OPPOSITION DES ESPAGNOLS 7 I I

Cadix à l'Amérique étaient opprimés de droits, d'un fret et d'avaries excessifs ; de commissions démesurées ; de frais sans exemple ; d'un intérêt considérable pour les deniers déboursés à cause de l'incertitude du départ des vaisseaux et de la longueur des voyages ; d'induits ordinaires et extraordinaires si déréglés que cela composait un capital égal à celui de la marchandise. Si on ajoutait à ces conditions celle de l'obligation où étaient les autres nations de confier aveuglement leur bien aux Espagnols, qui de temps en temps en avaient abusé, et de faire sortir d'Espagne les retours à main armée par la voie violente de la fraude, on devait se convaincre, qu'en voulant s'en tenir à cette ancienne pratique, toutes les nations de l'Europe éviteraient de faire échelle à Cadix et passeraient directement aux Indes Occidentales avec leurs marchandises, où sans doute elles seraient bien reçues des Pérouviens, à cause qu'ils auraient par cette voie leurs besoins à la moitié meilleur marché que par celle d'Espagne ». Il était par conséquent nécessaire de mettre le commerce des Indes sur un autre pied, de façon qu'à la fois les Hollandais en fussent contents et que le roi d'Espagne et ses sujets ne fussent point lésés dans leurs droits traditionnels : à cette fin, il n'y avait d'autre moyen à adopter que le plan de commerce de 1708.

En envoyant cette fois en Espagne ce plan, joint aux tarifs qui s'y rapportaient, et avec l'ordre pour Bonnac de s'employer à son adoption définitive, on avoua que les circonstances n'étaient plus les mêmes qu'au moment où on l'avait dressé. «La loi, écrit-on, n'est plus égale pour toutes les nations, attendu qu'il a été promis aux Anglais que les marchandises du cru et de la fabrique d'Angleterre seront exemptes de tous droits, et que le Roi demande la même exemption pour les toiles et le papier de France, en diminution d'une partie du dédommagement qui est dû à Sa Majesté pour les frais de la guerre ». Conséquemment, il serait opportun d'opérer certains changements, dont le principal serait qu'au lieu de faire de Cadix un port franc, on y ferait payer des droits d'entrée, et on exigerait le quart de ces droits pour la sortie des Indes. Grâce à cette modification, on gagnerait deux choses : le roi d'Espagne «y trouverait quelque avantage», et il serait plus facile de vérifier ce qui était passé aux Indes et consommé à