le Petit Parisien, 15 décembre

i. JolTre, 23 mars tBiS; Goiran, 4 mai IBli; Gallieni, aoiU IBI5 etc 3. Voir son liTre : L'Union sacrée contre Cateoelisme el, dans lia Renne dll f-lS juillet t9l6, l'arllcte de 11. la .énalenr Louis Manio.

morale, Amicales d'JAsiituleurs, Conseil national des femmes, syndicats ouvriers, Chambres de commerce, etc.), apportaient leur concours et il se constituait à Paris, en juin 1916, un Comité tF Union nationale contre l'alcoolisme.

Ce Comité, qui mit à sa tëtc M. Ferdtnaad Buisson, invitait aussitôt à concentrer toutes les énergies sur des réformes immédiatement réalisables :

La suppression du privilège des bouilleurs de cru, sans consommation familiale;

La réquisition de tous les alcools pour les besoins de la défense nationale.

Ces efforts aboutirent au vote de plusieurs lois.

La première (mars el juin 1915) tendait à diminuer le nombre des débits, qui étaient en 1913 de 475 000 environ. Elle ordonnait la fermeture définitive de ceux qui n'étaient pas exploités depuis un an. Mais en imposant des conditions au déplacement des autres ou à l'ouverture de nouveaux débits, elle garantissait en quelque sorte leur existence, et, en permettant à tous les élablisscmetils qui donnent à manger de fournir, comme accessoires de la nourriture, sous forme de gloria ou de pousse-café, des boissons alcooliques, elle favorisait le maintien et la création de maisons hybrides où elles peuvent se vendre fort à l'aise. Elle ne stipulait rien dHilleurs sur les apéritifs et vins aromatisés qui allaient consoler les amateurs d'absinthe.

Une loi plus importante vint en discussion en juin 1916. ClIe annonçait l'intention de supprimer le privilège des bouilleurs de cru, c'est-à-dire des propriétaires qui distillent chez eux leur récolte ou celle de leurs voisins. En effet ils étaient pour la première fois assujettis au même impôt que les distillateurs de profession et cet Impôt était porté à &00 francs par hectolitre. Ils tombaient ainsi sous le cgup d'un contrôle, difficile, il est vrai, à exercer vu leur nombre (ils étaient,

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en 1913, 1070A51), vu aussi qu'ils conservaient non seulement leur stock intérieur, inais le droit de garder chaque année 10 litres en franchise pour ta consommation de leur famille, ce qui peut passer pour une invite à la contrebande et it la répétition du miracle de la bonbonne inépuisable'.

L'Ëtat se réservait tout alcool de bouche provenant de matières autres que les vins, cidres, poirés, lies et fruits, et il achetait tous les alcools d'industrie, dont le service dos poudres' utilise à lui seul les 85 centièmes. Cela ne suffisait pas, d'ailleurs, à ses besoins; car il était obligé d'acheter à l'étranger près d'un million d'hectolitres et la France importait encore de notables quantités^ nécessaires aux fabricants de vinaigres, de produits chimiques et pharmaceutiques, de vernis et de parfumerie; le droit d'entrée était porté de 300 à i50 francs l'hectolitre.

On le voit, les bouilleurs n'étaient point maltraités; on leur accordait de plus des dérogations pour l'année en cours et la loi n'était volée que pour la durée de la guerre. Us pouvaient, n'ayant plus guère de concurrence à craindre, continuer à fabriquer lucrativement. Les gros distillateurs n'étaient pasnon plus gravement touchés par l'élévation de l'impôt à payer. C'est dire que ces demi-mesures n'avaient point chance de désarmer les adversaires de l'alcoolisme. On peut en dire autant des propositions qui réclament la stricte application des lots existantes sur l'ivresse publique, lois que la Chambre s'çst refusée à renforcer, en repoussant, par crainte qu'on n'en abuse pour écheniller dans un esprit de parti les listes électorales, l'idée de priver les délinquants de leurs droits poli-

1. CependaDt il tînt rappeler que, depuis 1903, lia pouvaient fabriquer 20 Utrei «n franchiEe.

3. U Journal (2i décembre tStfl et (0 janvier 1917). En 1914, pour (6 mlllioDS environ; en I9t3, pour SOmiltions; en leiS, dans les onze premiers mois, pour 129 ntiitions. Eu 1917, cette importation a ëté inlefdite.

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19S RÉPEHGUSSIONS £COK0MIQUBe DE LA GUBKRB

tiques'. Le Sénat, plus hardi sur ce point que la Chambre, n'a pas craint .d'enlever leurs droils civiques à tous ceux qui dans l'espace de douze mois auraient été pris en flagrant délit de récidive. La Chambre {!5 décembre 19Ifi) s'est ralliée à cet avis.

II semble toutefois qu'on sera. contraint d'aborder de front la grosse cl délicate question du monopole, qui remettrait eux mains de l'I^tat la rectlIicalioD, la vente, sinon la produclion, de cette denrée dangereuse, La Chambre a vu, depuis trente ans, une série de projets plus ou moins complets se succéder en ce sens : -~ Alglave-Marlin (i887), Maujan (1891), Cuîllemet (1869), Jauri's-Briaiid (1902), Astier-Ruau (1903) — et il faut y ajouter un projet du gouvernement, lequel a suscité des contre -projet s (Barthc, Brousse)'', La Confédération générale du travail, soucieuse de ta santé el du moral des ouvriers, est allée jusqu'à demander qu'on ne produise plus d'alcool que pour les usages industriels. M, Mélin, avant de quitter le ministère du Travail, a déposé un projet de loi punissant toute introduction ou distribution d'alcool dans les établissements assujettis au Code du travail. Mais tout cela est-il suflîsant? La question en était là, quand M. Briand a annoncé, le 13 décembre 1916, l'intention de supprimer par décret la consommation de l'alcool de bouche et quelques-uns lui prêtèrent l'idée, ppur le jour où il se sentirait ébranlé, de tomber avec élégance en défendant celte réTorme.

Kn tout cas l'Union sacrée contre l'alcoolisme, comme elle s'intitule, fera bien de ne pas oublier que, pour déraciner le mal, il faut creuser profond; que, si l'on veut tuer le cabaret, il faut le remplacer par des maisons du peuple, par des maisons de vie sociale (le nom importe peu), qui offrent aux paysans et aux ouvriers le confort quils n'ont pas chez eux el

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les divertissements dont ils ont besoin comme tout ^tre humain; que, si l'on veut les arracher aux basses voluptés de l'Assommoir, il faut créer eii eux le goftt des plaisirs plus relevés, leur faire des intérieurs habitables, leur donner aussi d'en haut l'exemple d'une vie passée ailleurs que dans les casinos, les restaurants à la mode et les maisons de jeu. L'ivresse du Champagne ne vaut pas mieux que celle du vin bleu et eUe est moins excusable.

En ftltendant que vienne le jour où l'une et l'autre aïkront disparu, la France a été plus qu'on ne croit une buvcu<re d'eau. Dans les diners parisiens qui ont pr<^cédé la guerre, des eaux de différents crus, si l'on peut ainsi parler, Évian, Vichy, Vittel, Vais, Saint-Galmicr, etc., figuraient sur les tables et se parlagcaieni la faveur de nombreux convives. Pendant la guerre, on a volontiers purilîé, allégé, à l'aide des itthin6s, les eaux douteuses qui sont fréquentes dans les tranchées. Mais le vin a regagné un peu du terrain perdu. Il s'en est fait au front une grande consommation et il a partout renchéri, d'autant que la récolte du Midi a été fort médiocre en 1915 et que le litre y a passé de SO centimes à 80. Le Champagne dont les Allemands se sont gorgés et qui ne fui pas étranger à leur défaite de ia Marne a retrouvé une vente honorable, sinon dans la cité-martyre de Reims, du moins dans les villes d'Aï, d'Épernay, de Châlons; il eût même prospéré davantage, si les bouteilles casquées d'or et d'argent, qu'on ne sait pas encore (aire à la mécanique, n'avaient été Irop rares. Los vins mousseux-d'Anjou, de Vouvray, de Gaillac, de Limoux ont suppléé i ce qui manquait de ce côté, de même que les vermouths et les vins cuits de Fronlîgnan et de Banyuls ont bénéficié de la disparition de l'absinlhc.

Les brassieries; malgré la difficulté de se procurer en suffisance de l'orge et du houblon, ont besogné vigoureusement, surtout pour désaltérer l'armée anglaise et les réfugiés belges;

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leur production a atteint les deux tiers et même, dès le printemps de 1916, les trois quarts de ce qu'elle était en temps normal. Les cidreries ont été encore plus actives. A peine est-il utile de dire que le café, le jus, comme on l'appelle en argot militaire, n'a pas été épargné pour les soldats français, OOD plus que le thé national pour les troupes britanniques el russes campées sur noire territoire.

Il faut meolionner ici quelque chose qu'on ne peut classer parmi ce qu'on mange ou boit, mais qui est quand même une partie notable des consommations dont l'habitude a fait pour les nations modernes un besoin. C'est le tabac que je veux dire. Qu'on l'aspire sous forme de fumée, qu'on le mâche sons forme de feuilles roulées, qu'on le respire en poudre, il représente des centaines de millions, et ceux des Ëlats qui s'en sont réservé la vente n'ont garde de dédaigner l'impôt volontaire qu'on leur paie de la sorte.

La guerre n'a pas ralenti, bien au contraire, les manufactures où on le prépare et dont la main-d'œuvre est presque uniquement féminine. Le tabac à priser n'est plus en vogue. Mais marins et soldats ont reçu abondaramenf le « caporal » destiné à leur adoucir l'ennui des longues veilles. Si les cigares de luxe ont perdu quelque peu, les cigarettes ont en revanche accusé une augmentation notable et les fabriques de Saint- Claude ont Fourni par milliers et milliers, non seulement à nos troupiers, mais aux Anglais et même aux colonies anglaises, les pipes qui sont comme les accessoires obligés de l'équipement du tommy et du poilu. On a même interdit, pour ne pas être à court de matière première el pour ne point laisser émigrer cette industrie à l'étranger, l'exportation des a ébauchoirs »; on appelle ainsi les racines de bruyères dégrossies à la scie qui, une fois percées et creusées, deviendront des pipes à la mode du jour.

J'en aurais Hni'avec ces industries alimentaires qui, malgré quelques défaillances locales ou passagères, ont rempli comme il faut leurs fondions de ravitaillement et qui ont, chemin foisant, assuré à beaucoup de ceux qui les exercent des prolîts cxceptioDnels, si je ne croyais indispensable de jeter un coup d'œil sur Vindustrie hôtelière, liée à celles que nous venons de passer en revue.

Au début du xx* siècle, elle laissait fort à désirer. A Paris, dans les grandes villes d'eaux les plus renommées, sur les plages où affluait le beau monde, les grands hôtels (Palace, Majestic, etc.), se trouvaient entre des mains étrangères : les Suisses el les Allemands formatent les quatre cinquièmes du personnel; ils étaient garçons, portiers, interprètes, quand ils n'étaient pas gérants ou propriétaires. Les Français avaient ce qu'on voulait bien leur abandonner, hôtels de second ordre et auberges àja vieille mode.

L'argent de la clientèle riche filait donc en majeure partie au delà de la frontière' et par surcroit, dans la haute société française, il était de bon ton d'aller prendre les eaux à r.arlsbad, à Ems, à Wiesbaden, de passer l'été en Suisse, ou en Norvège, le printemps à Florence ou sur les lacs Italiens, de pratiquer les sports d'hiver dans les Alpes vaudoises ou dans l'Engadine. La France, sauf quelques régions privilégiées, comme la Côte d'Azur capitale Nice, la Côte d'Argent capitale Biarritz, la Côte d'Émeraude capitale Dinard, était laissée en partage aux petites bourses.

I. On estimait h 10D millioDs le rapport des stations Iwlnéaires allemandes et autrichien lies, à 70 seulement celui des stations françaises. Paul Viberl, VAUtmagne leittaculaire, p. 3t8. M. Uarat (séance du 19 juin 1911 à la Ciiambre) estime à 5(1 lIDO les ArtKlo-Saians et h SUD aOO les Russes qui allaient annuellement [aire une cure en Allemagne.

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loi RÉPBRCtlSBlOïtS «GONOMiQtlËS DE tA GUBRRE!

On eâl dit qu'elle manquait de beautés naturelles ou artistiques. Et pourtant elle avait par dizaines des villes antiques endormies dans leur ^ceinte où le moyen âge semble vivre encore, comme la cité de Carcassonne ou Saiers eu Auvergne; des ruines merveilleuses, comme celles de Jumièges en Normandie ou des Baux en Provence; une étonnante variél^ de châteaux féodaux et Henaissance magîsti;al^enl campés sur des rochers à pic, ûu étalant leur splendeur pacifique dans la plaine ou sur les bords d'un ïleuvc; des cathiîdrales byzantines, romanes ou gothiques qui sont d'admirables poèmes de pierre; elle avait des coins de paradis sur l'Océan et la Méditerranée, des forêts superiies et archi-séculaires comme celle de Fontai- nebleau, des gorges et des grottes à ravir tes amateurs de paysages trinques; elle avait une gamme de montagnes allant des sommets arrondis et moussus des Vosges &ux volcans éteints de l'Auvergne, des pics marmoréens des Pyrénées aux neiges et aux glaciers du Mont Blanc, roi des Alpes. Sites gracieux ou grandioses, stations climalériqucs pour cures d'air, sources froides et chaudes, prometteuses de vie et de santé, ' vraies fontaines de Jouvence, abondaient en mille endroits sur son territoire.

Seulement ta moitié île ces richesses demeuraient inexploitées. L'Étal, qui en cxploilail quelques-unes, à Vichy, à Plombières, à Luxeuil, etc., n'en tirait que quatre millions par an. Et ailleurs trop souvent, dans les petites villes d'eaux, baignoires ébréchées, linge troué, gîtes inconfortables, chère médiocre, médecins innigeant Meurs patients un traitement omnibus, an lieu d'accommoder la cure au tempérament de chacun. La France ressemblait à ces propriétaires trop opulents qui ne savent pas le comple de leurs trésors et qui laissent croupir dans leurs greniers des meubles, des tapisseries, des tableaux que d'aulres étaleraient en pleine lumière. Par négligence, par insouciance, elle s'ignorait et se dépréciait elfe-méme.

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Il est juste toutefois de noter que dans les derniers temps elle avait pris une conscience obscure de ce qu'elle aurait pu faire'. Le Touriog-Club, iiuilé, comme son nom le dit, de l'Angleterre, s'était donné la mission de faire connaître la France à la France, de faciliter les voyages-, de rendre les hdté4s propres, hygiéniques, confortables. Des syndicats d'initiative créés çà et là offraient des renseignements précis sur les choses locales. Les compagnies de chemins de fer par des affiches alléchantes et des billets à prix réduits tâchaient d'attirer les familles en quête de villégiatures pour ie temps des vacances. Les automobiles, qui sillonnaient et défonçaient les routes, permettaient d'arriver là où les vagons ne pénétraient pas; de Thonon à Nice, comme de Perpignan à Bayonnc, elles emporlaîenl à travers monts et vallées, à travers cols balayés des vents cl déniés profonds, des équipes de touristes émerveillés. Une Société protectrice des paysages s'opposait (un peu tard) à ce qu'on les déshonorât par quelque cheminée d'usine crachant la suie ou par quelque bâtisse malencontreuse, mais ne réussissait pas (oujonrs à épargner à certaines plages un pullulement de villas prétentieuses en carton-pâte ni à bannir du voisinage des voies ferrées des affiches aussi ridicules que gigantesques.

Halgrâ tout, dans les quinze années qui ont précédé la guerre un progrès indéniable s'était opéré. La France comprenait de mieax en mieux que In coquetterie est pour un pays un bon placement, que le respect des monuments de son passé comme celui des sites riants ou farouches qui lui ont été départis par la nature, que les facilités de circulation et de séjour offertes aux voyagunrs lui rapportent chaque année iIl's centaines de millions, qui vont non seulement aux hôteliers, mais aussi aux cochers, aux portefaix, aux guides, aux enlre-

1. Georges Renurd, À b-areri Itt région» dt France, Parti, Rivière, 1014. H. Monreu, Chimie et phyiqae dea eaux minerait*. 1S10, et la Sociél'i iHhydrologie médkoU. Voir La Revuf hebdumadaire (14 juillel l'jn).

204 RËPBRCUSSIONS.ËCONOHIQUES DE LA (lUERKË

prises de transport, aux marchands de bibelots, bref qui s'éparpillent en petits ruisseaui dans tous les compartiments de la population laborieuse.

En quoi celte situation a-t-elle, été modifiée par la guerre '?

D'abord quantité d'hôtels ont été fermés; quelques-uns sont apparus soudain comme des nids d'espions; d'autres ont été abandonnés par leur personnel ou par leur clientèle. C'est surtout dans les plages et les villes d'eaui que s'est fait sentir ce vide. En 191A> la saison d'élé a été brusquement interrompue par la mobilisation; en 1915 et 1916 elle a été plus courte que d'ordinaire et n'a guère dépassé la durée d'un mois. Le moment n'est pas propice aux longs et tranquilles loisirs sur le bord de la mer ou dans la fraîcheur tonique des montagnes; quantité de familles sont retenues à domicile par le désir d'èlre à portée, s'il faut recevoir un permissionnaire venant du front ou aller secourir vite un fils ou un frère blessé; beaucoup d'autres sont clouées chez elles par la diminution de leurs revenus. La Côte d'Azur en 1915 fut à demi déserte et c'est seulement à la fin de l'année qu'elle a commencé à recueillir les débris de la société cosmopolite et bariolée qui la peuplait. Li3s hdtets, là comme sur les plages et d^ns les stations thermales, sont devenus des ambulances ou des asiles de convalescenls; ceux qui n'ont pas été réquisitionnés par le serviciï sanitaire l'ont été par quelque administration militaire ou civile cl ils ne retrouvent leur liberté que un à un; les villas de Sainte-Adresse, près du Havre, servent de logements provisoires aux différents ministères belges. ~

Dans les villes de l'intcrieur, c'est ta raréfaction soudaine, je pourrais presque dire la disparition des commis voyageurs qui a désolé les hôteliers. A Paris, j'ai entendu les représenlanls

1. Un Office national du tourisme est autorise h prélever un ciaquitme aur les laiei de tijoui que le« villes d'eaiii peuvent imposer à ceux qui

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de leur syndicat se plaindre amëremeol de l'arrêté du préfet de police, qui, conformément au moratorium des loyers, leur a interdit d'expulser les femmes et les enfants des mobilisés et les a obligés ainsi à garder des hôtes qui ne paient point; je les ai entendus menacer la ville de Paris d'un procès en dommages et intérêts à cause de cet arrêté dont ils voulaient la rendre responsable. 11 va de soi que ces doléances émanaient des tenanciers de petits bétels qui hébergent souvent des familles ouvrières; mais tous, que leurs maisons soient luxueuses ou modestes, attendent des indemnités et réclament des dégrèvements d'impôts* pour les manques à gagner qu'ils auront subis et pour les dégâts qu'ils auront à réparer dans leurs immeubles.

Il ne faudrait pourtant pas croire que les hôteliers ont été une classe sacridée. Si beaucoup ont perdu, beaucoup ont Fait des saisons très profitables. C'est le cas, d'abord, dans la zone des armées. À Dijon comme à Calais, à Châlons comme à Duakerque, k Boulogne comme à Amiens, énorme afnuence ' d'offlciers français et alliés, de tout grade. Au Havre, que j'ai visité au printemps de 1916, j'ai pu constater que tous les hôtels étaient bondés, que toutes les chambres et tous les appartements k louer étaient occupés, parfois avec un bail de trois ans; que tous les métiers de bouche suffisaient k peine aux demandes. La ville n'avait jamais vu pareille circulation d'argent. Partout où s'est établie une « base anglaise », c'està-dire un centre de débarquement et de ravitaillement pour l'armée britannique, soldats et officiers généreusement payés ont fail prospérer auberges, restaurants, brasseries, maisons de thé. Je sais des cuisinières, qui, embauchées par un élatmajor anglais, ont gagné trois fois plus qu'au temps oii elles servaient des civils français.

D'autres villes, plus éloignées de la zone dangereuse, ont eu '