LES EFFORTS POUR ENRAYER LA GRISE COMMERCIALE

I) n'en fut pas ainsi du moralorium des échéances. Fortement allsqué, il a été vigoureusement défendu. Le gouvernement, pris entre l'enctume et le marteau, eut la pensée modeste et heureuse de s'éclairer auprès des intéressés. En dehors des Chambres et des Tribunaux de Commerce, qui existent de longue date, il a créé des corps consullalifs qu'il ne faut.point passer soas silence, parce qu'ils jouent ou peuvent jouer un rôle considérable.

Ce sont d'abord les Commissions mixtes dépariementalet pour le maintien du travail national. Elles furent instituées par le ministère du Travail. ParUnecirculairedumoisde février 1915, les préfets des 79 départements non envahis étaient invités à en créer dans leur ressort ; elles avalent mission de rechercher et d'indiquer soit les mesures immédiatement réalisables pour accélérer le retour de l'acliviié normale, soit celles qui peuvent, à plus longue échéance, préparer la prospérité à venir.

On les appelait Commissions mixtes, parce qu'elles devaient comprendre avant tout les reprèsenlanis des syndicats patro~ naux et ceux des oi^nisations ouvrières. A ces frères ennemis étaient adjoints des délégués des autorités municipales, des conseillers prud'hommes, des juges aux tribunaux de commerce, des personnalités politiques ou scicntiliqucs pouvant adoucir les chocs entre les intérèls opposés, chargés d'être, pour ainsi dire, des agents de liaison entre les deux camps.

A la Ru d'août 1915, 59 préfets avaient répondu que les Commissions étaient constituées ; sept avaient négligé d& répondre; treize avaient déclaré que l'institution leur paraissait inutile dans leur déparlcmenl; et je ne sais pas ce qu'il faut le plus admirer, ou la longanimité du pouvoir central qui laissait ainsi contrecarrer ses ordres par ses propres agents ou le béat optimisme des préfets osant affirmer que tout était pour le mieux dans le meilleur des mondes, qu'il n'y avait rien à faire dans leur ressort pour le maintien ou la reprise du travail.

pour le progrès de l'agricullure, de l'industrie, du négoce, pour le mieux-ètre des (pavaîlleurs.

Toujours esl-il que ces Commissions mixtes, \k où elles Tinrent à lerrao, se mirent résoliiinenl à l'ouvrage. Un grand nombre onl envoyé des rapporls intéressants qui furent analysés dans le Bulletin du Ministère du Travail. Parmi les plus actives figure naturellement celle de la Seine, qui, sous la présidence du sénateur Paul Strauss, a tenu nombre de séances à l'Hôlel de Ville et abordé les problèmes les plus divers; le résumé de ses travaux pendant l'année 1915 remplit un volume de 1^7 pages qui est sorti des presses de l'Imprimerie Nationale. Plusieurs en province (Rhône, Gironde, Côte-d'Or) ont aussi fonctionné avec assiduité; un second volume de 595 pages résume ce qu'elles ont fait ou demandé; celle du Calvados a inauguré une méthode qui pourrait être fertile en résultats : elle a ouvert une enquête et lancé un questionnaire 1res détaillé sur les besoins et les ressources du département où elle opère; et pour peu que son exemple fût suivi par les autres, on aurait une consultation nationale d'une valeur singulière; on recueil* lerait nn ensemble de vœux qui donnerait pour pendant aux CahiLTS rédigés pour les États généraux de 1789 les Cahiers économiques de la France contemporaine'.

J'ignore si les rouages de notre gouvernement sont assez isolés les uns des autres pour qu'on ait pu, sans y lâcher, créer d'autres corps consultatifs faisant double emploi avec ceux-ci, ou bien si les tendances des miniMies onl été, en dépit de •: l'union sacrée », assez divergentes pour qu'on ait voulu avoir des correctifs à des Commissions tenant la balance égale entre guvriers et patrons. Ce qui gsI certain c'est qu'au mois d'octobre 1915, à l'instigation de M. llennessy, l'apôtre eu régionalisme, le Sous-secrélariat de l'intendance (M. Thierry)

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