III. — Les reliques funéraires

A la mort de Bhagavat les populations et les grandes communautés qui l’avaient acclamé et particulièrement vénéré voulurent toutes avoir une part de ses reliques. Il s’éleva des contestations acharnées ; on échangea des propos chargés de haine, on proféra des menaces de guerre et peu s’en fallut qu’on en vînt aux mains.

«Mais un brahmane, prévoyant les conséquences de ce conflit, réussit à obtenir des Mallas de Kouçinagara le partage des reliques, en leur rappelant les vertus et la patience que Bhagavat Gâutama n’avait cessé de leur recommander en leur donnant l’exemple. Il leur dit qu’il n’était pas convenable qu’ils s’égorgeassent

Goblet d’Alviella, loc. cil, p. 81. Certaines traditions populaires du jour de la Saint-Jean permettent de supposer qu’il s’agit des pas décisifs du soleil aux solstices ou aux équinoxes.

(1) Sur cette dernière pratique : P. Sainttves, les Vierges Mères et les Naissances miraculeuses , P., in-12. pp. 36 38.

LES RELIQUES r>U BUDDHA

entre eux, à cause des reliques de Bhagavat, et après les avoir réconciliés, obtint que ces reliques seraient divisées en huit parts :