DÉVELOPPEMENT DU RÉSEAU FERRÉ COLONIAL

Les routes aboutissant soit aux voies navigables, soit aux chemins de fer, sont un des meilleurs moyens de mise en valeur d’un pays, mais il est indispensable qu’elles soient construites en conformité de programmes élaborés, pour chaque colonie, avec l'unité de vues nécessaires, cette manière de procéder pouvant seule, assurer l’achèvement méthodique des réseaux. Or, il est des parties de notre

domaine colonial qui sont particulièrement défavorisées au

(1) Projet de mise en valeur des colonies françaises, par M. Albert Sarraut, page 326.

point de vue routier, la Guyane, là Guadeloupe et la Nouvelle-Calédonie, par exemple.

En Afrique Occidentale Française, les pistes routières sont encore insuffisamment entretenues et inaptes, par suite de leur mauvais état, à assurer la circulation automobile. De plus, il existe certains points spéciaux où ces pistes traversent des cours d’eau importants et il serait urgent d’édifier, en remplacement des ponts de fortune existants, des ouvrages d’art en charpente métallique, ou en maçonnerie, suivant les cas.

L’Indo-Chine semble plus favorisée sous ce rapport. Dès 1912, en effet, un vaste programme de routes d'intérêt général et local était établi. La guerre ayant paralysé le développement de la politique ferroviaire du Gouvernement général, celui-ci a porté son effort sur la construction des routes, dont 8oo kilomètres étaient ouvertes, chaque année, à la circulation. La situation du réseau routier indo-chinois, en

1920, se présentait ainsi :

oneucunitotalé AT Ra a. ANS 353 kilo.

Longueur empierrée .......... LR NpE h.303 kilom. Longueur non empierrée, mais praticable.. 1.542 kilom. PonpuCur a CONSITUIEEN NN . 2.527 kilom.

À Madagascar, les frais de traction sont trop élevés pour permettre l’établissement d’un péage, et l'entretien du réseau retombe. alors entièrement sur le budget de la colonie. Or, dans la Grande Ile, le chiffre atteint près de 1.000 francs par an et par kilomètre et ces dépenses contribuent à limiter très étroitement la construction de nouvelles routes empierrées.

Le projet déposé sur le bureau de la Chambre par M. Albert