PRODUITS MINÉRAUX

$ 1. Les Houilles.

Les dévastations causées par les Allemands dans nos mines du Nord et du Pas-de-Calais qui, pour de longues années encore, seront partiellement inutilisables, nous ont obligés à faire appel à l’étranger dans une proportion telle que nos importations atteignaient en 1919 un chiffre de 220.998.250 quintaux métriques, représentant une valeur de 2 milliards 969.914.160 francs.

Or, les ruines accumulées par l’ennemi n'étaient nullement d'ordre militaire et il s’agissait bien d’une destruction voulue, opérée uniquement pour supprimer la concurrence que le bassin français constituait pour le bassin westphalien. .220 fosses, en effet, ont été ruinées et inondées, toutes les installations du jour ont été détruites. Une production de 20 millions de tonnes, soit 50 % de la production nationale, a été retirée à la France et sans parler du sort de cette population de 100.000 mineurs obligée d’émigrer dans d’autres régions pour échapper au chômage, le dommage matériel s'est élevé à plus de 2 milliards.

La paix est venue et le traité nous a autorisé à exploiter, pendant quinze ans, à notre profit, le bassin de la Sarre.

Il nous reste, cependant, à combler par nous-mêmes le déficit de notre production. Pourrons-nous recevoir de nos colonies un secours appréciable? Telle est la question qui se pose. Le tribut que nous payons à l’étranger est très lourd, mais nos possessions lointaines ne contribueront que pour une faible part à l’alléger, car nombre d’entre elles sont dépourvues de combustibles minéraux. Les chiffres de leurs