Chapitre *t

176 RÉPEaCUSSIONS ËCONOUIQUES DE LA GUERR8

(l'an et d'ameublement. On fait peu de charpeales mélalliques, parce que le bâtiment ne va pas, et les chantiers de constructions navales, quoique un peu ranimés ces derniers temps, ont eu surtout des réparations à opérer' et des obus à fabriquer. Les articles pour caj'es et les capsules de bouchage du Bordelais ont repris quelque peu avec le commerce des vins, comme la serrurerie et les forges des*maréchaux-ferranls, comme la confection des machines agricoles, des cardes et peigneuses de Iftine, des toiles métalliques pour l'étranger, des édiappements d'horlogerie pour la Suisse, des ressorts pour l'Angleterre, l'Espagne et l'ilalie. Mais les fabriques découverts, de couteaux de lable, d'ustensiles de ménage manquent à ta -fois de commandes, de personnel, de combustible et de métal à ouvrer. L'absence de laiton, de maillecbort, de coulauts d'acier, de viroles gène les lunetiers de Morez, les fabricants de parapluies d'Aurillac et les fabricants de pipes de Saint-Claude.

On peut résumer tout cela en disant que la grande métallurgie, presque entièrement militarisée, est étonnamment prospère et que la petite vivote en attendant la paix^.

1. Revue politigue el parUmtniaire (10 décembre IBIG). L'induelrie de* eonelrucUotu navale* en France (irUcle de H. Ch. Ferrand). 3. L'Union de) métaux (mai t9IS) donne les renïeigDements BulvanU :

Soeiili métallurgique de VAriège.

Comptes arrètti as 30 lepunbre i

tHM9t4 lW4-lHi

Chiffra d'«ff*ire) SltOOOO Ir. Un^MO b.

Btaéttcot. 9H610 - I6S3000 -

Forges el aeiériee (THomécotirt. ,

B«ii4H<ol fi96IOOa fr. 8813000 tt,

Comm entry-Fou rcliam bautt, Comples trrèKém an 31 ocMbre :

4S3ÎO0O tt. 6973000 tt.

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LES INDUSTRIES-HÈDES

Nous passons aux produits chimiquef'.

S'il est une industrie que l'AUemagae avait accaparée, c'est par excellence celle-là.

Pour les matières colorantes, d'abord, les grandes usines allemandes de Ludwigsbafen, deHœchst-sur-Main,d'R1berre)d, de Mainkur, de Barmen, de Mulheim et autres lieux avaient, avec leur troupe de chimistes, exploité, perfectionné, industrialisé tes inventions des savants rraiiçais et anglais, tné dans le sud de la France la ciitiure de la garance et du pastel, aux Indes celle de l'indigo, et, par le bon marché qu& leur Irusl avait su réaliser, étouffé toute concurrence, non seulement en France, mais eu Angleterre, en Italie, en Suisse, en Amérique; on peut dire qu'elles étaient en possession d'un monopole mondial.

Aussi l'embarras fut-il grand, dès que la frontière fut fermée aux produits que l'Allemagne jetait en masse sur tous les marchés du globe. Impossible de combler le vide par îles achats à l'étranger. On essaya bien de remplacer par l'indigo végétal, par la noix de galle ou le buis de Campécbe, les dérivés minéraux de l'aniline. Mais cela ne sufitsait pas. Le gouvernement français fut contraint par inslants d'autoriser l'importation de certains articles qu'il savait pertinemment être d'origine germanique, bien qu'ils arrivassent de pays neutres. Toutefois ces dérogations aux prohibitions légales étaient périlleuses et no pouvaient être légitimées que par une extrême nécessité.

On recourut vile à d'autres expédients. Les fabriques allemandes avaient sur notre territoire quantité de succursales. C'étail le cas pour les usines de Saint-Fons et de Neuville-sur-

i. Consulter : L'Émaneipalion de l'indtulrie chimique, par M. l,e Wil« (Paris, 1915); teBuUeCinde la Ligue anli-auslro-allemande (mai 1916).

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Saône près de Lyon, de FIcrs el de Tourcoing près de Lille, de Creil près de Paris; dëpouilliScs du masque français sous lequel plus d'une se dissimulait, elles avaient été mises sous séquestre cl fermées. Mais on s'avisa que c'était se priver bénévolement de ressources qu'on avait sous la main ; l'idée se fit jour d'abord d'utiliser les stocks qui restaient dans ces fabriques séquestrées, puis de remettre en marche ces fabriques mêmes à l'aide de spécialistes désignés à cet effet.

H fallait avant tout se procurer la matière dont dérivent la plupart des produits tinctoriaux, e'est-à-dire le goudron de houille; une loi fut votée pour que partout où fonctionnait une usine à gaz on récupér&t la benzine et le toluène que fournit la distillation du charbon de terre; on reprit même en certains endroits la distillation du bois el l'on eut de la sorte le nécessaire.

Puis on créa des fabriques'. Si les pouvoirs publics n'osèrent pas, comme en Angleterre, consacrer 50 millions à cette création urgente, on encouragea du moins la naissance de teintureries fondées par des syndicats et des particuliers. Le travail reprit et grandit. La fabrication de l'ocre, de l'indigo, du bleu d'outremer, du vert de Scheele, du vert de Schweinfurt a été poussée avec vigueur, et, quoiqu'on n'ait pas encore réussi à répondre à toutes les demandes, un pas sûrieax a été fait pour faire renaître en France une industrie, au développement de laquelle les découvertes de ses savants ont tant contribué. Les Allemands ne se résignent pas à celle renaissance. Une importante revue : la Ckemiker Zeilung a publié, en ldl5, l'annonce suivante que je traduis littéralement :

Quelle entreprise de grande industrie chimique veut, aussitôt après la paix, reconquérir le marché français f Combi-

1. Il s'ast fondé une SociéU nationale dm malièrei colorante) et produit* chimiques. Voir, dans Is Reuue rose du 12-19 mai 19i7, l'article de M. Auger sjr celle industrie, et le discours de H. Clémentel au Sénat, le lî juin lui! (Jauinal Officiel, p. SU).

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naison avec perspective absolument sûre de succès. S'adresser ' sous les initiales A. F. S iS3 à C administration de la ChC' miker Zeitung, à Colhen {Anitalt). — Nous espérons que les Allemands en seront pour leurs frais d'annonces.

Je pourrais répéter pour les produits pharmaceutiques ce que je riens de dire. Là aussi il a fallu improviser et remplacer. L'Allemagne, qui a interdit de répandre hors de chez elle les nouvelles méthodes inaugurées par ses chirurgiens, a empêché autant qu'elle l'a pu l'exportation de produits qu'elle était à peu près seuleàfabriquer; l'acide lactique, lebenzo-naphtol, laphénacéline, les bromures sont devenus de la sorte presque introuvables. Le brome, qui se vendait en Allemagne de 1 (t. 50 à 3 francs le tilog, a atteint en Amérique le prix de 60 à 65 francs. Le syndical de la droguerie s'est efforcé d'obtenir du gouvernement français les matières premières et la mise en sursis d'appel des spécialistes nécessaires à la fabrication de ce qui manque à la France, et le D' Lyonnel, de l'Hôtel-Dieu, avec M. Raymond Boulud, pharmacien des hôpitaux de Lyon, a publié une liste des produits allemands qui peuvent être suppléés par des succédanés français. Si nos capitalistes font leur devoir en soutenant les entreprises nationales, on peut dire que sur ce point encore, l'affranchissement de la France est en bonne voie.

Mais c'est avant tout pour la défense du pays qu'ont travaillé les industries chimiques. Le personnel y a été croissant. On cite une usine du Gard où l'effectif a suivi cette progression rapide :

' Âoul 1914 398 personnes.

Octobre I91i 450 —

Janvier 1915 700 —

Avril — 88a —

Juillet — i 122 —

Janvier 1916 1 540 —

il a fallu fournir en quantités formidables l'acide sulfurique concentré pour poudreries, l'acide nitrique, le phénol, l'oxyf^ène,

180 , REPERCUSSIONS ECONOMIOUES DE LA GUERflE le fulmi-coton, les fusées éclairantes, les explosifs les plus variés el les plus terribles, les gnz asphyxiants répondant à ceux dont les Allemands ont été les premiers à faire emploi. Si une grande société, celle des carbures, s'est livrée à des opérations suspectes, ce n'est là qu'un cas isolé'. On ne saura qu'après la guerre la besogne énorme accomplie en ce domaine; mais il est impossible qu'elle ne laisse pas derrière elle des ouvriers experts et un outillage perfectionné, susceptibles d'Être utilisés, quand la paix reviendra.

Les produits servant à d'autres usages on), tant bien que mal, continué à être demandés et fabriqués. Les grandes usines de soude possédées parla compagnie Sotwayen Meurthe-et-MosctIo ' ont recommencé à fonctionner, comme les raffineries de pétrole el les fabriques de bougies. Si les savonneries du Nord ont chômé, faute de potasse et d'huile, celles de Marseille ont été fort prospères et n'ont été gênées que par l'encombrement de la glycérine dont l'exportation était défendue. Les huileries de la même région n'ont pas été moins actives, surtout quand elles ont su se défaire de leurs tourteaux, qui les ont encombrées avant qu'on leur permit de les faire passer h l'étranger pour la nourriture du bétail. La fabrication des engrais n'a pas eu le même succès; mais le sulfate de cuivre, qui sert à combattre les maladies de la vigne et de la pomme de terre, n'a cependant pas fait défaut.

En somme la situation, sans être brillante, n'a pas été aussi mauvaise qu'on pouvait le redouter, étant donné que la France, dont le marché était dominé et en majeure partie approvi-

Le Parlement el rOpinion (février 1817, p, 13Î).

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LES INDUSTHIES-UÉR&S 161

gioDoé par l'Allemagne, avait des procédés à réapprendre et un outillage à recréer pour secouer cette domination.

Parmi les industries-mères se rangent les industries textiles, celles qui préparent les étoffes de tout genre.

Elles subissent, dés le début de la guerre, un arrêt violent. Le nombre des établissements qui fonctionnent sur 2368 qu'on a pu recenser, descend en aoill 191/j à 39 p. 100; le personnel, employé à 33 p. 100. La reprise commence dès le mois d'octobre (62 el 45 p. 100). En avriH915, le pourcentage donne pour les élabKssemenls ouverts 80, et pour le personnel 75 p. 100. Un an plus tard (avril 1916) le premier chiffre, sur 4225 établissements recensés, monte à 86 p. 100; le second reste stalionnairc à 75 p. 100. Il est vrai qu'une grande partie des filatures et lissages français ne figure pas dans cette statistique, parce qu'elle est située dans les pays envahis. Mais dans tes manufactures qui sont parsemées sur le reste de la France règne une intense activité. Dans beaucoup de rûgions, la proportion des établissements qui fonctionnent arrive à ÎOO p. iOO et le personnel, malgré la mobilisation, atteint Oi) p. 100. A Bordeaux, on travaille la nuit ; dans le Nord de la Krjiîce, on travaille presque sous le feu de l'ennemi ; les bai(.:s [icrducs et les obus pénètrent parfois dans les ateliers.

Mais il va de soi que la situation de ces industries varie beaucoup suivant la nature de la matière première employée. -

L'industrie de la laine est la plus altcintc. Itoubaix, qui en était le grand marché, Tourcoiii;^, l'jurmies, Reims, Sedan, qui en étaient des conlres li'Os aclii's, sont occupés ou bombardés par les Allemands et, à Ueims, c'est le quartier de la laine qui a été surtout visé cl dtjiruit par leurs obus. Ailleurs

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les fabriques sont gênées par la cherté de la laîoe et du charbou, parle maitriuc d'aiguilles cl de poinçons, parfabseoce d'ouvriers experts pour conduire îcs machiocs, par la rareté de l'amidon, du chlorure de chaux, des matières colorantes.

Cependant des ballolajje laine ont pu être sauvés des magasins de Roubaix, et les arrivages d'AustraliftconlinueDt régulièrement*. Autour de Marseille le lavage est actif comme le délainage à Mazamet. Cela n'empêche pas les écheveaux de laine d'être très rares, demandés qu'ils sont par l'immense armée des femmes de toute condition qui, en 191A et 1915, pour la campagne d'hiver, se sont mises à tricoter des chaussettes, des chandails, des gants, des passe-montagne. On a pu voir, en ce temps-là, à Paris, sur les trottoirs, s'allonger des queues de travailleuses qui stationnaient et attendaient leur tour devant les magasiift pour obtenir de quoi continuer leur besogne. Les peignés ont manqué aussi, parce qu'ils étaient fabriqués dans le Nord et parce que l'Angleterre en a interdit l'exportation. Enlin l'Intendance, qui a charge d'habiller les soldats, réquisitionna toutes les fabriques et les obligea de travailler pour ri^tal. C'est elle qui a fourni les matières premières aux ouvroirs qui s'installèrent de tous c^tés.

La fabrication du drap se concentre alors dans quatre régions principales : Etbeuf sur la Seine, Vienne sur le Rhàne, Castres dans le Tarn, Lavelanel dans l'Ariègc, où se pratique le régime de la fabrique dispersée, c'est-à-dire où les métiers sont encore répariis à domicile. Certains industriels du Nord transportent même leur fabrication dans le Midi, par exemple aux environs de Mazamet où il est facile d'avoir les moyens de l'alimenter. Certaines fabriques de lapis se résignent à confectionner des articles commuas, chaussons de feutre, couvertures militaires. On arrive ainsi, avec une activité fébrile, à se procurer les lai-

I. Voir le discours de M. lUcmenlel au Signât (12 juin 1017, p. 5S3 du

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nages en quantilé sufltsanle, bien que la produclion pour la France entière n'ail pas élé, en 1915, la moilié de ce qu'elle était en temps de paÎT. Un signe du progrès réalisé est qu'à partir de la fin de 1915 les tissages sont autorisés à reprendre ia fabrication pour les civils.

Pour le coton, les b«Iles venant d'Amérique sont arrivées nombreuses dès la fin de décembre 1914. Mais elles ont plus servi peut-élre à faire du fulmi-coton pour explosifs que des flanelles ou des velours, bien que ce velours à côte ait souvent remplacé le fameui pantalon rouge qui parait bien avoir été condamné à mort par la guerre actuelle.

Le lin, dont la France était habituée à s'approvisionner en Russie; est devenu tout de suite très cher. Le stock qu'on avait pu réquisitionner dans le porL de Dunkerque ne sulllsait point à la consommation. Aussi le prix, en mai 1915, avait-il augmenté de 100 p. 100. Le fil à coudre, dont te Nord et l'Alsace étaient les fournisseurs ordinaires, manquait aux couturières. Il s'ensuivit que le travail diminua singulièrement dans les Vosges, que ia lingerie fine fut sacrifiée, tandis qu'à Cholet les toiles de tente, les musettes, les chemises entretenaient une activité modérée.

Les tissus de soie, plus encore que le linge (in, devaient souffrir du resserrement des bourses imposé par la guerre. A Lyon et dans le Midi 50 liialures fermèrent; dans beaucoup de tissages, le travail fut réduit à 20 heures par semaine; un métier sur deux s'arrêta. On a estimé la baisse du la production à 60 p. 100, celle des salaires à 40 p. 100. Il y eut même certains lissages qui se mirent à fabriquer des étoffes de laine et de coton. Ce qui aggravait la crise, c'est que les cocons étaient peu nombreux et qu'il n'y avait rien à fabriquer pour l'armée, sinon de la loile de bourelle servant aux gai^ousses.

184 nÉPEftCUSSiONS ÉCONOUIQlJES DE LA GUËtlRË

Toutefois la reprise ne tarda pas trop. L'èlranger se montra friand de scieries françaises. A Calais, où la fabricalion des luîtes et des crêpes avait subi uue dépression de 75 p. iOO, les demandes affluèrent de bonne heure, parce que les mêmes articles, fabriqués à Plauen en Shiu, se trouvaient bloqués et exclus du marché. A Lyon, d'importanles commandes arrivaient pour l'cxporlation : celle-ci a atleinl, en 1915, 356000000 de francs, un chiffre presque égal à celui de l'année normale 1913 ; et même pour les velours elle a dépassé notablement le niveau d'avant-guerre. A l'intérieur aussi le crêpe noir, le crêpe de deuil, n'a eu que trop d'occasions de s'écouler. A Saint-Ë tienne, les fabricants de rubans, de lisérés pour robes de femmes, de bretelles et de lacets pour l'armée ont fait aussi de bonnes saisons, et, si les produits colorants n'avaient manqué, l'exportation aurait été de 25 p. 100 plus considérable qu'en temps ordinaire. Il n'est pas jusqu'à la soie arlilicîelle, la viscose, qui n'ait obtenu un succès inattendu.

Deux mois seulement sur les autres textiles. Le chanvre, qui venait surtout des Iodes, a été retenu par l'Angleterre qui avait besoin de cordages pour sa marine. Le jute a servi à faire des sacs de terre pour les tranchées et des toiles imperméables pour les aéroplanes. La ramie, qu'on travaille dans le département de Vaucluse, a échappé au chômage, parce qu'elle est employée à faire du papier-monnaie, et que cette fabrication de billets a été fort active pendant la guerre.

Des textiles, on peul rapprocher les cuirs et peaux. Ils offrent le même spectacle. Les fourrures, lus cuirs vernis, la maroquinerie Une ont été dans le marasme, bien que ja teinture et le lustrage des peaux de lapins, baptisées souvent peaux de loutres et de renards, aient eu un regain de vie dans la région pari> sienue. En revanche, pour les objets d'usage commun, les tanneries et mégisseries sont en pleine activité : elles on manqué d'écorce de chêne pour le tannage, parce que les chêne

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îiES INDUSTRIES-MÈRES lâG

abattus demeuraient dans les bois faute de moyens de charroi; Riais elles ont eu de l'ouvrage en abondance pour les gu/ltres et les sacs des soldais, pour les cartouchières, les chaussures, les objets de bourrellerie et de sellerie'.

It reste, pour en flnir avec les industries qui alimentent les antres, h considérer celles du bois, du papier, et du caoutcbouc.

Dans la grande destruction d'ëircs vivants qui est le crime de la guerre, bien des arbres ont péri massacrés; des bois entiers ont été déracinés, déchiquetés, je dirais presque pulvérisés par les explosions de mines, par les obus, et encore a-l-il fallu envoyer au front bien des poleaui destinés à étayer les parois chancelantes des tranchées, bien des rondins destinés à frayer des chemins praticables dans ta boue des boyaux. Quantité de pins des Landes se sont acheminés ainsi vers la zone de feu. Quantité de noyers se sont transformés en crosses de fusil. Hais, en général, dans les régions où le bruit du canon ne troublait pas le silence mystérieux des forets, le travail des bûcherons a été suspendu ou tout au moins fort ralenti; les haches avaient leur emploi ailleurs, el quand même les troncs et les branches gisaient à terre, abattus, ils y demeuraient la plupart du temps inertes et inutiles, faute de chevaux pour les charrier. Nombre de scieries se taisaient. On a calculé qu'en 1915 environ six millions de bois de charpente sont restés en souffrance là même où ils ont été coupés, sans compter les f^ols, bûches et rondins pouvant servir au cbauffage ou à la fabrication du charbon. Si l'on .pense qu'en même temps les pays du Nord de l'Europe, Suède, Finlande, Russie, d'où la France a coutume de tirer un supplément de poutres, de planches, de mâts, de poteaux télégraphiques, voire de bùchellcs prèles à devenir des allumettes, n'ont pu, à cause des dini-

1. Lft hausse des cuirs a été si forle que le minislre du Commerce, nvec l'ude des principaux syndicats de fabricants de clmu^^iiros, a crj devoir encouraifer In confeclion d'une chaussure de consommation courante el de prix al)ordabie qui a été bapiiséu • chaussure naiiunalc >.

cultes de la navigation, fournir que des quantités forcément pcduiles, on comprendra que toutes les industries qui Iravaillent le bois aient été frappées dans leur source.

C'est ce qui est advenu à l'industrie du papier. On sait quelle consommation effroyable en font les peuples d'aujourd'hui. Des journaux et revues en dévorent des kilomètres '.Les écoles, depuis que l'instruction est devenue obligatoire, en mangent, sous forme de cahiers, un monceau fort appréciable. Les livres en absorbent presque autant. Les administrations, amies deia paperasserie, les afficbes, les emballages et les sacs usités dans le commerce, les cigarettes, les lettres et les enveloppes en exigent une masse considérable. Etàquels usages inattendus ne l'a-t-on pas employé! En le comprimant ou en le traitant chimrquemeni, on en a fait des pierres artifîeieUes pour le pavage des rues et le dallage des cuisines, des tuiles, des portes imitant le bois, jusqu'à des coupoles d'observatoire et des maisons démontables. On en a fait des bateaux, des tuyaux, des bouteilles, des marmites. On en a fait des étoffes, des éponges, des tapis, des matelas, des manchettes, des panto&fles, des billes de billard et des fausses dents, des allumelt;es, des pièces de bicyclellc, des roues de voiture, du mastic pour vitrier, etc., etc. Et je n'ai rien dit du carton qui n'est que du papier renforcé et dont le négoce use avec prodigalité.

La guerre a encore allonge la longue liste de ses emplois. 11 a fallu du papier fin pour le service géographique de l'armée, du papier fort pour les cartoucheries ou l'emballage des obus, pour les contreforts des chaussures, pour les paquets innombrables expédiés aux combattants et aux prisonniers; les lettres et cartes postales, grâce à la gratuité octroyée aux correspondances militaires, se sont multipliées de façon prodigieuse comme les circulaires ministérielles et autres. On a préparé

1 Gian'ilo Datmaizi, La Upografia {Tarino, 191t, p. i<H).

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des pqre-balles, des papiers huilés pour se garanlir du froid.

Or aujourd'hui, pour faire le papier, on recourt surtout aux essences tendres (peupliers, sapins, tilleuls') qui, broyées raccaniquenienl, donnent la pâte de bois et, traitées chimiquement, la cellulose. L'une et l'autre, amenées souvent de fort loin, ont été raréfiées. La paille, dont on fait du papier d'emballage, a manqué aussi, réservée qu'elle était à la liliére des - chevaux et au couchage des soldats. Il n'est pas étonnant que les papeteries, privées souvent des toiles métalliques indispensables à leur fonclionnemenl, aient vu leur production diminuer de âO et parfois de 60 p. 100. On a eu beau récoller les cbiffoDS, prier l'Angleterre de n'en pas interdire l'exporlation, acheter les vieux papiers, réduire la périodicité des revues, le formai et le nombre de pages des journaux. Les demandes n'ont pas cessé de dépasser les possibilités productives. Le papier de luxe et de fantaisie a presque disparu de la circulation, l'autre est devenu d'une cherté qui est allée croissant de mois en mois.

Je n'ai plus à citer qu'une matière qui commande, si l'on peut ainsi parler, plusieurs industries très diverses; c'est le caoutchouc. Les arrivages ont toujours pu s'opérer siins encombre. On a môme créé à Bordeaux un grand marché du caoutchouc. Seulement les demandes pour les automobiles, les bicyclettes et les vêtements militaires ont été si nombreuses que le renchérissement s'est fait sentir là comme ailleurs.

On peut conclure que les industries-mères, à la fois activées et gênées par la guerre, ont lutté courageusement contre les obstacles qu'elles rencontraient, et que, si toutes n'ont pas triomphé, toutes ont fait des efforts qui ne seront pas stériles et dont l'effet sera sensible, sinon immédiaicmcnt, du moins dansunavenir prochain. Leur silualion est pleine de promesses.

t. On a fail des essais sur d'autres nintières. Voir la broctiure : Plantes à fibres tTAlgéi-ie, publiée par VAssociiilion pour l'élude des matières et procédés de Vlndusltie du papier (l'J, rue Weber, Paris).