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envisagée précédemment et qui consisterait à acheter à l’Etat les unités dont elles ont besoin, tout en assurant ensuite ellesmêmes l’administration de la flotte ainsi constituée.

Les méthodes surannées d’avant-guerre ont vécu. En 1913, nos possesions ne pouvaient exporter à destination de la France la moitié de leur production qui, pour certaines d’entre elles, était cependant bien réduite. Ainsi s’acheminaient à l'étranger des matières premières indispensables à la Métropole et que celle-ci était obligée ensuite de se procurer chez ses rivales. Un cinquième seulement de la flotte francaise assurait le trafic avec les colonies et le tonnage dont nous disposions atteignait péniblement 600.000 tonnes, alors qu’il nous en eût fallu 1.700.000. FAT

Pour faire face à ces exigences, la création d’une flotte coloniale s'impose, et l'Etat ne doit pas se borner à en étudier le statut éventuel, mais en faciliter la constitution et en assurer le développement par des subsides pécuniaires destinés à couvrir le déficit probable que son exploitation pourrait laisser à ses débuts.