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Cest une loi de la vie religieuse et morale qu'aucun progrès, aucun renouvellemeñt ne s’y accomplit que par de grandes individualités en qui s’incarne et se réalise

L. € Det soufllé où it ae tu “ea” eñ- . le bruit; mais tu ne sais ni d’où il vient, ni LU va ». Luther est de la famille des initiateurs religieux et 45 . des grands inspirés. Il a l'inspiration et l’éloquence des. à prophètes d'Israël. L'œuvre que ceux-ci accomplirent en faisant sortir de la monolâtrie des anciens hébreux la re- ligion morale et le monothéisme universel, Luther et ses 40 collaborateurs l'ont renouvelée en faisant éclore, du sein : à du légalisme et du formalisme os la pure relia Sion de |’ esprit et de la liberté. s.

On pourrait suivre ce parallèle; nous en avons dit assez Ÿ pour que chacun puisse se rendre compte de la différence , qu Hd entre un humaniste et un réformateur, entre “Erasme et Luther. La critique d'Erasme est pénétrante; sa raillerie des abus, des désordres, de l'ignorance est. sanglante, ais toute son action au point de vue religieux est stérile, parce qu elle est purement négative; a él: l'humaniste, à la fin, se résigne et s ’accommode à Ce ur qu ’jl peut bien rendre ridicule, mais qu'il ne saurait ni . détruire ni modifier. Le réformateur, au contraire, déra- cine et plante; il laboure et sème; des paroles de vie tombent de ses lèvres; un souffle créateur qui n’est pas le sien sort de sa poitrine, fait revivre les âmes et bientôt surgir un monde nouveau. Erasme, disait Luther, a fait @e à quoi ilavait été appelé. Il a introduit les langues an- ciennes; il a dégoûté des études malsaines. Mais, une fois . de plus, avec Moïse, il meurt dans les plaines de Moab. Son mérite certes a été grand ; il a dénoncé et montré le mal, mais montrer le bien et introduire son peuple dans le pays de la promesse, ce ne fut pas en son pouvoir (1). (1) Lettre de Luther à OEcolampade, de 1523.

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