VIII PREFACE

comme précipiter son cours. Les peuples divers qui forment Thumanité ont vécu de longs siècles séparés les uns des autres ; ils tendent de plus en plus à sortir de leur isolement, à développer la solidarité qui les lie, à s'unir en une grande famille. Parmi eux, c'est un fait, les peuples chrétiens tiennent le premier rang et jouent le premier rùle. Ce sont les Clirétiens qui ont colonisé la Russie et l'Amérique, refoulé llslam, conquis l'Inde, ouvert la Chine ; c'est la civilisation chrétienne qui apporte aux autres les principes organisateurs de la vie matérielle et morale : nos locomotives sillonnent toute la planète et le Parlement des religions réuni à Chicago a récité le Notre Père. Il semble que tous les ruisseaux humains se dirigent, pour être successivement recueillis par lui. vers le grand fleuve qui. né en Palestine, élargi en Galilée il y a dix-neuf cents ans, roule lentement ses eaux salutaires à travers le monde ^

' Gournot a écrit quelque pari [Traité de V Enchaînement des idées fondamentales, YwTC V. chapitre iv, tome II, p. 420-121, Paris 1861^ : « de bonne foi, la religion que nos pères nous ont transmise nest pas une religion comme une autre (una e multis). Elle remplit dans l histoire du monde civilisé un rôle unique, sans équivalent, sans analof/ue. » — Consulter encore Karl Andresen: Ideen zu einer jesuzentrischen Weltreligion. Leipzig, les écrits de Bousset, Gunkel et leur école. Et se rappeler le rêve de Max Mûller notamment les Essais sur l'histoire des religions, irad. fr. I!arri<. o« éd.. ISTU. rt les llibberl Lectures. 1878, 378]. et le rcve