INTRODUCTION

Qu'on nous permette de jeter un coup d’œil en arrière : au cours des époques que nous venons de traverser, pendant que toute chose se polissait sous l'influence des deux forces créatrices de la civilisation européenne, l'Église, qui amena plus de douceur dans les mœurs,et le pouvoir royal,à qui l’on doit plus de sécurité, il était impossible que l’usage des représailles se perpétuât sous sa forme barbare et primitive. Les ordonnances dont nous avons essayé de condenser la matière dans les paragraphes précédents témoignent d’un progrès indiscutable ; une réglementation minutieuse, rédigée dans un esprit de méfiance qui révèle clairement quels abus avaient dû se commettre, a succédé aux décisions arbitraires. À vrai dire, beaucoup de ces règlements avaient surtout en vue la course maritime,et comme la course elle-même et les représailles étaient régies par