LOURDES ET LA SALLETTE

la vierge elle-même (Lourdes, La Sallelte-Fallavaux*), puis des miraculées en chambre et des stigmatisées. On sait quelle immense spéculation a été par exemple Taffaire de Lourdes, où des névrosés sont quotidiennement guéris (une violente émotion, une ardente « foi » les aurait guéris partout ailleurs) ; où Ton expédie de toute l'Europe des milliers de pèlerins organisés en escouades (distinguées par des guidons : blanc, bleu, gris et jaune) ; et dont on imite la grotte jusqu'au fond de l'Inde anglaise. Je ne décrirai pas les splendeurs de l'église de Lourdes et de sa crypte; je ne m'attarderai même pas à relever les naïvetés des ex-voto parmi lesquels j'ai vu la reproduction en marbre d'un pied d'homme avec cette dédicace : € Vous me l'avez conservé; faites qu'il vous serve », et où l'on peut voir la sainte Vierge s'intcrposant, dans un nuage ovale, entre deux trains lancés à toute vitesse. Je signalerai seulement les petites boutiques (j'en ai compté 97 en 1880) qui s'étendenl des deux côtés du chemin qui mène à la grotte : ce sont des vendeurs d'amulettes pieuses, d'objets d'arl, de curiosités du pays, de « pastilles à l'eau de Lourdes » ; des gargoliers, des pâtissiers. Beaucoup de ces marchands avaient en 1880 le type israélite; d'autres lisaient des journaux assez mal pensants, par exemple la Petite Gironde ; il y avait des titres bien compris sur leurs échoppes : ainsi le n^ 20 élail tenu par t Soubirous, frère de Bernadette >, le n** 74 par « Jeanne Abadie, présente à la première apparition », un

1. Le miracle de la Sallette-Fallavaux (Isère), date du 19 septembre 18^)6; deux enfants, Maximin Giraud, âgé de onze ans, el Mélanie Mathieu, âgée de quatorze ans, prétendirent avoir vu la sainte Vierge et avoir causé avec elle* Un prêtre des environs de la Sallette, l'abbé Déléon, eut le courage de dénoncer la personne qui avait figuré la sainte Vierge, une vieille fille dévote. Celle-ci fit un procès à l'abbé Déléon et le perdit tant en première instance qu'en appel; le jugement du tribunal de Grenoble du 25 avril 1K55 constate nettement la fraude.