XII LES RELIGIONS ORIENTALES

chrétienne et attribuèrent au sang répandu dans le taurobole le pouvoir rédempteur de celui de TAgneau divin \ Il y alà unesérie de problèmes très délicats de chronologie et de dépendance qu'il serait téméraire de vouloir résoudre en bloc. Ils recevront une réponse différente sans doute pour chaque cas particulier, et quelques uns resteront, je le crains, toujours insolubles. On peut parler de (( vêpres isiaques » ou d'une « cène de Mithra et ses compagnons », mais seulement dans le sens où Ton dit « les princes vassaux de l'empire » ou « le socialisme de Dioclétien ». C'est un artifice de style pour faire saillir un rapprochement et établir vivement et approximativement un parallèle. Un mot n'est pas une démonstration, et il ne faut pas se hâter de conclure d'une analogie à une influence. Les jugements préconçus sont toujours l'obstacle le plus sérieux qui s'oppose à une connaissance exacte du passé. Certains écrivains modernes ne sont pas éloignés de voir, avec les anciens Pères, dans les ressemblances entre les mystères et les cérémonies de l'Eglise une parodie sacrilège inspirée par l'Esprit de mensonge. D'au-

1. Voyez p. 87. Cf. aussi Mon, Mijd. Mithra^ I,p. 341. L'imitation de TÉglise est manifeste dans la réforme païenne tentée par Tempereur Julien.