Le Ftlil Parisien, IS septembre

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UD aiilre emploi ; que les propriétaires retenus sous les drapeaux seraient fort inquiets de savoir leurs terres parcourues, piétinées et dépeuplées pendant des mois par .des chasseurs sans cesse renouvelés; qu'ils préféraient, si c'était indispensable, des battges durant un jour et détruisant d'un seul coup le surcroît des lapins, des perdreaux ou des sangliers qui faisaient tort auii récoltes. On leur répliquait que ces battues étaient difficiles à eifécuter, qu'elles coâteraieDtcherauicommunesqui voudraient les oi^nîser.

Le ministre de l'Agriculture conclut en entr'ouvrant la chasse*, en décidant, que, moyennant ta délivrance du permis prévu par la loi de 18^4, les chasseurs pourraient se livrer à leur sport favori : seuls les permissionnaires étaient dispenses de"" cette formalité coûteuse. Les animaux qu'on pouvait détruire étaient divisés en deui catégories. Les animaux nuisibles, tels que les lapins, et les fauves, tels que sangliers et cerfs, pouvaient être exterminés tous les jours, par tous les moyens possibles et pendant une période déterminée, sauf dans la zone des armées, où l'emploi du fusil était subordonné à l'autorisation militaire ; les corbeaux, les pies, les geais, grands amateurs de grains, pouvaient être tirés deux ou trois jours par semaine; et depuis lors, au printemps de 1917, les maires des communes ont été invités à détruire leurs nids et leurs couvées. Quant aux animaux, qui n'étaient gênants que par leur surabondance, par exemple les lièvres, les faisans^, les canardssauvages, on n'autorisait contre eux que des battues qui ne pouvaient avoir lieu que le dimanche et un autre jour par semaine. Qu'allait-on faire du gibier ainsi abattu? Serait-il vendu? Mais alors gare aux braconniers, qui en couvriraient les marchés, en dépit des précautions qu'on aurait pu multiplier! Il fut

1, Lt Petit Parititn, i septembre ISIS.

3, On s'est plaint en Seine-et-Marne que lei Taisans Tussent en certains «DdroitB nourris avec du blé. (Letlre su Briaitt, 24 avril.)

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déciiiù ou biun qu'il serait envoyé auK hâpilaux, ou expédié avec certilicat d'origine dans les villes de ta région ou aux halles de Paris, ou encore réservé aux services de l'Inteudance et aux fabriques de conserves.

Celte circulaire que les préfets furent chargés d'appliquer ne donna pas tous les résultats attendus. Propriétaires et locataires de chasse empêchèrent plus d'une lois les battues. Les chasseurs, pouvant se payer un permis, furent en maint endroit trop peu nombreux pour que les récoltes fussent efitcacement protégées. Une nouvelle circulaire, qui fut lancée en janvier 1917, fut plus large et plilis impéraiive. Elle supprima la nécessité du permis pour la ctassc a'ux animaux nuisibles; elle fit passer au premier plan la nécessité de garantir les récoltes; elle autorisa les gens à intenter des actions contre les propriétaires et locataires indolents ou récalcitrants qui ne purgeaient pas leurs domaines d'hôtes dangereux pour les voisins. La consommation devait se ressentir des hésitations qui tirent qu'en somme la chasse ne fut durant tout ce temps ni ouverte ni fermée. En 1913, les statistiques ofitcielles accusent pour les arrivages de volaille' et de gibier aux halles de Paris, 22 230 000 kilog. En 19U, ce chiffre tomba à 18 600 000 kilog. et la diminution pour le gibier seul est d'environ 900 000 kilog.

Deux mois seulement sur la pèche. En mer, j'ai eu l'occasion de le dire plus haut, elle fui gênée par les mines et les sous-marins. La morue, les harengs ne furent pas appportés en aussi grand nombre dans nos ports et le retour heureux des sardines dans les parages de la Rretagnc n'a point sufQ à compenser ce déficit. L'immense rùscrvoir de vie qu'est l'Océan ne fut que pelilcment mis à contribution. En eau douce, nous

l. Je n'ai rien dit des ressources que la volaille oITrait à !■ France. Od n'a point à cet égard de rccenseuienl précis. Disons seulement qu'on s'est préoccupa d'en développer la production. Un livre de M. Paul Dulon, intitulé Tout le monde acicullfiir (Le Bouscat, Gironde), a poussé vigou-

A'OO^ le

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rencontrons les mêmes inlcrdictionï; quVn temps ordinaire, les mômes mesures conirc le rouissage et les déversement indus- Uû'ls qui cmpoisonncnl les rivières. La guerre ne se marque que par une certaine négligence forcée dans Iclevagc destruilcs ou dans les parcs aux liuUres ou par la prorogalion des baux consentis aux sociétés de pêche. Si l'oa veut quelques chiffres, les arrivages aux Halles de Paris laissent voir, de 1913 à 191û, une diminution de9207972kilog. pour la marée el de 817 515 pour les poissons d'eau douce.

En somme l'agriculture, que d'aucuns nomment la vivicutture, parce qu'elle fait de la vie, fut d'abord moins éprouvée que l'industrie et le commerce. La grande usine alimenlaire qu'est la France a fonctionné pendant deux ans, je ne dis pas sans encombre et sans ù-coups, mais sans relâche et sans -désastres. C'est seulement vers la fin de 1916 que la question (tu ravitaillement en vivres est devenue inquiétante, parce que les bras étaient de plus en plus rares, la production mondiale de c<^réales de plus en plus maigre, les transports de plus en plus chers et difliciles. C'est à partir de ce moment qu'ont été prises des mesures dont nous parlerons à propos de la consommation. Elles ont pour objet de remédier aux difli'cultés présentes : mais, une fois la guerre llnie, il y aura sans doute des plaies à panser, des ruines à réparer et les problèmes u résoudre ne manqueront pas. C'est ce que va nous prouver un rapide coup d'œil sur la situation et les desiderata de ceux qui se livrent aux travaux agricoles et qui sont encore la majorité en France. Heureusement on peut répéter ici le dicton connu : — C'est le fonds qui manque le moins.