MOTOCCLTURE, ENGRAIS, TERRES INCULTES

Pour encourager certaines cultures plus nécessaires que lus autres, on eut encore recours à d'aulres moyens.

On s'aperçut avec inquiétude, au printemps de 1916, que la surface cultivée en blé diminuait, alors que d'autres céréales étaient mieux traitées. La raison n'en fut pas difficile à découvrir. Le blé avait été taxé; le prix de vente ne pouvait dépasser 31, puis 33 francs les 100 kiloj;. L'avoine avait éctiappé à celle taxation, si bien que le prix des 100 kilog. avait monté très vite de 19 fr. 20 à 38 et à AO francs. En conséquence les agriculteurs trouvaient plus avantageux du cultiver de l'avoine que du fromentf-quelques-uns même allèrent jusqu'à nourrir leurs chevaux avec du blé, parce que te blé coûtait moins cher. 11 y avait ainsi danger de voir l'alimentation des hommes sacrilîée à ralimentation des bêtes. On se tira d'embarras en taxant l'avoine et en punissant sévère ment ceux qui par fraude se faisaient remettre de la main i la main un supplément d'argent. Puis autre mesure ayant le même but : tes Chambres votèrent une prime de 3 francs par quintal aux producteurs de blé (octobre 1916).

On encouragea de même la culture d'une variété de blé, dite de Manitoba, vuriélé à grain rouge qui se' cultive dans l'Amérique du Nord et au Canada el qui a la propriété de mârïr très vite : semé en avril, il peut élre récolté à la fin de juillet.

On crut devoir aussi travailler h la multiplication des pommes de terre, qui ^onl pris une si grande place dans l'alimentation populaire et dont la quantité n'était point sufllsanle; au mois de janvier 1917, M. Le Rouzic, un spécialiste en la matière, était charge d'en activer partout la production. Au Sénat une prime de 50 centimes par hectolitre était proposée à cet effet'.