AVANTAGES OFFERTS AUX HOLLANDAIS

deuxième main, et qu'il serait dans tous les cas malaisé de faire renoncer les Anglais à des avantages qu'on leur avait une fois accordés. La conversation se termina sur la déclaration de Bergheick que son opinion était que « le plus court serait de laisser les choses en Espagne et à Cadix dans l'état où elles étaient, et que, sans disputer en aucune manière aux Anglais ce qui leur avait été accordé, on devait leur proposer d'autres avantages équivalents et les déterminer, si on le pouvait, à les préférer. »

Le peu d'empressement des Hollandais à souscrire à cette proposition de paix, tout en provoquant en France les appréhensions les plus vives (i). rendait plus urgent que jamais la nécessité d'enlever tous les obstacles qui, au moins du côté espagnol, étaient susceptibles d'empêcher ou de ralentir l'œuvre de la paix. Torcy rappela à Bergheick les périls de la situation (2), et, dans le but d'ouvrir les yeux aux hommes d'État espagnols sur ces dangers, Louis XIV les fait ressortir davantage dans une lettre à Bonnac, 011 il dit (3) :

u Le comte de Bergheick a certainement le zèle et la capacité nécessaires pour un bon ministre, mais il est un peu trop entêté de ses projets. Le sien a toujours été de traiter la paix par le moyen des Hollandais. Il rapporte tout à cette première idée, sans réfléchir assez sur la conduite qu'ils ont tenue, non plus que sur la nécessité et sur l'utilité de prendre à présent une route différente. Puisqu'il faut conduire la négociation parla voie d'Angleterre, que l'on voit réellement le bon effet que ce changement a produit, il faut bien faire trouver aux Anglais un profit réel dans cette négociation. Si l'affranchissement des droits de Cadix n'était pas un avantage très considérable pour eux, le gouvernement présent d'Angleterre n'aurait jamais osé s'en contenter. Il y irait de la vie de ceux qui administrent lesdites affaires de ce royaume de faire une paix désavantageuse à la nation. Mais quelque profit que les Anglais puissent retirer de cet affranchissement, le Roi Catholique demeurant maître de l'Espagne et des Indes, sera certainement encore mieux traité que la nation anglaise, et personne de bon sens ne pourrait lui conseiller d'exposer sa couronne plutôt que d'accorder cette prérogative aux Anglais. »

(1) <( Vous savez, écrit Torcy à Gaultier le 2 novembre 171 1, que les Hollandais rejettent les propositions, qu'ils refusent d'entrer en conférence, qu'on ne parle à la Haye que de continuer la guerre plus vivement que jamais... » Aff. Et. Angl., Corr. pol. 2 3 '1 , f. 98.

(2) Le 2 novembre 1711. AIT. Et. Esp., Corr. pol. 209, f. 237.

(3) Le 18 novembre 171 1. Aff. Et. Esp., Corr. pol. 210, f. 16.