THÉOSOPHIE

bras et dont il a fait bien souvent la photographie. Il n'y a pourtant rien là de bien nouveau : il y a près de deux cents ans, l'abbé Thiers anathématisait les tamis tournants; au dernier siècle, Mesmer et Cagliostro exploitèrent la curiosité et la naïveté publiques par des procédés et des prétentions analogues. Et les somnambules, et les magnétiseurs, et les devineurs de nos jours : Donato (d'Hondt) et sa Lucile, M. Gumberland et ses épingles! Je rappellerai seulement que parmi les romans où la devination par le somnambulisme et la catalepsie, ou si Ton veut par l'hypnotisme, joue un rôle important, l'un des plus curieux est la nouvelle c la Veille des noces > de Ferdinand Flocon {Distraction^ Paris, 1833, in-8% 1. 1", p. 269-320 et t. II, p. 1-5C).

Ylll. LES THÉOSOPHES,

Du spiritisme procède directement la nouvelle Société Ihéosophique qui prétend d'ailleurs se rattacher simplement au bouddhisme. Elle a été fondée à New-York en 1875 par M. le colonel Olcotl et Mme Blavatsky; M. Henry Olcott avait vaillamment servi dans l'armée du Nord, pendant la guerre de sécession; Mme la comtesse Blavatsky était une voyageuse russe à l'esprit aventureux. M. Olcott et Mme Blavatsky avaient constaté la réalité des phénomènes spirites, mais l'explication qu'on leur en donnait ne les satisfaisait point. C'est alors que le colonel reçut la visite, dans son cabinet de travail à New- York, d'un sage de l'Orient qui apparut soudain devant lui et s'éclipsa de mème\ lui laissant entre les mains son turban, une pièce de cachemire de deux mètres de long, que M. Olcott montre volontiers aux curieux.

1. G*est tout à fait l'histoire des deux vieillards venus de la lune, de Jérôme Cardan rappelée par Cyrano de Bergerac.