milliers, produisirent un très mauvais effet et contribuèrent à u aigrir davantage les Espagnols contre la nation (3) ». Rien ne put en effacer l'effet, ni la nouvelle lettre que don Joseph Grimaldo adressa au Commerce d'Andalousie, « pour tâcher de le consoler de la fâcheuse situation où était réduite cette province (4) », ni les réfutations que Daubenton lit imprimer et distribuer et dans lesquelles on fit retomber toute la cause des abus dénoncés sur l'ancien Consulat de Séville et sur d'autres autorités et fonctionnaires espagnols également prévaricateurs. Le seul remède qu'on jugeait efficace, c'était une interdiction absolue du commerce de la mer du Sud émanant du côté français: aussi Daubenton et Amelot joignirent-ils leurs voix à celle de l'opinion publique en

(1) Daubenton à Pontchartrain, aa mai 1707. Arch. Nat. Marine, B7 a46.

(a) Délibération du Commerce de Séville du 8 juin 1707, pour être envoyée à S. M. avec plusieurs lettres et actes du Consulat de Lima et dos députes des galions au sujet du trafic illicite qui se fait au Pérou, Terre-Ferme et Buenos-Aires. Arch. Nat. Marine, B7 346.

(3) Daubenton à Pontchartrain, 18 et 3o juillet 1707. Arch. Nat. Marine, B7 247.

(4) Daubenton à Pontchartrain, n juillet 1707; lettre écrite sur l'ordre du roi d'Espagne par M. de Grimaldo au Consulat et au Commerce d'Andalousie, iô juillet 1707. Arch. Nat. Marine, B7 a 6 7.