Ij- rrlU Parisien (7 Boftt

2. Le Journal officifl du 6 mai 1911 contient la statislique des de ferme exisuinl au 31 décembre I91S.

PRODUCTION AflBICOLB — SECTION ANIMALE 363

alimeDlaire, l'inlroduclion du gibier congelé par Marseille et sa vente aux Halles de Paris furent autorisées jusqu'à la date du 1" février 1915,

Ce n'est pas tout. Le gibier, qui pullulait en pleine liberté devenait nuisible aux cultures. Les lapins de garenne, avec leur fécondité légendaire, envahissaient et dévastaient des rùgiODS entières. Les sangliers, fuyant les Ardennes et l'Argonne à cause du fracas des bombes, reiluaieol en masse sur les forêts de l'intérieur et faisaient sentir leur présence aux champs de pommes de terre qui les avoi:«inaient'. On autorisait donc & prendre au collet les lapins rongcur<i; on permettait même l'usage du fusil hors de la zone des armées contre les sangliers, voire contre les cerfs et les chevreuils. Enfm on s'inquiélait du gibier d'élevage, des faisans qu'on nourrissait d'œufs de fourmis "en vue d'avoir. en des boisj-éscrvés de belles pièces à rapporter. Fallait-îl les laisser mourir de faim sans profit pour pet'sonne? Il fut permis de les tuer, à condition qu'ils seraient envoyés aux hôpitaux dans des paniers plombés.

Tout cela n'a pas sufli à enrayer l'invasion du gibier sur tes terres cultivées. La plupart des bracODDiers, qui en étaient les plus terribles destructeurs, sont au front, où ils se sont révélés comme d'excellents soldats, habiles à tourner contre l'ennemi les pièges qu'ils tendaient aux bétes et les ruses dont ils usaient à la fois contre elles et les gendarmes. Aussi des plaintes se sont-elles élevées de toutes parts contre la revanche imprévue que les animaux sauvages prenaient sur l'homme. Ils semblaient presque le narguer. Je me rappelle qu'au printemps de 1916, allant en chemin de fer du Havre à Fécamp, je. vis, cabriolant tout près de la ligne et daignant à peine s'écarter de deux ou trois cents mètres, une quarantaine de lièvres en bonne forme. Les cultivateurs ont dénoncé avec acrimonie ces ennemis de