PRODUCTION VÉGÉTALE EN 1915 ET

destinés à devenir de grands arbres. On avait aussi créé dans les pays montagneux des stations d'essais, des jardins alpins qui n'étaient pas toujours dans les Alpe,s; car, s'il y en avait ua au Laiitaret, eu Dauphiué, il y en avait un autre à l'Aigoual dans les Cévennes. On songeait à déclarer intangibles des parcs nationaux, comme la forêl de Fontainebleau ou le parc de ta Bérarde qui occupe 13 000 hectares dans l'Oisans. Une société protectrice des paysages défendait les sites les plus beaux contre les empiétements des usiniers; une lutte était entamée entre les partisans du beau et le'^ fanatiques de l'utile.

Tout cela fut par la guerre relégué à l'arrière-plan, ainsi que les défricliements, qui déjà en temps de paix sont soumis à des formalités rigoureuses : instruction avec avertissemeni, reconnaissances sur le terrain, procès-verbaux de reconnaissance, certificats d'avis, etc., où interviennent le préfet, le Conseil d'État, l'autorité militaire. Hais le temps de guerre n'était pas propice à la création de terrains nouveaux à cultiver, quand on avait déjà grand'peine à féconder ceux qui existaient auparavant.

Chose plus grave! les pauvres foréis, qui se trouvèrent prés de la ligne de fed, furent impitoyablement massacrées, émietlécs, presque pulvérisées par les obus et les mines. Quant à celles de l'intérieur, au début des hostilités, par suite du départ des bûcherons et des gardes forestiers pour une guerre qu'on croyait devoir èlre courte, il fut sursis à l'adjudication des bois coupés qui avait été annoncée pour septembre et octobre 191â. C'était immobiliser plusieurs millions et enrayer tout le commerce du bois. Mais, l'hiver venu, le besoin de chauffage se fil - sentir à l'armée comme à la population civile. En décembre 1914, la Commission militaire des foréis opéra des réquisitions. Puis des ventes curent lieu un peu partout, avec des délais de paiement allant jusqu'à trois mois après la cessation des hostilités. Elles se firent en assez bonnes conditions; seulement le

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transport était difllcile, faute de chevaus et de charretiers, si bien que r^ et là il fallut recourir à la maia-d'œuTrc des soldats. En certains endroits aussi l'exploitation fut faite en régie par les communes ou par l'Ëtat. Malgré tout, les consommateurs ont appris à leurs dépens que le bois ue suffisait pas à compenser la pénurie du charbou de terre.

En somme, il s'est produit, durant ces trois années de guerre, une diminution générale et croissante dans les ressources agricoles de la France. Mais il ne suffit pas de constater le mal : il est temps'de voie en détail quelles en étaient les causes et quels moyens on employa pour y remédier.