C. AsHARr. — Râporc, «cou

d'ouvrières) el présidé par ud juge de paix. Il conslale quel esl le salaire moyen dans la profession intéressée, salaire qui peut et doit varier selon les métiers et les pays. Supposons que, dans une région et une branche d'industrie données, il soit de 3 fr. 50 pour dix heures de travail. Cela met l'heure à 35 centimes. Tel sera donc le tarif du travail payé au temps. Le second Comité s'appelle Comité professionnel d'expertise et il va détermïDer le prix du travail payé aux pièces. H constate quel est le temps moyen nécessaire pour fabriquer en série, à la main ou à la machine, telle ou telle cat^orie d'articles. Supposons qu'il faiUc trois heures pour faire en atelier un pantalon. Le salaire minimum pour la confection d'un pantalon fait à domicile sera 3 x 0,35, c'est-à-dire 1 fr. 05.

Le mécanisme de la loi est assez simple. Gela ne veut pas dire que l'établissement des moyennes soit toujours facile. On peut s'attendre à ce que les décisions des Comités soient contestées par les patrons ou les ouvrières. Aussi est-il permis d'en laire appel à un Comité central, qut siège à Paris au ministère du Travail. Les tarifs, une fois arrêtés, doivent être affichés, et ils deviennent obligatoires peur tout patron on tout intermédiaire, sous peine d'une amende qui ne peut dépasser 500 francs, mais qui peut être portée à 3 000 en cas de récidive.

Quand une loi est volée, surtout une loi de ce genre, il faut toujours prévoir des tentatives pour l'éluder'. Quantité de gens se disent comme le personnage de comédie : ~ Je tourne la loi, donc je la respecte. — C'est sur ce point qu'apparat rinnovation la plus intéressante. L'action civile contre le patron, if|ui fait travailler au-dessous du tarif fixé, peut être engagée par les ouvrières; mais elles ont peur de se heurter à une puissance supérieure; elles connaissent trop bien l'aventure du pot de

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LE TRAVAIL PÉMISIW 891

terre luttant contre le pot de fer. En cooséquence l'action peut être iatentée par ud syndicat professionnel appartenant à la même région et à la même industrie, et aussi par certaines assacntioQs eipFessémenl autorisées k cet effet. De ce nombre soDt (es Ligues d'acheteuses et KOfflce central français du travail à domicile, qui a son siège & Paris, 16, rue de ht SorboRue-

La loi nouvelle est encore bien jeune pour qu'on puisse en ératueF les résultats. Disons seulement, d'après les renseignements qu'a publiés le Bulletin mensuel du ministère du TravotY', que des Comités ont été constitués dans 80 départemenls et que des minima ont pu y être établis. Le prix de la journée aurait par' suite monté à 3 Ir&ncs et 3 fr. 60 suivant les régions, tandis qu'it descendait auparavant à 1 franc et même çà et là k 50 centimes. Il y aurait un relèvement analogue des prix de façon. Mais il ne' faut pas se faire d'illusions. Beaucoup d'efforts seront encore nécessaires pour obtenir une application loyale de la loi. 11 est cependant permis d'affirmer qu'une amé lioration sensible dans le sort des ouvrières les plus maltraitées aura été, sinon cajjsée, du moins accélérée par la guerre, do même que la situation des ouvrières de l'industrie privée bénéflciera des avantages accordés à leurs sœurs travaillant pour t'État.

SeroDi-ce là les seuls avantages que les femmes tireront des circonstances présentes? Je ne le croîs pas et l'on peut émettre à ce sujet quelques conjectures vraisemblables.

Sans doute, une fois la guerre fmie et la vie normale reprise, he femmes abandonneront certains travaux trop rudes. Il n'est