L« Jouitial (iS décembre

2. Une grande éuiile sur la réorganisa lion des Balles de Paris a été p'jbliëe par M. Sellier dans Le Parlement et l'Opinion (septembre 19I6| p. 901).

3. Ces cours orilcieux, établis d'avance pour une semaine, semblent avoir donné peu de résultats. Ni les commerïsnLs ni les clients ne tenaient grand compte des tableaux qui devaient les renseigner el le» guider ; et les cours eux-mSmes en huit jours étalent sujets i des fluctuations qui rendaieni ces tableaux menteurs.

i. Le Temps (â3 janvier 1016).

i. Rapport de M. Bonctol {Le Parlement et ropinion, août 1916, p. 432).

A'OO^IC

480 RÉPERCUSSIONS ÉCÛNOUIQUES DE LA GCERRË

et qu'il généralisât l'emploi des auto-bazars approvisionnés par des Coopératives ou de gros Dégociants qui auraient traité avec l'autorité militaire.

Il faut joindre à oela les euqticlfs et menaces de proeès contre les accapareurs : ils soûl malaisés h prendre sur le fait; ils ont mille roueries pour se dérober; puis le gouvernement ne fut peut-^tre pas très énergique à leur égard. Pourtant il y eut quelques velléiléa d'éclat' contre les procédés de certains fabricants de produits chimiques accusés de garder par derers . eux des stocks de carbure de calcium, alin de les vendre plus cher à l'Ëtat.

Contre ces faiseurs de hausses factices l'arme la plus puis-santé est la réquisition. Elle fut abondamment et parfois mala~ droitement employée par l'aulorité militaire pour le ravitaillement de l'armée. Pour le ravitaillement civil, elle fui d'abord repoussée; mais, k mesure que la disette de certaines denrées se pronon&ait, il parut nécessaire de les faire sortir des cachettes où elles se (erraient; et cette mainmise de l'Élat, au nom de l'inlérët général, sur des propriétés privées a trouvé dans le gouvernement et en dehors des partisans résolus.

Mais il faut dire les conditions qui peuvent la rendre ellicace. D'abord elle exige une double statistique : recensement des besoins à satisfaire, recensement des disponibilités qui peut être oblenu par une déclaration obligatoire des stocks possédés par les particuliers. Ensuite elle implique la fixation d'un pris uniforme pour les choses réquisitionnées ayant la même qualité, autrement dit une taxation qui ne doit pas varier d'un point à un autre du territoire. Elle comporte ud contrôle portant sur la valeur réelle des objets ainsi mis à la disposition de l'État et des sanctions sévères contre ceux qui dissimulent ce qu'ils détiennent. Elle admet forcément des

1, Le Petit Parisien {2 septembre 1016),

LES ItliMEnRS A LA VIB CHKKB 481

limites : car on ne peul Ciilevcr aux gens ce qui leur est absolumeul nécessaire pour vivre ou pour exercer leur métier. Enlln elle doit être complétée par une série de préusiona qui déterminent le moment de la livraison, lequel peut varier selon la nature de la marcliandiae, mais doit ëlre exaclemenl indiqué; ensuite par une série de mesures qui en organisent le transpopt et la répartition.

Ces conditions ont-elles été remplies? Qui osera répondre que oui? Je vois des correctifs proposés au mécanisme des réquisitions en vue de donner satisfaction au\ agriculteurs du sud-Quest', demandant qu'après avoir retenu les quantités de vin ou de foin nécessaires à l'armée on leur laisse la libre disposition du reste, au lieu de l'immobiliser sans profil pour personne. Je vois des réquisitions préfectorales en conflit avec celles qu'ordonnait !c ministère de l'Intérieur, et j'entends des plaintes contre certains préfets qui, ayant réuni un stock excessif pour leur département, s'opposent k la sortie de ce qu'ils ont en trop et rétablissent ainsi, au grand dam des autres régions, les douanes intérieures de jadis.

La réquisition, je l'ai dit, est une arme puissante. Mais elle est difficile et dangereuse à manier; et il est à .craiiuire qu'elle n'ait été en plus d'un cas employée au petit bonheur, sans souci des précautions dont elle doit être entourée.

Mais je ne veux pas faire ici son procès; nous la retrouverons sur notre chemin. La réquisition a, en effet, un caractère mixte : en même temps qu'elle vise à augmenter les quantités jetées sur le marché, elle agit directement sur le prix des choses, en les payant à un cours supérieur ou inférieur à colui du marché libre. Elle nous amène ainsi aux moyens qui luttent contre la vie chère par la modification directe des prix.