LE JUDAÏSME

mence la « fête de clôture >, chemini atséréth^ qui se termine le lendemain et qui est consacrée à des actions de grâces; le jour suivant est appelé c la fête de la loi » simkhat iôrâh, parce qu'on y lit la dernière section (parachah) du Pentateuque.

A ces fêtes, commandées par la loi de Dieu, on enajouU plus tard quelques autres, par exemple celle de PHrîm,le , 44 Adar^ en commémoration d'Esther qui sauva les Juifs de la persécution préparée par Hâman, et pendant laquelle on doit lire l'histoire d'Eslher*, se livrer à des réjouissances et faire des aumônes aux pauvres; et le 24' kiçlev^ la fêle de Hamikâh ou des illuminations, pendant laquelle on doit rendre grâces à Dieu et illuminer les temples et les maisons particulières, pour célébrer le réiablissement du culte et U purification du temple, aprrs la victoire décisive remportée à Beth-sura en 164 avant Jésus-Christ sur Lysias, général d'Antiochus Epiphane, par Judas Macchabée -. II y a encore d'autres fêtes moins importantes : le 18 iyar pour célébrer la fin d'une épidémie qui décima recelé du sage Aqibha-ben- Joseph, au commencenienl du second siècle de notre ère; le 15 Aby pour rappeler que ce juur-là, en MO, les habitanl^

1. Les israélik'S pieux ont chez eux, spccialemcul |»our cette Iccluic, »D exemplaire du livre d'EslIier copié à la luaia |)ar des scribes, qui font profession de copier ainsi les livres saints sur des petits rouleaux de parcheoiiu nioutés sur un manche en boi?. Chacun de ces rouleaux s'appelle une megillah <' rouleau (de parchemin), volume, livre n. Dans la classiiicalion des diverses parties <le la Bible, on appelle spécialemrnl megillôth «pluriel de ine- (lillah) les cinq livres suivants : K^tlier, Ecolésiaste. Cantique des Caulîqucs, Lamentations de Jérémie, Hulh.

2. On rappelle, à celte occasion, le miracle qui s'accomplit alors. Ouind on voulut restaurer le culte, il ne restait plus i»ûur garnir les lampes du sanctuaire, <iu'unc très petite (|uanlité (riiuilc sainte dans un tout petit vase; or, cette petite quantité d'huile fut suMisante [tour éclairer et illuminer loul le temple pendant huit jour^. temps nécessaire pour la préparation de rhiiile consacrée .

FÊTES ET JEUNES. i69

e Bëthâr purent donner la sépulture à leurs frères massarés par les soldats d'Adrien; le 45 Chebath^ qui est comme « premier jour du printemps, le jour où la végétation est censée reprendre vigueur en Palestine, etc.

Outre le jeûne du Grand Pardon, on doit observer cinq autres jeûnes institués par les prophètes: le 17 Tammûz^en souvenir des deux prises de Jérusalem par Nabuchodonosor et par les Romains; le 9 Aby pour Tanniversaire de la des- Iruclion des deux premiers temples de Jérusalem ; le 3 TYcftn, cncommémoration de l'assassinat du pieux Gédaliah, nommé par Nabuchodonosor gouverneur de la Judée, après la destruction du premier temple; le 10 Tébelh, pour Tanniver- «aire du commencement du siège de Jérusalem par Nabudiodonosor; enfin le iSAdar, pour rappeler le jeûne que fit Eslher avant d'affronter la colère d'Assuériis. Pendant ces jours de jeûne, il est recommandé de se livrer à la pénitence H de faire de nombreux actes de piété et de bienfaisance.

C'est un grand péché de désobéir à la loi de Dieu ; on en est absous par la pénitence, par le repentir, par la confession iDieu seul et par la ferme résolution de ne pas recommencer.

Parmi les prescriptions de détail, il faut signaler celles

relatives à l'alimentation : il est défendu de manger des mets

où le laitage et la viande sont mélangés; il est défendu de

manger de la chair des animaux impurs (sont réputés purs :

'es animaux qui ruminent, qui ont le pieil fourchu et la corne

fendue; les poissons qui ont dos nageoires et des écailles;

les reptiles qui volent, qui marchent à quatre pieds et qui

ont des pattes pour sauter; cf. Levitiquc, xi, 2-43). Ces

diverses conditions doivent être réunies : ainsi le lièvre qui

rumine mais qui n'a pas l'ongle fendu ; le porc qui a le pied

fonrchu et l'ongle divisé mais qui ne rumine pas; la tortue

[pii a quatre pieds sans pattes, etc., sont sévèrement inter-