JEAN JOURDAN DE GROUËE I I I

contre l'engagement de payer à la Compagnie sur le bénéfice futur, au delà d'un montant de 100.000 écus, que le voyage projeté pourrait rapporter, un dividende de 5 % « par reconnaissance et en forme de redevance pour la communication de son privilège ». 11 devait de plus avoir le droit, soit avant, soit après le retour du premier navire, d'en expédier un second aux mêmes endroits et mêmes conditions; mais, sous aucun prétexte, il n'avait le droit d'en envoyer un troisième. Cette convention fut, bientôt après, le 28 janvier 1698, homologuée par un arrêt du Conseil d'État.

Le résultat de cette transaction fut le départ pour la Chine de la frégate YAmphitrite. Je me contente ici de rappeler, en passant, que ce navire appareilla à La Rochelle le 6 mars 1698, sous le commandement du chevalier de la Rocque.

A part les résultats économiques du voyage, je n'ai aucune raison de m'en occuper; il est d'ailleurs suffisamment connu et décrit (1).

Mais déjà, avant que ce vaisseau se fût mis en route, Jourdan avait été engagé dans une autre entreprise commerciale, d'enver-

gure non moins vaste.

(1) Un récit par un des membres de l'expédition fut, peu après le retour, publié sous le titre : Relation du voyage fait à la Chine snr le vaisseau V Amphitrite en Vannée 1698, par le sieur Gio. Gherardini, peintre italien, Paris. 1700. (Sur des éditions plus récentes de cet ouvrage, voir : Stndi biografici e bibliograjici snlla storia délia geografia in Italia, per I'. AmatdiS. Filippo, Ed. a*, vol. I, Roma, 188a, p. /1 7 a ) . Une autre narration plus détaillée a paru, en traduction anglaise, dans un ouvrage, intitulé : -4 Journal of the first French Embassy to China, 1608-1700. Translated from an unpublished MSS. by Saxe liannister, Londres, i85y. De cette traduction anglaise le récit a été retraduit en français par M. Claudius Madrolle dans son livre : Les premiers voyages français à la Chine, la Compagnie de lu Chine 1698-1719. Paris. 1901, p. 6-54. Dans nue critique de cet ouvrage {Toung Pao, sér. II, vol. III, Leide, 1903, p. 202), M. (iabriel Marcel a exposé les indices qui tendent à prouver que les voyages en Chine, que M. Madrolle donne comme les premiers, avaient eu, en réalité, plusieurs précurseurs. Plus tard cette question fut, à ce qu'il me semble, pleinement élucidée par M. Henri Froidevaux, dans un article. égalemenl publié à la suite de l'ouvrage de M. Madrolle (Questions diplomatiques et coloniales, -f année, Paris, 1903, p. &3o-443).

Pour l'histoire de la Compagnie tic la Chine, les documents, dont je me suis servi, m'ont donné l'occasion de compléter el de corriger sensiblement l'aperçu qu'en trace M. Madrolle. Encore moins complets que les siens, sont les renseignements (pie M. Bonnassieux (pp. cit.. p. 34o-344) nous fournit sur ces mêmes compagnies. lien esl il'- même île L'ouvrage le plus récent sur ce sujet par M. Henry Weber (La Compagnie française des Indes. 160U 1877), Paris. igo4, p. ago). Les quelques lignes que M. Bonnassieux (p. 385) consacre à l'origine de la Compagnie de la mer du Sud ne contiennent guère que des erreurs.