L'AVENIR DE LA PAPAUTÉ

LA papauté sans doute vivra Da encore. a her s’agit pas d'en calculer la durée. Nous faisons œuvre d'his- 5 . torien, non de prophète. Nous voulons seulement essayer

de préciser les nouvelles conditions d existence auxquelles elle doit se résigner désormais. | Pour ceux qui. ‘observent le cours des Fee humaines et qui sont habitués à suivre, dans la nature, la succession de tous les organismes vivants, et dans l’histoire, celle des . empires, des institutions et de toutes les formes de la société, c’est un assez pauvre argument que Celui qui consiste à dire « la papauté dure depuis quinze siècles, done elle est éternelle ». Cest à peu près comme si l'en disait d’un vieillard encore robuste : € Il vit depuis 80 ans, donc il vivra toujours ». Qu'est-ce que quinze siècles dans 4 ne. série des âges ? Le temps emporte ou modifie tout ce qu il engendre. La papauté ne fera pas exception. Mille causes historiques d'ordre religieux, social et philosophique en ont lentement amené le triomphe ; des causes de même nature sont partout à l’œuvre autour d'elle qui

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a Ne es ee nu nr elle. sera enc autre dans lavenir. ‘Sa destinée ee de la faculté Ë qu'elle garde de s adapter aux nécessités. des temps nou- ke | veaux. Elle vivra tant que cette faculté lui restera; le. ; jour où celle-ci serait épuisée, il lui arriverait ce qui are rive à tout organisme : elle aurait vécu.

Dans les derniers siècles de son histoire, on os un. . curieux rythme d’ effets contraires, une sorte: de Joi on) qui fait qu'à toute victoire, à tout accroissement de Ba papauté dans l'Eglise, correspond une défaite, une dim nution d'influence dans f'Etat, dans l’ordre de la pensée et de la vie séculière. L'année même qui vit, à Rome, l’apon. théose dogmatique du pape, vit aussi disparaître les der- niers vestiges de son pouvoir: de souverain temporel. C'est. un mouvement de bascule qui, dans le même temps, ÿ: __exalte le Pontife et annule le Prince. , 7. Ce double phénomëne est produit. par une seule et. même cause, Le principe d'autorité surnaturelle et de . théocratie : qui l’a rendu tout puissant. dans l'ordre reli- gieux, l’a fait apparaître du même coup comme uhe)per- 25 pétuelle menace à l'indépendance des pouvoirs civils et à. ‘3 la liberté des nations. Celles qui sont schismatiques, | ayant une vie religieuse et morale indépendantes, n ‘ont. pas éprouvé le besoin de rester en relation intime etoffi- | cielle avec Rome. Celles qui sont restées catholiques sont toujours en conflit avec elle et consument leurs forces . dans des agitations aussi inter minables que. stériles. Par le Syllabus de 1864, la papauté a déclaré la guerre 2 ‘à la liberté de penser et à la civilisation moderne. Il est | certain que deux tendances, deux principes irréductibles, sont en présence. Le principe de la culture moderne,

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