INSURRECTION DE ZEN DJ AN

gence européennes apportent à tout ce qu elles font, consiste à attacher le patient à la bouche d’une pièce d’artillerie, chargée seulement à poudre; suivant la quantité mise dans la charge, l’explosion emporte en lambeaux plus ou moins gros les membres déchirés de la vicfime.

L’affaire finie, on fit encore un triage parmi les captifs. On réserva Mirza Rizay, lieutenant de Moulla Mohammed-Aly , puis tout ce qui avait quelque notoriété ou quelque importance, et ayant mis à ces malheureux la chaîne au cou et des entraves aux mains, on résolut, malgré la défense de la cour, de les emmener à Téhéran pour orner le triomphe. Quant au peu qui restait de pauvres diables dont la vie ou la mort n’importait à personne, on les abandonna, et l’armée victorieuse retourna dans la capitale, traînant avec elle ses prisonniers, qui marchaient devant les chevaux des généraux vainqueurs.

Lorsqu’on fut arrivé à Téhéran, l’Émyr Nizam, premier ministre, trouva nécessaire de faire encore des e.xemples, et Mirza Kizay, lladjy Mohammed-Aly et lladjy Mohsen, furent condamnés à avoir les veines ouvertes. Les trois condamnés apprirent cette nouvelle sans émotion; seulement ils déclarèrent que le manque de foi dont on avait usé envers leurs compagnons et envers eux n’était pas de ces crimes que le Dieu 'l'rès-llaut pouvait se contenter de punir par les châtiments de sa justice ordinaire ; il lui fallait quelque chose de plus solennel et de plus signalé pour les per&écuteurs de ses saints ; en conséquence ils annonçaient au premier ministre que promptement, bien promptement, il périrait lui-mémepar le supplice qu’il leur faisait inlliger. J'ai entendu citer cette prorphétie ; je ne doute, pas un instant que ceux qui me l’ont fait

connaitre ne fussent profondément convaincus de sa réalité.

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Je dois pourtant noter ici que, lorsqu’on me l’a rapportée, il y avait déjà quatre ans au moins que l'Émyr Nizam avait eu en effet les veines coupées par ordre du roi. Je ne puis donc rien affirmer autre chose, sinon qu’on m’a assuré que l’événement avait été annoncé par les martyrs de Zendjân.

Il restait encore quelques prisonniers. La première fureur était passée, les plus fortes inquiétudes avaient disparu. On ne se décida pas à les mettre en liberté; mais on ne se décida pas non plus à faire couler leur sang, et on se contenta de les laisser là où on les tenait, en attendant ce qui pourrait plus tard advenir.

Le premier ministre ne jugea pas que la situation fût devenue telle que le pouvoir royal pût se croire à l’abri de tout danger. Les insurrections presque successives de Zendjàn et du Mazendérân étaient étouffées sans doute; mais dans les provinces il régnait une agitation d’autant plus redoutable qu’elle ne se manifestait pas trop au dehors. En effet, ce genre de crises se produit en Orient de toute autre manière qu’en Occident. En Occident, la fièvre d’un peuple s’annonce longtemps à l’avance par des écrits, des déclamations, des cris, des drapeaux séditieux, des rubans, des couleurs, et ce train de chansons que les mécontents avinés hurlent le soir et la nuit dans les ruisseaux des capitales. Quand la maladie éclate et que se déclare le transport au cerveau, le patient garde généralement assez bien l’instinct de la conservation personnelle, à défaut de bon sens, pour ne se ruer que sur les pouvoirs qui ne se défendent pas. Il n’est pas, dans l’histoire ancienne ou moderne, un seul exemple qu’un pouvoir qui ne se laisse pas intimider ait jamais été vaincu, il y en a même très-peu qu’il ait été résolûment attaqué.