ARMEMENT A LA ROCHELLE

Au dernier rang des officiers, la liste de l'équipage nomme encore comme « capitaine général guide » — avec une paie mensuelle de i5o livres (i) — « M. Jouan, phlibustier, pour servir sur les vaisseaux, suivant les ordres de M. de Gennes, pour le général, axant connaissance du pays. »

Dans cette personne, dont le nom s'écrit aussi Jouhan de la Guilbaudière, nous retrouvons certainement un de ceux qui, par leurs récils, avaient inspiré à Danycan et à Jourdan l'idée de leur entreprise ; peut-être en était-il même le véritable auteur. Il avait, probablement en qualité de quartier-maître, servi sous Mas sertie, ci-dessus nommé. Avec vingt-deux autres hommes de son équipage, on l'avait, sur sa propre demande, laissé en arrière dans l'île Juan Fernande/, quand le capitaine, en février i6g3, s'en retourna en Europe (2). De ce repaire, Jouhan et ses compagnons firent des expéditions plus ou moins heureuses le long des côtes du Chili et du Pérou : on le vit devant Concepcion en janvier i6g4 ; mais au retour ils firent naufrage dans le détroit de Magellan où, en six mois, ils construisirent, avec les débris de leur vaisseau, un autre navire qui leur permit d'atteindre Cayenne, en i6q5 (3).

Les mirages dont s'entourait cette nouvelle expédition s'étaient propagés au loin. L'afïluence des gens qui cherchaient à y trouver

de Sain! Malo, on le retrouve encore après 1720. Il était né le 2 janvier i65a et fut « inhumé le 26 juillet 17JO» ; Paul Paris-Jallobort. Anciens registres paroissiaux de Brctagne. Saint-Malo, l. il. Ilcnncs, 1900, p. 122 ; cl". René kerviler, Répertoire <jén. de biobibliographie bretonne, t. XVI, Hennés, rgo6, p. 38o. (1) M. de Gennes devait avoir 5oo et M. de Beauchcsnc 3oo livres par mois. (■>.) Voir pins liant, p. 96.

(3) Dans les archives du Service hydrographique de la marine (Vol. 80-, f. 78)011 trouve nu document intitulé : « Extrait d'une description des principaux endroits de la mer du Sud depuis 5a0 3o' S. jusqu'au ,'11" N., faite sur les lieux par le sieur Jouhan de la Guilbaudière. Les plans qui l'accompagnent sont dessinés sur les mémoires par te sieur Hanche, ingénieur ordinaire (\u Roi, L'année 1696. » — Le récit des exploits de Jouhan ei do ses compagnons, raconté par Froger (Relation d'un voyage fait... i>ar M. de demies, Paris, 1699, p. io5-io8) est regardé comme pure imagination par James Burney dans son histoire détaillée des entreprises des flibustiers (.A chronol. Hislory ofthe Voyages and Discoveries in the South Sea, vol. IV. Londres, 1816). II > dit (p. 295) : « ft isevidently a romance iabricatcd froni the descriptions which had been given of the gênerai courses and habits of the Flibustiers. » Que les traits principaux du récit fussent Badanl vrais, cela ressort des extraits détaillés d'un rapport du 28 avril 1G95, envoyé Le capitaine-général du Chili, Marin de Poveda, au roi d'Espagne, rapport que donne M- i>iej.i Barros Iran* dans son Hittoria jeneralde Chile, t. Y, Santiago, i885 (p. 269- -•71). Ce rapport s'appuie on partie sur l(>s récits de quelques Espagnols, qui, emmenés par les flibustiers comme des captifs, réussirent à se sauver du détroit de Magellan <>ù ils avaient été forcés d'aider à la construction du nouveau navire, cl à regagner Le Chili.

un emploi était considérable. La compagnie de cadets ne comptait pas moins de soixante gentilshommes, outre les officiers, et même dans les compagnies d'infanterie t- il y avait bon nombre de cadets. » Ces cadets, dans leurs jolis uniformes « bleus, avec un petit galon d'or partout et une plume blanche sur le chapeau », formaient « une assez belle troupe (i). » On avait malheureusement eu l'imprudence de payer d'avance sa solde à cette jeunesse forcément turbulente et même de répondre pour « ses dépenses dans les cabarets ». Grave imprudence! On ne tarda pas à en sentir les effets. Il y eut « beaucoup de débauche » et des « accidents tous les jours (2). »

Dans cette foule de jeunes aventuriers nous voyons aussi un prêtre, un certain abbé Noël Jouin, qui, de son propre aveu, y a été attiré par la promesse délie nommé évêque des pays qu'on découvrirait (3). Si cela est vrai — mais nous verrons dans la suite qu'on ne doit pas trop se fier aux dires de ce personnage, — si cela est vrai, son espérance et la promesse qu'on lui avait faite témoignent en une certaine mesure des projets fantastiques de colonisation et de conquête que les esprits avaient échafaudés.

Mais bientôt le vent tourna et les espoirs mirifiques se changèrent en sombres doutes.

Pour surveiller l'armement et pour représenter la Compagnie, on avait envoyé à La Koehclle un des directeurs, M. de Roddcs. Il est possible que sa mission fût nécessitée par la nouvelle des difficultés survenues, mais ce qui est certain, c'est que la situation financière, peu après son arrivée, lui sembla désespérée. Il en dressa un mémoire qui, le 28 octobre, fut envoyé à Paris. Il paraît que les directeurs, assemblés chez M. de Vanolles Le 2 novembre, afin d'écouter la lecture du mémoire, « en ont été épouvantés ». Ce n'est pas étonnant, car ils y apprirent que, pour que l'expédition telle qu'elle était projetée fût menée à bon terme, il fallait

(1) Journal do \T. de Villcforl, cité ci-dessous. Cf. Conditions auxquelles Messieurs les gentilshommes cadets gardes-marine pourront s'embarquer sur les vaisseaux de la Compagnie Royale de la mer Pacifique ; 5 août 1G98. Arcli. Col. C. F. Le dernier document contient d'assez curieux détails sur l'équipement personnel, qu'on regardait à cette époque comme nécessaire pour une expédition marine de longue durée.

(:.») Relation du sieur Duplessis, citée ci-dessous.

(3) Suplica de don Manuel Jouin à S. M. el Rey de Espafia. British Muséum. \1SS. Add. 1 7,583, f. a 18.