Chapitre VII

La mission du général Ney et Consulte suisse à Paris.

(Octobre 1802 à mars 1803.)

Les instructions du général Ney, publiées dans ses Mémoires,' en date du 18 octobre 1802, lui confiaient la mission délicate de se rendre à Berne pour y rétablir l'ordre et la tranquillité, suivant Tesprit du médiateur lui-même, c'est-à-dire en se plaçant audessus des partis et en empêchant toute opposition d'éclat au gouvernement helvétique réinstallé à Berne» Il fallait avant tout faire disperser les troupes encore sur pied et faire élire les députés à la Consulte convoquée à Paris en déterminant le choix des hommes les plus capables de tous les partis.

Ney devait se borner à des communications verbales, éviter tout discours d'apparat qui pourrait être recueilli et publié, tout appareil trop militaire et Tapparence sensible du commandement. Il devait démentir les bruits répandus que le Premier Consul visait à se faire attribuer la présidence de la République helvétique.

^ Voy. aussi sur Yerninac une lettre de Jenner (7) à Bourrienne, Arch. nat. AFIV 1701.

« Cf. Thiers, Uv. XVI, p. 481.

» T. Il, p. 102—108

Introduction. CXXIX

La personnalité de Ney, entièrement étranger aux derniers événements et n'ayant eu aucune relation avec les chefs de parti, devait lui faciliter l'accomplissement de ses instructions.

Le 22 octobre, Ney, arrivé à Moudon, écrivait à Talleyrand qne la Diète de Schwyz avait surpris la bonne foi de Rapp et qu'elle continuait à siéger; Rapp confirmait le lendemain l'obstination de la Diète; cette conduite, qui pouvait sembler contraire à la déclaration faite à Rapp le 13, de sa soumission, s'explique par la décision qu'avaient prise les députés à la Diète de ne céder qu'à la contrainte armée, afin de pouvoir se justifier aux yeux de leurs compatriotes et des puissances (l'Angleterre et l'Autriche) qui les soutenaient. Ney proposait donc de faire occuper le territoire helvétique par 12 bataillons d'infanterie, 6 escadrons de cavalerie et 12 bouches à feu. Les troupes françaises pénétrèrent alors par divers points de la frontière sur le sol suisse; leur effectif se monta à 6000 hommes.

Le lieutenant de Ney, Seras, chargé par lui de faire cesser la résistance, déploya une grande habileté. Zurich, Fribourg et les cantons italiens furent les plus difficiles à pacifier et ne cédèrent qu'après que la Diète eut déposé ses pouvoirs, le 26 octobre» Ney constate dans ses Mémoires que dès lors, le besoin de repos et de tranquillité l'emporta sur le désir d'exercer des représailles sur le parti helvétique ou de s'opposer à une occupation nouvelle. n obtint^ avec quelques mesures comminatoires, le désarmement du peuple des petits cantons. L'arrestation d'Aloys Reding, emmené comme otage à Aarburg, avec d'autres chefs du parti fédéraliste,^ souleva de vives protestations; mais en sonmie les Français commandés par Ney et surtout ceux aux ordres de Seras, qui furent le plus directement mêlés à la pacification et au désarmement, restèrent dans les limites d'une stricte discipline.

Le Conseil d'exécution, réintégré dans ses fonctions, se rendit

^ C'étaient: Hirxel, AiifderMaaer,ZeUweger,Wyr8ch,Mathi8,Gli. Dominique Reding, Hartmann, Baldinger, Schneeberger. Dans les instruciions adressées à Ney le 6 brumaire (28 octobre), Talleyrand donna le précis des proclamations qui devaient être faites par Ney et le Sénat helvétique pour justifier l'arrestation des ehefii des insurgés et pour légitimer la conduite du gouvernement français. 7oy. Aff. étr., t 470 n« 289.

QneUen zar Sohweizer Geschiohte. XIX. I

GXXX IntrodnctioD.

odieux en réclamant une contribution de 625,000 fr. ; mais ses membres; sachant que les jours de leur administration étaient comptés^ ne firent plus aucun effort pour relever leur prestige; Ney restait en réalité le seul investi de l'autorité, tant politique que militaire^ et c'est à lui qu'il faut attribuer le calme relatif qui régna en Suisse jusqu'au jour où PActe de médiation fut promulgué.^ Le point essentiel, après que la révolte fut apaisée et les petits cantons désarmés, ce fut de décider les représentants des divers partis à se rendre à Paris pour assister à la Consulte. Talleyrand exposa à Ney, dans des instructions datées du 27 octobre,' les raisons du Premier Consul pour la convoquer à Paris. La plus impérieuse de ces raisons était de soustraire les députés helvétiques, par Téloignement du théâtre de la guerre civile, aux influences des passions politiques déchaînées et des intrigues des partis. Pai*mi les hommes de Taristocratie que leurs lumières et leur modération désigntdent comme les meilleurs porte-paroles du parti, le colonel de Mulinen était celui que Talleyrand et le Premier Consul désiraient le plus voir délégué à Paris. Le général Ney l'avait recommandé spécialement à Paris comme un caractère honorable, un esprit modéré et le mieux à même d'exposer les vues de son parti. N'ayant pu obtenir que Mulinen se rendit volontairement à la Consulte, Ney imagina de lui faire demander son concours par Talleyrand. De Mulinen, ayant eu connaissance de la démarche de Ney, écrivit au ministre des relations extérieures pour lui confirmer sa décision; mais Talleyrand répondit par une invitation pressante, dans laquelle il assurait que les vœux des fédéralistes seraient pris en considération et décida ainsi ^ de Mulinen à se rendre à Paris dès le 20 décembre. Pour toutes les proclamations à faire, les mouvements de troupes à effectuer, les opérations politiques, Ney reçut des instructions précises et détaillées. „La principale recommandation que le Premier Consul

1 Voyez sur les premières opérations de Ney: Mémoires da général Ney, t. II, p. 125—142; Monnard t. XVII, eh. IV fin. Corresp. de Ney et de Rapp, Aff. étr., t. 478 fin.

« Aff. étr., t. 478 n« 283.

» Voy. Aff. étr., t. 479 n« 29; Ney, Mémoires, t. II, p. 128 et Thiers, liv. XVI, p. 401.

Introdaction. GXXXI

m'a chargé de vous faire, lui écrivait Talleyrand est la plus grande célérité et le moindre éclat possible. H faut que l'Europe n'apprenne que les troupes françaises sont entrées en Helvétie qu'en sachant que les rassemblements de Schwytz sont dissipés.^

Ce résultat devait être obtenu si possible sans aucun combat, et il le fiit en effet, comme on Pa dit. „I1 n'échappera pas à votre discernement, continuait le ministre, qu'aucun détail n'est indifférent dans la conduite des affaires délicates de Suisse. Je ne dois pas TOUS cacher que le gouvernement anglais a déjà témoigné prendre quelqu'intérêt aux individus qu'il a probablement déjà soudoyés en secret. Quant à la cour de Vienne, elle nous a fait déclarer qu'elle n'entendait se mêler en rien des affaires de Suisse, et qu'elle avait même fait connaître à cet égard ses dispositions aux personnes qui avaient réclamé son intervention."^

Les députés à la Consulte, dont l'arrivée avait été pressée encore par Talleyrand et Ney, s'étant rendus en nombre suffisant à Paris, Talleyrand présenta le 28 novembre un rapport sur la direction à donner à leurs travaux constitutionnels ; il y déterminait les conditions à remplir dans des termes assez semblables à ceux qui lui avaient servi à préparer le projet de la Malmaison: „Le Premier Consul, disait-il, veut que l'ordre de choses à établir dans ce pays puisse se maintenir par lui-même. Il est dès lors nécessaire qu'il s'adapte aux différentes localités et qu'aucune partie ne se croie sacrifiée au système général qui doit les embrasser toutes. Pour résoudre ce problème, on peut organiser un gouvernement central qui agisse uniformément sur chaque portion de l'Helvétie et des administrations cantonales, qui par leur forme et la nature de leurs pouvoirs, se rapprochent des habitudes et des institutions anciennes", et plus loin : „Tous les cantons sentent le besoin d'un gouvernement central^ ils ne différent que sur la latitude à donner à quelques* tmes de ses attributions** «... Après avoir exposé ses vues sur les attributions de ce pouvoir central et sur celles des cantons, Talleyrand concluait ainsi: „Je pense que ces organisations cantonales devront être arrêtées à Paris, comme la constitution centrale ellemême. En les renvoyant en Suisse à la discussion des divers

> Aff. étr., t. 478 n» 289.