CHAPITRE II

LE COMMERCE DE LA MER DU SUD PENDANT LES NEGOCIATIONS POUR LA PAIX EN I7O9 ET I7IO.

La spéculation se ranime après le retour de Chabert. — Expédition de Boisloré. — Proposition d'une compagnie pour le commerce des Indes espagnoles. — Le Conseil de commerce opine en faveur du commerce de la mer du Sud. — Opposition de Pontchartrain. — Il est en désaccord avec Desmaretz. — Nouvelles permissions pour aller aux découvertes. — Mécontentement des Espagnols. — Le comte de Frigiliana président du Conseil des Indes. — Ses démarches contre le commerce frauduleux. — L'affaire du duc de Veragua. — Arrivée d'une escadre de la Nouvelle Espagne à Cadix. — Un achat de vaisseaux de guerre français est proposé en Espagne. — L'entente entre la France et l'Espagne est rétablie après les conférences de Geertruidenberg. — Conséquences de cette entente pour le commerce. — Le gouvernement français ne trouve plus à propos '!<■ permettre la navigation de la mer du Sud. — Permissions accordées par le roi d'JEspagne au duc d'Albc. — Vente de ces permissions aux armateurs français. — Effet îles défenses. — Pontchartrain et Lempereur.

Lorsque Chabert, en mars 1709, revint de la mer du Sud, rapportant ces riches trésors auxquels, au premier moment, on attachait de si belles espérances pour le rétablissement des finances françaises, Louis XIV venait d'engager, par l'intermédiaire de Rouillé, les négociations dans lesquelles, pour obtenir la paix tant désirée, il abandonnait à l'ennemi la principale partie des possessions de son petit-fils. l'Espagne et les Indes. Peu de temps auparavant, par Mesnager, il avait acquiescé à toutes les exigences des Hollandais relatives au commerce, et renouvelé l'assurance que derechef aucune permission de faire le commerce dans la mer du Sud ne serait accordée à aucun de ses sujets. En outre, le développement des négociations l'avait obligé de rappeler ses troupes d'Espagne, de cesser de s'ingérer dans l'administration de ce pays, et enfin de donner une preuve tangible de la sincérité de ses résolutions en ordonnant à ses agents à Madrid de rentrer en France.