LA PROTECTION DONT JOUIT DANYCAN

fille aînée, Marie-Anne Danycan, fut mariée à Charles Huchet de la Bédoyère, procureur général du Parlement de Bretagne. Une autre fille, Marguerite Danycan, contracta aussi une alliance assez considérable, lorsque, en 1706, elle épousa Michel-Charles Amelot de Gournay, fils de l'ambassadeur connu et membre du Conseil de commerce, Michel-Jean Amelot (1).

Une preuve de ses attaches intimes avec le pouvoir, c'est la décoration de l'ordre de Saint-Michel, qui, en 1706, sur la proposition du ministre de la marine, lui fut donnée « en récompense 0, comme on dit, « de ses grandes entreprises de course et de commerce (2) n. On dit aussi que cette récompense lui fut accordée spécialement à cause du succès de l'escadre qui, en janvier 1706, était revenue de la mer du Sud et dont il était l'armateur (3). Mais il devait retirer de cette expédition des avantages d'une valeur matérielle bien plus grande.

Déjà dans le compte-rendu du retour des navires le Comte-dela-Bédoyère et le Grénédan qui, comme nous l'avons relaté, étaient revenus en 1703, Danycan porte une somme de i5.5oo livres, offerte comme a une gratification de Monseigneur le contrôleur général (4) ». Je n'ai pu élucider les motifs de cette gratification qui, d'ailleurs, ne semble pas avoir suscité la moindre contestation. Beaucoup plus tard, en 1726 (5) — "les procès dont nous venons d'exposer la première étape, n'étaient pas encore finis — la Compagnie de la Chine présenta une réclamation afin de recouvrer sa part d'une somme de 5oo.ooo livres que le Roi avait, en 171 1, accordée, « pour dédommagement » — à ce que prétend la Compagnie — « des pertes sur les billets de monnaie qui en 171 1 avaient été donnés en payement de partie des matières d'argent qui étaient arrivées par les vaisseaux le Charles, le Murinet et le Royal- Jacques , et qui avaient été portées aux hôtels des monnaies. >) Le fait môme de cette « prétention nouvellement imaginée 0 n'est

(1) Généalogie de la famille Danycan, manuscrit cité ci-dessus. Cf. Saint-Simon, Mémoires, éd. de Boislisle, t. \V, p. yjj.

(2) Pontchartrain à Torcy, 12 mai 170G. Arch. Nat. Marine, H- 189, f. 274.

(3) Lettres édifiantes et curieuses, Vil* recueil, Paris, 1707, p. xvn. (/1) Mém. à Mgr le Comte de Pontchartrain [171 3], p. 38.

1 Extrait et parallèle des moyens respectifs des parties en l'Instance, entre les sieurs Danycan, Natal et C" de la Chine à Sainl-Malo. le sieur Ducoudray et consors, directeurs de ladite C" de la Chine à Paris, et M0 Pigné... Bibl. Nat., Fol. Fra. Moo.

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pas contesté par Danycan ; il alléguera seulement « que cette gratification avait été accordée pour une autre cause personnelle et en récompense de services considérables qu'il avait eu le bonheur de rendre à l'Etat. » Et il se dira en mesure de le prouver « par diverses lettres des ministres ». Ces preuves ne se retrouvent point dans la correspondance du ministre de la marine (i). Il semble cependant hors de doute que la gratification ait été donnée, et la chose mérite qu'on y prête quelque attention, car elle nous indique la conduite que le gouvernement tenait vis-à-vis des parties adverses.

Il nous reste maintenant à rendre compte de la dernière des affaires d'armement dans lesquelles Danycan et la Compagnie de la Chine de Paris furent intéressés en commun.

Comme on l'a déjà dit, ce fut la perspectiA^e qu'un vaisseau partirait immédiatement pour la Chine qui apaisa la Compagnie et l'amena à conclure la convention de 1705. Cette expédition avait pour elle une extrême importance : d'abord, elle y affirmerait son privilège que tant de personnes lui enviaient; en second lieu, son comptoir de Canton n'avait pas, depuis 1703, reçu un seul secours de la patrie. Le directeur et les employés de cette factorerie s'étaient rappelés à son souvenir par des plaintes répétées: ils étaient exposés à de nombreuses vexations du côté des mandarins chinois et suppliaient qu'on secourût leur détresse (2).

(1) Dans une lettre du 7 janvier 171 1, Danycan exprime sa reconnaissance envers Desmaretz, qui avait obtenu à son fils la charge d'intendant du commerce et à lui-même le remboursement « d'une partie de la perte qu'il avait soufferte sur ses billets de monnaie. » « Ce sont, Monseigneur, conclut-il, des grâces si grandes qu'elles m'engagent toute ma vie, avec ma petite famille, à prier Dieu pour la santé et prospérité de Votre Grandeur. » Arch. Nat., G7 169G.

(2) Délibération des directeurs et autres employés pour la G" de France à Canton du 1" novembre 170/1 ; Extrait d'une lettre des directeurs... du 27 décembre 170$. — Les deux écrits ont été insérés par Danycan dans son Mémoire de 1713 (p. 17) pour servir de preuve de l'inexistence des actifs présumés laissés à Canton au premier voyage de VAmphitrite. Les dates montrent l'inanité de cette preuve. — Voir aussi : Extrait d'une lettre écrite de Canton par le sieur Pecliberty par voie d'un vaisseau anglais venant d'Emoy, 23 novembre 1706, Arch. Col., G1 18, f. 20/i. Cette lettre fait foi qu'à Canton on avait appris le départ des navires pour la Chine, passant par la mer du Sud, et qu'on croyait que, de l'Amérique du Sud, ces navires étaient partis pour « les îles de Salomon ». Aussi M. Pechberty avait-il écrit au gouverneur de Manille afin de préparer un bon accueil aux marins français et pour chercher des renseignements sur ces îles mystérieuses. Tous les renseignements qu'il obtint furent qu'aucun Européen n'y demeurait et que d'ailleurs « l'on ne connaît pas bien ces îles ».