I. ATTIS COUCHÉ

Le dieu, dont les formes délicates sont presque féminines, est étendu, accoudé sur une tête de Jupiter (Zeus de l'Ida?). Il tient, de la main gauche, le pedum et, de la droite, un bouquet d'épis et de fruits. La tête est ceinte d'une couronne de pommes de pin, de grenades et d'autres fruits et coiffée d'un bonnet phrygien, dont le bas est entouré des rayons solaires et dont la pointe porte un croissant, dans lequel sont insérés des épis. Traces de rouge (manteau) et de dorure (cheveux, croissant, épis). — Statue découverte dans le Métrôon d'Ostie. Musée du Latran. — Monumenti dell Ist., IX, 8 a, et Annali, 1869, p. 224 ss. ; Helbig, Fûhrer^, n° 1236 ; C. I. L., XIV, 38.

STATUETTES D'ATTIS

2. Attis debout contre une colonne, les jambes couvertes d'un pantalon à crevés, le torse vêtu d'une tunique à longues manches, agrafée au-dessous du cou et retenue plus bas par un cordon, de façon à découvrir l'abdomen. Sur la chevelure bouclée est posé un bonnet phrygien. De la main gauche, le dieu tient une syrinx et de la droite, il saisissait le pedum. — Bronze trouvé à Andrinople. Musée du Louvre. — De Ridder, Bronzes du Louvre, I, p. 72, n° 493, et pi. XXXVII.

3. Attis vêtu d'un costume analogue, mais le pantalon est sans crevés; de la main droite, il tient le tambourin, et de la gauche, élevée, le pedum (restauré) . Au support sont suspendues des cymbales. — Marbre trouvé à Rome. Musée du Vatican. — Cf. Amelung, Skulpf. Vatic. Mus., I, Chiaramonti, n° 647 et pi. 81.

4. Attis vêtu comme le n" 2, sauf que sa blouse est plus largement ouverte. Il devait tenir de la main droite, qui est brisée, un pedum. Au-dessous, tête du Zeus de l'Ida (?), ceinte d'un diadème (cf. n° i). — Manche de bronze trouvé à Pompéi. Musée de Naples, n» 12592.

Planche IV

l'asie mineure 67

comme eux, mais après eux, vers Téquinoxe du printemps sa semaine sainte, commémoration du sacrifice de la croix, oii le sang de l'Agneau divin, disait-elle, avait racheté le genre humain. Saint Augustin, qui s'indigne de ces prétentions blasphématoires, raconte avoir connu un prêtre de Cybèle qui répétait : Et ipse Pileatus christianus est. « Le dieu coiffé du bonnet phrygien — c'est-à-dire Attis — est, lui aussi, chrétien (80). »

Mais tous les efforts pour soutenir un culte barbare, frappé d'une déchéance morale, étaient vains. A l'endroit même où, dans le Phrygianum, on accomplissait au déclin du iv^ siècle les derniers tauroboles s'élève aujourd'hui la basilique du Vatican.

Il n'est aucune religion orientale dont nous puissions suivre à Rome l'évolution progressive aussi exactement que celle du culte de Cybèle et d' Attis, aucune oii apparaisse aussi nettement l'une des causes qui ont amené leur décadence commune et leur disparition. Toutes remontent jusqu'à une époque lointaine de barbarie, et elles ont hérité de ce passé sauvage une foule de mythes dont l'odieux pouvait être dissimulé, mais non supprimé, par un symbolisme philosophique, de pratiques dont toutes les interprétations mystiques déguisaient mal la grossièreté fondamentale, survivance d'un rude naturalisme. Nulle part la discordance entre les tendances moralisantes des théologiens et l'impudicité cruelle de la tradition n'est aussi éclatante. Un dieu dont on prétend faire le maître auguste de l'univers était le héros pitoyable et abject d'une obscène aventure d'amour ; le taurobole, qui cherche à satisfaire les aspirations les plus élevées de l'homme vers la purification spirituelle et l'immortalité, apparaît comme une douche de sang qui fait songer à quelque orgie de cannibales. Les lettrés et les sénateurs qui participaient à ces mystères y voyaient officier des eunuques maquillés, à qui on reprochait des mœurs infâmes et qui se livraient à des danses

étourdissantes rappelant les exercices des derviches tourneurs et des Aïssaouas. On comprend la répulsion qu'inspirèrent ces cérémonies à tous ceux dont le jugement n'était pas oblitéré par une dévotion fanatique. Il n'est aucune superstition de l'idolâtrie dont les polémistes chrétiens parlent avec un mépris plus outrageux, et sans doute avec raison. Mais ils n'étaient pas contraints, eux, de verser leur vin nouveau dans de vieilles outres, et to"Stes les ignominies qui purent entacher cette antique religion phrygienne ne doivent pas nous rendre injustes envers elle et nous faire méconnaître les longs efforts tentés pour l'épurer peu à peu, pour lui donner une forme qui lui permît de répondre aux exigences nouvelles de la morale, de suivre la marche pénible de la société romaine vers le progrès religieux.