X INTRODUCTION

pie de Castor et Pollux (Timon). Il est vrai qu'Anaxagore attribuait la création à une cause première, l'intelligence suprême, voSg. Mais, à côté de lui, il y avait d'autres impies, de véritables athées, entre autres Protagoras qui était positiviste c'est-à-dire qui n'osait se prononcer (444 av. J.-C.) ; Diagoras de Mélos (420 av. J.-C.) et Théodore de Cyrène (295 av. J.-C.) qui niaient nettement l'existence des dieux (Cicéron, De Nat. Deor.). La plupart de ces sages furent traduits en justice et condamnés comme coupables d'impiété.

Cicéron, qui était déiste, avait d'ailleurs plus de bonne foi que les théologiens d'aujourd'hui; il ne croyait point au consentement unanime des peuples : Eqiiidem arbitror multas esse génies sic immanitate efferatas^ ut aptid eas nulla suspicio deorum sit {Nat. Deor.j I, xxiii). 11 fait d'ailleurs de son dieu un être si supérieur qu'il est totalement étranger aux affaires humaines lil/ nonnunquant bonos exitus habent boni. Eos quidem adscribimuSj altribuimusque sine nlla ratione Diis imnwrtalibus. At Diagoras, cum Samothraciatn venissetj Atheos ille qui dicitur, atque ei quidam arnicas : d Tu, qui Deos putas humana negligere^ nonne animadvertis ex tôt tahulis piclis, quammulti votis vim tempestatis effagerintyinpor^ tumque salvi pervenerint? » — (n Ita fit, inquit; illi enim nusquam picti sunt qui naufragia fecerunt in marique perierunt ». IdemquCj cum ei naviganti vectores adversa tempes tate timidi et perterriti dicerentj non injuria sibi illud accidcrej qui illum in eamdem navem recepissent, oslendit eis in eodem cursu multas alias laborantes; quœsivitque num etiam iis navihus Diagoram vehi crederent. Sic enim res se habel, ut ad prospérant adver-