LES EFFORTS POUR ENRAYER LA CRISB COMMERCIALE

insliliiait à son lotir dus Comités d'aclion économique, donl la mission est identique à celle des Commissions mixtes, maïs dool la compétence s'iitend à une région el non plus à un seul dtip3rtem«;nt el donl la composition est assez différente. La preuve en est que plusieurs Conseils généraux ont exprimé des vœux, dans l'automne de 1916, pour que les associations ouvrières'y fussent représentées d'une fanon suffisanle. U y a eu ainsi coexistence de deux séries d'organismes analogues et rivaux par suite môme de leur ressemblance. A Paris , la Commission mixte est restée seule maîtresse du terrain qu'on lui avait assigné; en province elle a été parfois supplantée par le Comité, parfois fusionnée avec lui'.

Nous rencontrerons plus d'une fois sur notre route ces organismes nouveaux, nés du désir très honorable de provoquer et d'utiliser sur des questions très complexes les avis des intéressés.

Or, à Paris, dans la Commission mixte comme dans la presse, Ib question des échéances suscita des débats très vifs. Il en ressortit des constatations curieuses, h savoir que les commerces de luxe, le petit commerce el les industries du bâtiment étaient en majorité favorables à la prolongation du raoratorium, non seulement pendant la durée des hostilités, mais encore pour un certain laps de temps après la paix. Leurs arguments étaient que cel ajournement du paiement des effets . arriérés permettait aux commerçants de se constituer un nouveau fonds de roulement, d'acheter les maiicrcs premières qui

I. Sur un rR[>port de M. Henncssy, la Clianibre. en octobre 1916, a été saisie d'une proposïLion qui invite le Goiiiernement h doter les Comités régionaux de criëdits sutlisants pour qu'ils puissent mieux remplir leur mission et à modifier leur cumpouilion en y adjoignant des repréaenUnts de Ift classe ouvriËre el en prescrivant aux préfets de tous les départements compris dans la région dVsisler i» leurs réunions. Voir L'informalion univeriflle du t" novembre I9IB. — Lt Comité régional de Bordeaux s publié un volume tort inléressant sur le développement économiflUB du sud-ouest de la France (1911).

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se paient complani, de continuer leurs affaires el de fournir du travail aux ouvriers; que l'obligation de se présenter devant un tribunal et d'avouer Icui' impuissance à s'acquitter serait une ruine pour beaucoup de maisons qui, dans l'orfèvrerie, l'ébénisterie, le jouet, la librairie, ont besoin de délais pour récupérer leur clientèle dispersée par la guerre. Ils alléguaient surtout ce fait que, à la Banque de France, le chiffre des effets impayés, qui était au 1" octobre 1914 de 4 470000000 francs avait baissé constamment de semaine en semaine pour atteindre au 30 septembre 1915 1981953211 francs. C'était donc en un an 2700 millions remboursés sans contrainte aucune, ce qui indiquait une reprise des affaires que la menace de mise en faillite entraverait an lien de l'accélérer. Ils concluaient qu'il n'était pas utile de rétablir d'autorité en pleine guerre le ' fonctionnement de ta vie normale, et que, si on voulait le prescrire, il fallait au moins le faire précéder de deux mesures essentielles :

1" le règlement de la question des loyers, a(in de rendre aux propriétaires !e pouvoir d'achat qu'on leur avait ôté et * de déterminer les conditions auxquelles pourraient être résiliés les baux commerciaux ;

2° l'organisation du crédit à court terme, promis par des projets de loi restés en suspens devant les Chambres, et en atlendanl, la création d'une caisse de prèls analogue à celle qui avait fonctionne à Paris après les inondations de 1910.

Les partisans de l'abrogation du moratorlum reconnaissaient que tes débiteurs mobilisés ou domiciliés dans les régions envahies avalent droit à ne pas être inquiétés; que, pour les autres, les paiements devraient être échelonnés mois par mois et que des délais supplémentaires pourraient être accordés par le tribunal de commerce; mais ils estimaient que la suspension

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