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révoltés pour les représentants de l'autorité établie, pour la tradition du pouvoir ecclésiastique, pour la subordination du simple fidèle à leurs chefs qui sont les vrais prêtres de Dieu, les lévites et sacrificateurs de la nouvelle alliance. L'unité qu'il faut réaliser dans l'Eglise est

(1) Tu regere imperio populos, Romane, memento. (2) Denys de Corinthe, dans Euskse H. E. IV, 23, 9-12, adresse une lettre à Soter, évêque de Rome.

tance FA ses s rites, le ‘culte base. avait des formes sa crées qui subsistaient dans les imaginations comme des * ee divins sur lesquels le culte chrétien devait se mo- -deler. Les chrétiens continuaient à concevoir leur culte à | comme un sacrifice, leurs prières et l’eucharistie comme une offrande, et la table de la cène comme un autel (2). . Ainsi naissait dans le christianisme l'idée d’un sacerdoce nouveau institué par Dieu même, pour instruire, sancti- : fier et sauver les hommes. La charge d’une mission si. … haute appellera une puissance égale. Peu à peu se lève l'image d’une théocratie nouvelle, destinée à remplacer la théocratie mosaïque et à s'étendre sur toute la terre. Ce ES germe de théocratie se trouve ainsi, dès l’origine, inhérent - à l’idée même de l’Egtise. Il ira se développant et finira | par se subordonner tout le reste. È | Vers ce temps, on voit apparaître pour la première fois ce nom d’Eglise catholique destiné à une si grande tor- tune. Ce n’est encore qu’une expression générale, dési- gnant « la grande église », le peuple commun des fidèles,

# par opposition aux sectes, aux hérésies, aux écoles par- ticulières qui foisonnent de toute part (3). Pour taire de

; La (4) Czémenr Romain, I Cor., 40, où pour la première fois apparait __ Je mot « laïque » opposé à celui de prêtre, 44, 37, etc. . (2) Ibid. 36 et 40; 32. — Epiître aux Hébreux X et XIIT, 10, etc. (3) Ienace, ad Smyrn, 8; Martyr. Polycarpi, épigraphe de la lettre de Smyrne.

cette masse mal définie une société fortement organisée, deux éléments sont encore nécessaires : une règle de foi terme, unique, donnée et acceptée partout comme l’expression de la tradition des apôtres, et un gouvernement épiscopal assez bien établi et assez puissant pour tout réduire à l’unité.et à l’obéissance. La double crise du enosticisme et du montanisme, qui précisément éclate de l'an 430 à 150 et durera près d’un siècle, lui donnera

l’un et l’autre.